在城镇化过程中，即使农民工进城了，也不应当轻易改变他们在家乡住宅的产权或使用权。不过，对于住宅之外的宅基地和农村居民点公共用地确有调整、节约的必要。农村居民点用地的面积大于宅基地面积，宅基地面积大于农民住宅的面积。研究包括两个问题：第一，农村居民点用地粗放，如果加强管理，能够节约出多少土地？第二，在城镇化进程中大量农民进城，在实现农民工市民化之后，有没有可能让进城的农民工在保留家乡住宅的前提下，将部分附属于宅基地的菜园纳入耕地？
2012年城镇人口6.9亿，农村人口6.4亿，也就是说，农村和城镇人口差不多。可是农村的建设用地面积几乎是城镇的4倍。正如中国科学院地理科学与资源研究所刘彦随所说：“当前我国城乡人口比例约1∶1，城乡建设用地面积却是1∶4，城市用地紧张与农村用地粗放并存。”
根据陶然的研究：“（2013年）我国建设用地总量已经超过4.7亿亩，其中城镇用地（城市加建制镇）0.5亿亩，独立工矿用地0.5亿亩，而村庄用地（不含独立于村庄之外的乡镇企业用地）就高达2.5亿亩，且呈逐年增加的态势。农村空闲住宅面积约占村庄建设用地总量的10%—15%。人均居民点用地达到229平方米，用地十分粗放。”[1]如果农村每家有2.8个人，农民户均居民点用地641.2平方米。由此可见，宅基地占居民点用地的56.3%。在宅基地中，只有25%左右的面积是农民的住宅。
中国社会科学院张晓山研究员指出：“在集镇和村庄，又存在形态、布局、用地散乱，用途与功能配置不合理，生产、生活功能配套缺失，用地低效、闲置普遍的现象。农村人口向城市转移过程中，理应伴随的农村居民点用地减少现象并没出现。农村人口不断减少，村庄用地却出现了上升势头。2010年，农村居民点用地接近19万平方公里，是同期城镇建设用地的2.4倍；随着农村劳动力大量外出和农村人口净减少，普遍存在农村‘空心化’和住房闲置。”
尽管上述研究中农村居民点人均占地面积的数字有些差异，不过结论却一致：农村居民点土地利用效率不高。中国人多地少，耕地是最宝贵的自然资源之一。合理调整农村宅基地和居民点用地是保护耕地的一个重要组成部分。
江苏昆山等地的经验表明，在具备条件的地方重新规划农村土地，兴建农民集中居住的新村，可以大大提高农村居民点的容积率，既可以节约宅基地，也可以节约农村居民点用地，显著地增加优质耕地的数量。不过，昆山经验有其特定的前提，苏南农村人均收入水平相当高，不仅没有剩余劳动力，而且还需要从外地引进大量劳动力。集中居住的农民基本上都在本地的企业中找到了工作。在这种情况下，兴建高密度的公寓式农民居住小区，让农民集中居住，皆大欢喜。但如果农村还有大量剩余劳动力，多数人还以种植业为主，住进了高楼，却给种田增添不少麻烦，强制推进农民集中居住就未必合适了。即便能够节省下来一些耕地也很难得到农民的支持。
[1] 参见陶然，“土地制度改革是新型城镇化的突破口”，《比较》，2013年第15期。
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