八極拳的起源與流傳

文有太極安天下,武有八極定乾坤。

八極拳是中華武術寶庫中著名拳法之一。其動作剛勁、樸實、發力暴烈、突然,大有“晃膀撞倒山,跥脚震九洲”的氣勢。八極拳從風格到練法都别具一格,自成體系,是一種風格獨特的優秀傳統拳術。八極拳在我國北方流傳較廣,尤其近幾十年在華北(滄州地區)、東北(長春)、西北(蘭州、西安)一帶開展得更爲普遍。八極拳發源於滄州東南鄉,土名原爲“鈀子拳”,“鈀”讀bā(巴),被省寫爲“巴子拳”,明代戚繼光著《紀效新書》中有“古今拳家……楊氏槍法與巴子拳棍,皆今之有名者”。可見此拳在明代已有,而且“有名”,只是未見始創於何人之記載。推其時間,當不至晚於明初。還由於八極拳氣勢雄偉,拳打四面八方,發招進手,開門就打,以打爲開,貼身近靠,直闖中門,强打硬開,所以又叫開拳或開門拳。八極拳内外兼顧修練,故有武當開門八極之説。但近代稱八極居多,且早已被世人所接受。至於此拳何以“八極”二字命名,《淮南子·墜形訓》記有“天地之間,九洲八極”“九州之外,乃有八殥”“八殥之外,而有八纮”“八纮之外,乃有八極”“殥,獶遠也”。又“纮,維也;維落(絡)天地而爲之表,故曰纮也”。《後漢書·顯宗孝明帝紀》有“恢弘大道,被之八極”。故此拳稱八極者,乃取八方極遠之意也。

另外,在八極拳第五代名家吴會清寫的八極拳譜序中有這樣的記載:“我祖諱鍾者,北方八極開門拳之卓著者也。”這和傳説中的八極拳名的由來是一致的。傳説清雍正年間,一天傍晚,河北孟村吴鍾在庭中演武,一雲遊高人飄然而來,與吴鐘暢談武藝。吴鍾欽佩至極,遂叩首拜爲師,高人見吴鍾心誠志堅,乃授吴鍾拳法,十年後辭去。行前吴鍾問師曰:“所練之拳何名?”師曰:“此拳名八極,從你這開始,就叫開門八極拳吧!”説罷離去。“開門”也有從此開始住下傳之意。

還有一種説法是從技擊方法上,以四肢八節來論述八極的。即“掌、拳、肘、肩、脚、腿、膝、胯”八個部位的用法,練到家,用到極點,謂之八極。

另據《武當開門八極小架》作者李樹森自序:“……敝人祖傳此拳至今已經五世。自先祖太仲先師姓吴名鍾字弘昇,係山東海豐縣人氏。清乾隆十二年曾學藝於馬勝鏢。自知埋頭苦求,不幸十二年後馬師故去只得自修。六年後乃遍訪明師高友,游至山東、河南邊界梭羅山上,有一名師姓賴名魁元,便自投於門下,跟師學藝八年後辭師下山,至天津南堿水沽,設場授弟子數年。鍾爺所精者八極拳、六合槍、行者棒、飄摇刀、連環劍等。至乾隆五十六年,又赴滄州城南孟村鎮設場數載,將藝授於吴濚、丁孝武二人後,敝人先祖乃投於孟村榮家,一門下苦功,求其藝以精通,傳留至今。”

滄川孟村八極拳師吴連枝談:八極拳是清康熙年間,一個名叫癩的南方雲遊高人,始傳給孟村吴鍾的。吴鍾字弘昇,生於康熙五十一年,卒於嘉慶七年,回民。癩在孟村授藝十年辭去,兩年後又派一個叫癖的弟子來孟村,傳授大槍奧秘,并贈給吴鍾八極秘訣一卷,所以在八極拳譜中,尊癩爲始祖一世,吴鍾爲初祖二世。吴鍾八極拳造詣很深,在杭州他曾與少林寺的僧人較藝,屢勝之。雍正年間,浙江少林寺幾造山門,内藏木人、木猴等諸多暗器。雍正十三年八月,吴鍾隻身闖入寺内,三進三出一無着身。在諸多兵器中,吴鍾以大槍最著,他在燕京(北京)曾與恂勤郡王允較藝,在槍端塗上白粉,粉沾王眉而王不覺,被人譽爲吴神槍,時有“南京到北京,大槍數吴鍾”之諺,可見槍技之精妙。

孟村吴會清家的八極拳拳譜中載:“我祖諱鍾者,北方八極開門拳之卓著者也。”其術授於癩,精於癖。技之高妙爲一時五公大人所許與。授徒一百五十餘人。一時武技號爲極盛厥,後恐異術之終湮也(淹没)創爲八極門,譜以記其盛。譜中以癩爲一世,鍾、癖爲二世,沿至今世矣。雍正時與康大力、李章爲友,吴鍾以大槍爲最著,被欽差官奬爲“神槍”。吳鍾康熙五十一年(1712年)三月初六日辰時生,十五歲學藝入武,於嘉慶七年(1802年)十月十五日末時卒,享年九十歲。

另一説法曰:八極拳是由張月山夫婦二人來到滄州孟村,始傳給吴鍾的。清雍正年間,有一對乞討夫婦,男名叫張月山,不知由何地來到孟村每天乞討,夫婦見吴鍾刻苦練功,常年不綴,深受感動,於是,親授吴鍾八極拳。吳鍾聰穎好學、功夫大進時張月山借口外出,月山妻偷教吳鍾大槍,月山返回始知吴鍾已學得神槍,於是張月山夫婦别吴而去。吴鍾將八極拳、六合槍等留傳後世。八極門以大槍爲最著,時有吴神槍、神槍李大仲、李書文,幾代神槍之譽。