第二节 民间科技
畲族是个农耕民族，但在长期游耕和后来定居农耕的过程中，畲族所耕的都是些地力单薄、水源不足的山地。为了将这些难以耕种的山地治为良田，畲族人民发挥聪明才智，取得了良好的效果，为开发祖国的东南部山区作出了卓越的贡献。畲族的民间科技，也突出地体现在治地技术和农业技术上。
一、“燔土为肥”的治地技术
传统上，畲族以耕山务农为业，刀耕火种是畲族游耕时期最基本的耕作方式。由于畲族分布的山区地力浅薄，土壤贫瘠，畲族先民不得不以游耕兼营采集、狩猎的方式来应付生产生活。所谓“随山散处，刀耕火种，采实猎毛，食尽一山则他徙。”[5]即使到了清代逐渐定居之后，畲族仍有抛荒和轮耕的习惯。因此，地方志记载说他们“其田弃瘠就腴，每耕三年后，则又徙而至他处耕种，又三年亦如之”[6]。
然而，随着定居日久，生活也逐渐稳定，畲族的这种游耕方式也开始改变，逐渐被定居农耕所取代。定居之后的畲族先民想尽了办法，从传统的刀耕火种的生产方式中汲取经验，改良土壤，提高生产效率。汉族文人的笔记和地方志的史料中，对畲族整治山地，改良土壤的做法有过许多详细、生动的描述。在《临汀汇考》中，杨澜对畲族先民如何将贫瘠的土地变为沃土的做法，叙述得最为准确，他说畲民“粪田以火土，草木落黄，烈山泽雨瀑灰浏田遂肥饶”[7]。“粪田以火土”，就是说畲民用焚烧过的草木灰和泥土作为肥料，使土地肥沃。值得注意的是，这里所说的是“火土”，并不是有些学者所说的“草木灰”。“火土”与“草木灰”是两个不同的概念。杨澜的记述，正好道出了畲族先民改良土壤的秘诀——“燔土为肥”。
李调元对粤东輋户的生产方式也有过类似的记载，他说輋户“其人耕无犁锄，率以刀治土，种五谷，日刀耕。燔林木，使灰入土，土暖而虫蛇死以为肥”[8]。这个说法大致是准确的，但说“土暖而虫蛇死以为肥”就有点想当然了。使土地肥沃的，是畲族先民“燔林木，使灰入土”的技术，而绝不是因为“死虫蛇”的缘故。
畲民“燔土为肥”的治地技术，对后来定居于畲族原聚居区的客家、福佬等汉族民系的山地生产有着深远的影响。居住我国东南部山区的畲族、汉族人民，至今仍沿用畲族传统的“燔土为肥”以改良土壤的技术，并称之为“溜火粪”。其做法是：用锄头把田地周围的草木连同地上的表层土壤一起铲起，暴晒几日后，再将这些草木和表土一起焚烧。焚烧后的草木灰和焦土的混合物，正是杨澜所说的“火土”，畲、客山民眼中的“火粪”，是提高地力十分有效的肥料。
“燔土为肥”的技术虽然简单，但无疑是畲族对山地农业的伟大创造。千百年来，勤劳的畲族人民就是靠着“燔土为肥”的技术，将闽、浙、粤、赣等省广大山区的草莽山林变成了沃野千里。
二、山地开发和灌溉技术
唐代以后，大量中原汉人进入畲族聚居区，畲族的生存空间受到了前所未有的挤压。漳、汀设治之后，“贵家辟产，稍侵其疆，豪干诛货，稍笼其利。官吏又征求土物蜜蜡、虎革猿皮之类”[9]，畲民深受其害，不得不辗转于崇山峻岭之间，迁往更为偏僻的深山或汉人还没有到达的地方，以垦山为业。史籍说“畲民勤播植，傍山结茅，男女皆事力穑”[10]。他们随山种插，尽力耕耘，凡山间荒地，“皆治为陇亩”。
凡山间荒地，皆治为陇亩
特别是在明清时期，大规模迁居闽东、浙南一带的畲族人民，俨然成了当地的一支垦荒大军。当时的闽东、浙南一带，仍然是人烟稀少、莽林阴翳的蛮荒地带。畲民到来之后，披荆斩棘，拓地千里，“燔土为肥”，很快将莽林丛生的闽、浙山区，变成富庶的茶粮之乡。在景宁，“邑之陇亩，其（畲民）所治者半”[11]；而在云和，更是“云邑荒田，多来开垦”[12]。经过畲族人民的苦心开垦，闽东、浙南一带的可耕地面积迅速扩大。
在畲族人民大力开发中国东南山区的过程中，最值得称道的，是他们对山坡梯田的开发。在畲族先民到来时，山间平坝等自然条件好的地方，大多已经被汉族人所开垦。他们只能向山要地，在自然条件比较差的岗麓坡地，开山辟岭，倚山造田，建设属于自己的家园。就这样，一片片造型优美的梯田，便错落有致地镶嵌在东南数省的大山之间。同时，畲族人民还与当地汉族人民一道，依山就势，将山中的泉水引向层层梯田，改变了过去靠天吃饭的局面，大大提高了农业生产的稳定性。
畲族山区的梯田是壮观的、充满魅力的，浙南的云和梯田则堪称畲区梯田的代表。云和梯田多开辟在海拔200～1400米的山间，最多的有600～700层。阳光下的梯田，层层叠叠，从山脚一直叠到山顶，一层层裹住大山的伟岸身躯。在大山间，云和梯田线条高低错落，行云流水，点线相谐，每一块梯田都扭动着优美的曲线，清新、流畅、柔和。高山水田，因水气循环圈异常活跃，一年四季变幻出万千气象：春飘条条银带，夏滚道道绿波，秋叠座座金塔，冬砌块块白玉。一幅幅天然画卷因四季变化而变幻，成为震撼人心的人间奇观。如今，云和梯田已经成为云和县首个4A级景区，是中国摄影之乡丽水的十大摄影基地之一。
三、作物套种技术
畲族山区地块狭窄，土地贫瘠，农业生产效率比较低。为了解决生产不足的问题，畲族人民很早就采用了套种技术，最大限度地利用有限的土地。在传统畲族山区，很难找到种植单一作物的农地。
在旱地梯田，最常见的套种作物有茶叶、金橘、番薯、萝卜，有时还间杂种些大豆、玉米、高粱或葵花子；一般地块边沿种茶叶，地块中间隔数米栽一棵金橘树。金橘树下，便是番薯、萝卜、大豆的领地。
旱地套种
在水源较便利的薯蓣地里，更成了农作物套种的示范园。长得最高的一层，两米出头，是以小木棍支撑的大薯（有些地方也叫脚扳薯）、豇豆、豆角和黄瓜秧，它们藤蔓相牵，一排排地构成几道绿色的墙，是伏夏前后山村畲民餐桌上最重要的蔬菜来源；在大薯、豆、瓜秧下，是茁壮成长的槟榔芋，那片片如锅盖大小的芋荷叶遮天蔽日，荷叶是很好的家猪饲料，荷杆则可做成鲜美脆嫩的农家小菜；槟榔芋之下，则是生姜、茄子、草菇等喜阴作物的天下。待出伏之后，黄瓜、菜豆之类的作物过气，便拔断其根任其枯死，或者剪下它们的藤叶喂牛、喂兔，为大薯、芋头的最后成熟留出更多的阳光。秋风渐起，则是大薯、芋头收获的季节。
多种农作物套种技术，不仅充分利用了阳光和有限的土地资源，使单位面积的产量最大化，而且改善了畲民的食物结构。同时，畲民对套种地的细心呵护，不断追加农家肥，也大大改善了土壤结构。畲族农谚说：“一年薯蓣地，种得三年粮。”说的正是套种地的土壤改良效果。
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