美国高等教育质量保障体系

在第二章第六节“高等教育质量保障体系”中提到，目前美国的认可组织有两个。

1. 美国高等教育认证委员会

传统上美国的高等教育认证，无论是学校认证还是专业认证，都是由非政府的专业认证组织执行。这种由非政府组织进行认证的做法与美国高校自治和地方分权的长期传统有关。为了规范认证行为，提高权威性，地方与专业认证组织联合组建了认证协会。1996年建立的美国高等教育认证委员会（Council for Higher Education Accreditation，简称CHEA）是最大的认证协会，其下共有60余个成员组织，属于民间的、非营利性的全国性机构，代表着美国许多地区性、全国性和专业性认证机构的利益。协会内执行统一的认证标准和认证程序。CHEA是唯一的从事高等教育认证机构认可的非官方组织，承担着对全美高等教育认证机构进行认可的责任。它的理事会由高等学校校长、学校代表和公众代表等15人组成。它接受并认可了86所地区性、全国性和专门职业性认证机构，包括6家地区性认证机构（Regional Accrediting Organization）。认可的目的是审查并检验认证机构的能力和质量，规范其认证行为，从而提高高等教育质量。CHEA的宗旨是通过加强认证以强化高等教育，实现高等学校对教育质量的自我管理。

2. 联邦教育部

1965年美国《高等教育法》赋予联邦政府指导和资助全国高等教育的权力。1992年的《高等教育法修正案》允许联邦教育部为保证合理使用联邦资助经费而涉足认证。于是联邦教育部（FED）制定了自己的认证标准，并根据其授权机构的推荐认可一批使用联邦标准的专业认证组织。美国教育部的认可标准强调院校或专业是否有资格获得联邦资助项目。这些标准要求认证机构在学生成绩、课程、教师、设施、财政和行政能力、学生服务、招生、学位等方面保持一定的标准。

获得联邦政府授权，开展认证机构认可具体工作的是联邦教育部全国机构质量与学风顾问委员会，根据2008年高等教育机会法（Higher Education Opportunity Act of 2008）授权并重组的顾问委员会，目前由18位来自全国高校、有关基金会的领导及联邦参议员和众议员担任，他们定期召开开放性会议，审议认证机构的有关认可申请并向联邦教育部推荐，以及向联邦教育部提出有关认证政策、认可程序方面的建议。他们也向国会提供有关批准军事教育机构学位的建议。

当然，认证机构也可不寻求认可，也有选择美国高等教育认证委员会和美国教育部两种认可的自由，但如果认证机构想要自己的认证院校和专业能够参加联邦政府的各种学生资助项目，就必须寻求美国教育部的认可。