笑，并痛着
没有看过捷克作家博·赫拉巴尔（Bohumil Hrabal 1914.3.28—1997.2.3）的小说《我曾经伺候过英国国王》就直接看了由小说改编的同名电影，你会整整地缺了一口气，至少小说和电影一起融化出来的文学气质和影像，就失去了它特殊的冲击力和魅力。
对于我们中国观众，捷克的小说和电影，都不是特别熟悉。也许中老年一代的观众中，还有人能隐隐记得上个世纪五六十年代由哈谢克（Jaroslav Hasek/1883.4.30—1923.1.3）小说改编的电影《好兵帅克》，于是幽默的帅克带来了一点中国人对捷克文化的关注，可是同是那个时代，几乎和哈谢克诞生在一个城市、同时走过布拉格同一座大桥、漫步在同一个街道上的卡夫卡（Franz Kafka/1883.7.3—1924.6.3），我们却晚了几十年才相遇。西方文学评论家以为，由于卡夫卡的出现，现代文学有了质的变化。渐渐地，我们才认识到，捷克是一个文化多么深厚的国家，多少文学大师在那里诞生。如今，我们大家都知道居住在巴黎的捷克作家昆德拉(Milan Kundera/ 1929.4.1），他是在用法语写作，但是对于昆德拉崇拜的赫拉巴尔，对我们大多数中国读者来说，依然是陌生的。
幸运的是我们看到了由他两篇小说改编的电影，《严密监守的列车》（1966年荣获奥斯卡最佳外语片奖），还有《我曾经伺候过英国国王》（2007年奥斯卡最佳外语片提名）。这两部影片也都是由同一个导演：杰瑞·门泽尔（Jiri Menzel/1938.2.23）完成。
《我曾经伺候过英国国王》当你在阅读的时候，它特别具有视觉感，赫拉巴尔对于每一个细节的描述，都是那么精确，让你读着文字的时候，却产生了视觉的效果，每一朵小花，每一道菜肴，都让你馋得口水欲滴。你似乎已经走上了门泽尔的银幕；可是当你在看影片的时候，影片中大多数的转场和叙述，是主人翁——那个小个子捷克人，用自己的画外音来完成的。这时候，你痴迷地看着讲究的画面、认真地听着，又觉得像在阅读赫拉巴尔的小说那么随意、流畅和自由。特别是当音乐响起来的时候，它准准地打在人物的动作中，与他们一起停顿、跳跃、转动你不能想象，导演在拍摄之前，是如何把音乐就设计好了他让他的人物，像拍戏曲片似的，做好了前期录音，然后拍摄的时候，放着音乐，让他的人物踩着旋律登场了。
影片展现的是二战前后，德国占领布拉格的景象。像以往很多捷克片一样，赫拉巴尔和门泽尔总是让你面对着残酷的战争笑了，笑得肆无忌惮，但是非常痛心。你不知道是在什么时候，那战争的荒谬就触到了你的神经，当战争结束的时候，原以为是一个幸福生活的开始，但是清洗资本家的时代开始了，于是小个子捷克人，做着的百万富翁的梦，开始在那里摇拽；他原可以逃避这个灾难，因为在二战中，他曾经拯救过一位反抗运动的战士，而现在这位战士正是这场清洗运动中的领导人物，他悄悄地保护了小个子。偏偏不能理解的荒谬诞生了，小个子一辈子的梦想就是成为百万富翁，于是他不断证明，自己是百万富翁，并拿出了各种各样的证据，让自己最终可以加入到这个被清洗的队伍里，以此来证实自己梦想的成立；最终他被抓进了劳改营，那些真正的资本家们却根本看不上他……人物的命运，就这样被时代捉弄着。直到最后，他被判处了15年的徒刑。
影片一开场，颠覆了原小说的顺时针叙述的结构，第一个镜头，就是一所监狱的大门打开了，已经是老年的小个子，从监狱里被一个高大的看警提勒出来，他抬头看着蔚蓝的天空，于是花白头发下面的蓝眼睛，也变得更加湛蓝了，他神采奕奕，画外音说道：“我曾经被判处15年徒刑，但因为大赦，我只服役了14年又9个月。”仅一个“只”字，在他第一句话结束的时候，影片的黑色幽默已经展现了，你就知道下面该如何解读影片了。
捷克的作家和他们的电影人，都带着一份理想主义。所以，当1968年8月，苏联的飞机和坦克，以及全副武装的士兵，占领布拉格的时候，他们当中的大多数都对这个非法占领不肯公开表示支持和拥护。于是，像赫拉巴尔这样的作家就受到新上台的权力的制裁，两部即将出版的新书，被送进了废纸回收站，已经上架的书，被撤了下来。赫拉巴尔躲到乡下的小屋，拿着他破旧的打字机，1天里，一口气写完了《我曾经伺候过英国国王》。手稿完成后，他将它撂在一边，没有检查、没有加工。结果这稿子成了读者自觉的手抄本，读者自行组织传抄，5人分工两个星期抄写出10册，再过两个星期，10册又分散成了100册……另外还有几家自行刊发出版的复印本，以9号铅字体出版。就这样，这部小说在民间传阅、转抄20年后，才得以正式出版。这时候，赫拉巴尔依然保持了它原状，没有做任何修改。
如此伟大的小说，要继续在影片中保持他的伟大，是对导演修养的考验。在开拍的时候，赫拉巴尔去世已近10年。当大家翘首期盼着电影问世时，它没有辜负观众我们不得不认可导演的努力，显然门泽尔是从本质上通透地理解了赫拉巴尔，他献给观众的是一部经典的当代作家的文学电影！
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