腊月初八煮腊八粥的寓意

腊八为何要吃腊八粥

腊月初八为什么要吃腊八粥呢？

说起来，它倒与佛教有关。相传，佛教创始人释迦牟尼在得道成佛前是一位王子，他痛感人世生老病死的苦恼，曾遍游名山大川，舍弃王族高贵的生活，寻求人生的真谛。一次走到人烟稀少、十分荒凉的比哈尔邦的尼连河附近，因饥饿劳累晕倒在地。正好这时，被一位放牧的女子看见了，她便把身边带着的杂粮加些野果，用清泉水煮熬成粥，一口一口地喂给他吃。释迦牟尼吃了粥后，苏醒过来，精神恢复，跳进尼连河沐浴净身，然后在菩提树下静坐沉思，终于在十二月初八这一天得道成佛。从此，佛教徒们便把这一天作为佛祖成道的节日来纪念。自从佛教传入中国后，就把年终祭日与佛祖纪念日混为一体。每年的这一天，各佛教寺院除了诵经拜佛之外，并仿效牧女的做法，取香谷及果实等煮粥以供佛。这便是“腊八粥”的来历。

释迦出山图

还有一种说法，也认为腊月初八吃腊八粥的习俗传自印度。说是佛祖释迦牟尼在腊月初八那一夜，目睹天下明星而幡然悟道成佛。而在其未成道之前，曾独坐菩提树下，静观思维，苦行六年，每日仅食一粒麻子一粒米。后人为不忘佛祖成大道以前所受的苦难，便于腊月初八吃粥以作纪念。两说大同小异，都与释迦牟尼悟道成佛有关。

但是，腊八粥的起因，我们自有本民族的说法。据古书上说，喝腊八粥原来是和吃赤豆粥辟瘟疫有关。有一本古书《玄中记》 ，现在已经失传，但书中的有些内容在别的史籍上有引录，其中记载：上古颛顼帝的三个儿子，死了变成疫鬼，专门惊吓人家的孩子，小儿惊风就是疫鬼作祟的结果。古人认为鬼怕赤豆，所以十二月初八腊日这一天用赤豆粥驱鬼。

朱元璋像

施粥

关于腊八粥，民间还另有许多传说。其中流传最广泛的就是明太祖朱元璋吃腊八粥的故事：相传朱元璋小的时候，家中生活非常贫困，父母亲把他送到财主家放牛。由于财主的刻薄和虐待，他常常挨打。有一次他牵牛过独木桥，桥板太窄，老水牛脚一滑，跌到桥下的溪水沟折断了腿。财主恼怒之下，把他关在一间灶屋里，不给他饭吃。三天三夜，粒米未进。他实在饿慌了，东找西找，想弄点吃的。可是这屋子里，除木屑、草秸和几个缺口的瓦罐外，什么也没有。找了半天，只发现一个老鼠洞。朱元璋想抓一只老鼠来充饥，于是就挖了下去。不料一挖开，却发现了老鼠的粮仓，里面有大米、豆子、粟米、珍珠米、芋艿、红枣等，可是每样只有一点点。正好墙角上有个破罐子，里面盛着水。他搬了几块大石头垒成一孔灶，把罐搁上，将找到的杂粮一并倒进罐里，准备熬粥，可是光有柴草，没有火呀，这难不倒放牛娃。他在野地里经常拿两块小石头擦火烧山。这时就如法炮制，引燃了火，不多时，香喷喷的一罐粥就熬成了。当时他肚子实在饿狠了，所以觉得这顿粥的滋味比什么都香甜。后来，朱元璋做了皇帝，大鱼大肉不消说，连山珍海味也吃厌了。一天，忽然想起小时候吃老鼠粮食煮粥的味道来，就叫御膳房用杂七杂八的粮食、豆类，烧了一锅糖粥。那天正是腊月初八，所以就叫它为“腊八粥” 。朝廷的文武百官，看皇上吃这种粥，就学着样来吃。以后在民间也跟着吃，吃腊八粥就渐渐成了一种习俗，一直流传至今。

民间传说未必可靠，据史籍记载，吃腊八粥的习俗在此之前早已有了。陈耀文的《天中记》载： “宋时东京十二月初八日，都城诸大寺送七宝五味粥，谓之腊八粥。 ”早先，此俗还仅流传于佛教徒中，各地佛寺在腊八熬粥，除了供佛和自己食用外，还将粥分施给寺外的善男信女，所以又称腊八粥为“佛粥” 、 “福寿粥” 、 “福德粥” 。因为云游四方的僧人向来不自行煮饭，而是手持钵盂上街挨家挨户募化食物。腊八粥之所以要掺入各种五谷杂粮，并不是为了五味俱全，而是因为当年佛祖下山宣讲教义之时，东家赠米，西家送粟，有人给红枣，有人献花生。百姓们通过向僧人馈捐食物来表达对佛祖普度众生的敬意。佛寺便于腊八这天，向百姓施粥。一方面为救济贫苦百姓，也为表示回敬之意。后此习俗流传渐广。正如《东京梦华录》所记，到了腊月初八那一天，不仅各大佛寺煮腊八粥，而且“都（汴京）人是日，各家亦以果子杂料煮粥而食也” 。民间争相效法，互相馈赠，陆游的诗句：“今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。 ”便记载了这一习俗。除了佛寺赠粥外，官府也往往借寺设粥厂救济贫民，以示抚恤。雍正年间，朝廷将北京安定门内国子监以东的府邸改为雍和宫，每到农历十二月初八，在宫内万福阁等处，大锅煮腊八粥。十里之外，香味扑鼻。并请来喇嘛僧人诵经，然后把粥分给众人食用。旧时，不仅庶民百姓爱吃腊八粥，就连宫廷里的皇帝，宫臣嫔妃也要在这一天吃腊八粥。每至腊八，皇帝还向皇子、朝廷的文武百官赐腊八粥。皇后也要向嫔妃、宫女赐粥。明清时，逢腊八，京城各条主要街道上，都搭有粥棚，可见吃腊八粥习俗之盛行。

汉代陶厕猪圈

在各地，早先吃腊八粥的形式，以后逐渐演变成民间一种庆贺五谷丰登的习俗。旧时民间吃腊八粥是以示驱鬼邪，逐瘟疫，庆丰年，讨吉利。有些地方，人们吃腊八粥前，先得盛几碗摆在供桌上，敬神祀祖。祭祀完毕以后，又将它盛出装在食盒或提盒中，分赠亲友。以腊八粥送人，一定要赶早，至迟不得过午。送完以后，全家老小再聚在一齐吃。若有外出未归的人，还得将其一份留出。有的人家，还将腊八粥撒在车、碾、磨上和牛羊马猪圈门上，意思是丰收也有它们的功劳，表示诚意。有的还将腊八粥涂于果树，以期果树茂盛，又说： “大树小树吃腊八，来年多结大疙瘩。 ”腊八粥，大家都爱吃，不仅大人吃，娃娃吃；连猫儿、狗儿也都吃；甚至于果树植物也都沾了光。农谚有： “腊八粥，吃不完，吃了腊八过大年。 ”此中寄托了百姓吃腊八粥祈望丰收富裕的纯朴愿望。

“腊八粥，喝几天，离离拉拉二十三。 ”腊八粥有较长的寿命，能搁好长时间不变质变味，就是干了加上水还有粘性，一直可以吃到临过年的时候。