为什么中国人都喜欢做寿？

寿诞习俗

中国人一向重视生日的庆祝，视之为人生中的重要日子。不同的年龄通常有不同的庆贺方式，而且在称呼上也有所区别，比如习惯上五六十岁开始才称为“做寿”，之前叫做“过生日”，当然意义也会有所不同。对孩子来说，“过生日”意味着分享成长的喜悦，对老人来说，“做寿”不仅意味着对长寿和健康的珍视，还寄托着儿女晚辈的孝心。

从婴儿出生开始，人生的第一个生日就过得特别有纪念意义。孩子周岁生日传统的抓周仪式活动，可见一斑。在此之后，虽然每一年的生日都可以有庆贺的活动，不过中国人传统的做法还是会将逢十的生日特别对待，比如孩子的十岁，成人的二十岁、三十岁，还有老人的六十、七十和八十大寿，都是非常之重视的年龄。另外，还有一些特殊的年龄，像六十六、七十三、八十四等，不同的地域也催生出不同的习俗。

历史上，对于一些年龄的寿诞有约定俗成的寿称。比较普遍的有：五十岁的“艾寿”，六十岁的“花甲寿”，七十岁的“古稀寿”，七十七岁的“喜寿”（因为“喜”字的草书看上去像竖写的“七十七”），以及八十八岁的“米寿”（“米”字拆开可分解为“八十八”）等。按照中国的天干地支纪年法，每六十年刚好完成天干地支相配的一个周期，即代表新的循环的开始，因此意义特别重大，所以自古就有隆重庆祝六十大寿的习俗。而唐朝诗人杜甫的诗《曲江》又写道“酒债寻常行处有，人生七十古来稀”。说明在古代七十岁高龄也许并不多见。了解这些可以帮助我们理解为什么从古到今人们对这些寿诞极为重视的原因。

至于先前提到的六十六、七十三和八十四，其背后也有可以理解的缘由。流行于上海、江浙一带的六六寿，指的是父母六十六岁生日时，女儿要用六十六块（形如豆瓣的）红烧肉为他们庆寿的风俗。这是因为人们认为六十六岁是道“关”，准备此肉是为了帮父母破“关”，并希望他们健康长寿。因此民间有“年过六十六，阎王要吃肉”和“六十六，女儿家里送碗肉”的说法。而七十三和八十四做寿，则也是因为这两个年龄被民间视作为“坎”，普遍的说法是因为它们是孔子和孟子去世时的年龄，所以唯有隆重庆祝，才能帮助老人顺利度过。

许多地区做寿通常还有一个特别的惯例，就是“庆九不庆十”。意思是六十大寿在五十九岁时做，七十大寿在六十九岁庆祝，以此类推。这种提前做寿的做法，据说是受了古人“满招损”观念的影响。

做寿的主食是长寿面，寿礼有：食品类，如寿桃、寿糕、寿酒，也有寿联、寿画等。相传，因神话中西王母做寿设蟠桃会宴请群仙，故用面粉制成的寿桃成了祝寿所用的寿礼。而作为寿礼的书画，通常要选择有长寿寓意的图案，其中最常见的是把彩蝶和猫用作“耄耋”的谐音；或以松鹤图来表达“松鹤延年”和“松鹤长春”的祝福；或以大小葫芦来寓意“子孙万代”，此外还有福禄寿图和八仙贺寿图等。做寿人家如设寿堂，一般都要贴上一个大大的“寿”字，点燃寿烛，挂上应景的“福如东海，寿比南山”之类的对联，并设有供桌，备好酒菜。仪式举行那天，寿星坐在中堂，接受亲友的祝贺与晚辈的叩拜，同时寿星还备有喜钱，分发给小辈。另外，主人家会将早已准备好的寿面送给邻居分享。早前富贵人家还会请来戏班唱戏助兴，戏的内容当然也格外喜庆和热闹。即便如今举家外出，选在饭店庆祝，也会对店内布置有一定的应景的要求。相对来说，“过生日”的习俗就没有那么复杂了，尤其是现代生活中，人们多选择聚餐或者是以生日派对的形式来度过属于自己的那一天。

民间还有一种特殊的“借寿”习俗，和一般的做寿意义不同。这是因为百姓认为人的寿命长短，虽然是由上天决定的，但是寿数仍然可以如物品一般让人借用。因此如果遇到父母病危，其子女可以自愿通过斋戒沐浴、泣告上天的做法，请求减去自己的年岁借给父母，帮助他们延长寿命。这也是另一种孝心的特殊表达方式。另有一种“冥寿”的习俗，又叫“阴寿”，是给已经去世的人做寿。做冥寿可在家中做，也有在寺庙做，做水陆道场。如在家中做，基本与做阳寿相仿，设有寿堂，不过亲朋好友送礼时，需加纸元宝等。人们通过此种形式表达对过世的长辈的怀念和追思。

对于每个人来说，生日是属于自己的有特殊意义的一天。而历代传承的寿诞习俗则让这样的日子在某些特定的情境之下成为一种隆重的庆祝活动和仪式。总的来说，在全国各地流行的寿诞习俗，在庆祝方式上有很多相似的约定俗成的规矩，但是在细节上又呈现出千姿百态的地域差异。