羊皮筏子——宁夏黄河上最古老的运输工具

羊皮筏子

“泛皮船兮渡绳桥，来自鄂州道路遥。”这是白居易在《长庆集·蛮于朝》中的诗句，“皮船”就是羊皮筏子。

如果说九曲黄河是一部历史的话，那么羊皮筏子在这部史书里，写下了浓抹重彩的一笔。如今的羊皮筏子已经是旅客们游赏猎奇的工具了。在中卫沙坡头旅游区，坐羊皮筏子已经成为游客的必然项目。坐于羊皮筏子之上，在涛翻浪滚的黄河中颠簸漂流，既刺激又新鲜。有诗赞曰：“纵一苇之所如，凌万顷之茫然”。而看那放筏人斩波劈浪的矫健身影，别有一番激动。

羊皮筏子有“羊浑筒”，或“浑脱”之称。浑，是“全”的意思。这在《宋史·苏辙传》中就有记载：“河北道近岁为羊皮浑脱，动以千记。”而关于羊皮筏子的记载，最早可追溯到汉代。《后汉书》中记载了匈奴人“乘马革渡河”的情景，同时也记载了护羌校尉邓训“缝革囊为船”横渡黄河的情景。《水经注·叶榆水篇》载：“汉建武二十三年(公元47年)，王遣兵乘船(即皮筏)南下水。”《旧唐书·东女国传》：“以牛皮为船以渡。”《宋史·王延德传》：“以羊皮为囊，吹气实之浮于水。”《武经总要》中记载有“浮囊者，以浑脱羊皮吹气全满，系其空，束于腋，以人浮以渡”。至元朝，元大军六伐西夏，羊皮筏子作为黄河上最古老的运输工具，为元朝金戈铁马渡河东进，立下了汗马功劳。

从以上记载可以看出，人类适用羊皮筏子作为水上交通工具已有两千多年的历史。几乎从汉朝开始，成了百姓渡河和军事作战的工具。

“浑脱”就是将羊宰杀时，囫囵将羊皮褪下，经物理和化学工艺把羊皮软化使之不生虫、不腐烂，然后制作成羊皮筏子，用于载物、渡人。其做法是：用食盐鞣制，用硝腐蚀，待一周后把十一个“浑脱”绑在木框架上(长两米五的二十二根木杆，和宽一米五米的五根木杆)，形成前后各四只，中间三只的方阵，以利于平衡。恰似南方的竹排、竹筏。自宋夏以来，羊皮筏一直是宁夏黄河水上重要的运输工具。据史料记载，最大的羊皮筏子由六百多只羊皮袋扎成，长二十二米，宽七米，前后备置三把桨，每桨由两人操纵，载重可达二三十吨，晓行夜宿，日行二百多公里，那可是一只战船。现在见到的羊皮筏子多由十来只羊皮袋捆扎而成，当初为的是便于摆渡客人和短途运输。

划羊皮筏子的水手被称为“筏子客”，他们都是有多年经验、深谙水性的老“把式”。做“筏子客”非常危险，是在刀口浪尖上讨营生，因此有很多讲究，比如不能说“破”“沉”“碰”“没”“断”等不吉利的字，首次出行还要挂红、放炮、焚香、祭奠河神。

羊皮筏子

羊皮筏子漂流

天下黄河九十九道弯。黄河流经宁夏十二个县市。豪迈、粗犷、雄浑、苍凉的黄河，在滋润了宁夏平原千里沃野、万顷良田的同时，也阻碍着人们的交通。为了交流往来，在上古时代，智慧的两岸人民就发明创造了一种独特的摆渡运输工具——羊皮筏子。随着经济的繁荣，社会的进步，如今，在宁夏近四百公里的黄河之上，已经有十余座黄河大桥，作为黄河中上游古代先民渡河运输的工具，曾经抒写辉煌历史的羊皮筏，已完成其历史使命。但它作为旅游工具，仍作为一道风景而被民众所喜爱，其中黄河弄筏就是中卫古景之一，也是现代文明的结合点，作为一种历史见证，已经融入宁夏灿烂的历史进程之中，成为远古文化的一种象征。

坐羊皮筏子，你能嗅到古久的气息。