三国鼎立与汉中争夺再认识

三国鼎立与汉中争夺再认识^[1]

陈小赤

众所周知，汉中在两汉三国时期具有重要的战略地位，学者们从许多方面进行了论述。而我认为，汉中最为重要的战略地位体现在，它在三国鼎立过程中所起的作用，可以说，汉中是三国鼎立的关键。这一点许多人未必看得到，就连三国时期最主要的当事人，一代枭雄曹操也没能充分认识到，所以，他才把汉中当作“鸡肋”，从而两次错过统一全国的机会，也正因为如此，才最终促成了三国鼎立局面的形成。

一、赤壁战后并未完全形成均势

一般认为，曹操兵败赤壁是形成三国鼎立的主要原因，但事实上，赤壁之战后并未完全形成均势，相对于孙权、刘备，曹操依然占据很大的优势。

赤壁之战是中国历史上著名的以少胜多、以弱胜强的战例，战前曹操的优势是非常明显的，而且是世所公认的。曹操不仅拥有北方辽阔的地盘，而且携北征乌桓凯旋而归的余威，迅速南下，刘琮迫于曹操的声威举州投降。曹操几乎兵不血刃就占领了荆州。这样，正如东吴长史张昭所言，曹操不仅在政治、兵力等许多方面占尽优势，而且就连东吴赖以抵抗曹操的最主要的屏障——长江天险也已与东吴共之。正因为曹操优势明显，并且之前征张绣、战吕布、败陶谦、破袁术，最终战胜了自己最大的敌人袁绍，还北征乌桓，所向披靡。一系列的胜利加之明显的优势，滋长了曹操骄傲轻敌的情绪，这种情绪从他给孙权的战书或者说恐吓信中就能明显地感觉到:“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万，方与将军会猎于吴。”其目中无人，不可一世的姿态尽显无遗。历史再次证明，骄兵必败。实力强大的曹操由于骄傲轻敌，导致策略失当，料事不周。加之疫病流行等方面的原因，终于兵败赤壁。

当然，赤壁之战的失败，暂时打破了曹操统一中国的梦想，也为东吴的发展、刘备的坐大提供了时机。但是，客观地讲，胜败乃兵家常事，况且，赤壁之战中曹操真正的损失并不大，并未伤到“元气”，而且战后曹操依然具有明显的优势。

首先在兵力方面，虽然在赤壁的损失不小，但曹操的总体实力仍然远大于孙刘，曹操原有兵力十五六万人，合荆州水陆八万人，总计二十余万人。尽管曹操在赤壁之战中损失了自己的的水军战舰，但他的陆军仍然保持了相当多的数量，其精锐部队基本没有损失，只是由于水军的失败，导致曹操无法渡江登陆，再加上瘟疫，才使曹操不得不放弃从赤壁一线登陆的企图。这些损失的战舰绝大多数是原荆州留下的，其水军也都是原荆州籍士兵，赤壁之战曹操的直接损失主要在此，而由于瘟疫间接损失了一些兵力，但与荆州水军相比，也不算多。

东吴在赤壁之战时能够投入战争的兵力大概有三万人，虽然战后收编了一些北方降卒，但战争中也有伤亡，所以战后基本保持原来的实力，兵力变化不大。至于刘备的兵力，可以参考《诸葛亮传》记载的诸葛亮语:“今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。”但这个说法显然是为了在同盟者面前提高自己的身份，获得同等的待遇提出的，所以，其水分不少。《三国志·周瑜鲁肃吕蒙传》引《吴书》记载鲁肃语:始与豫州观于长坂，豫州之众不当一校。连“一校”兵都不够，可见在当阳长坂为曹操所败后，刘备确实到了山穷水尽的地步，充其量只有几千人，加上刘琦的一万人，当时刘备的兵力可能在一万五千人左右。战后刘备夺取了荆州的一部分地盘，实力有所增强，但短时间内也不会对曹操构成太大的威胁。

从地盘上来看，从曹操北征乌桓，凯旋而归，碣石抒怀，踌躇满志，从而决定南征刘表，夺取荆州，到最后兵败赤壁。在这段时间里，曹操不仅没有损失地盘，反而占有一部分荆州土地。战后曹操拥有襄阳、樊城，确保南阳、许昌的稳定，占有部分的南郡及江夏，曹操在荆北所得的利益甚至比刘备、孙权的荆南还要多。从这一方面来说，赤壁之战的结果，曹操、孙权、刘备都是赢家，真正的输家是刘表父子，曹操在赤壁所死的水军基本上都是刘表水军，曹操所收荆州新军也死了不少，大多都是前刘表部众。由此可见，曹操在赤壁之战中的损失确实不大，并未伤及元气。所以他能够很快重整旗鼓，在两年后大破关陇诸军，实力进一步增强，当时的孙权、刘备都不可与曹操同日而语。

二、占领汉中未乘机入蜀，是曹操最大的失误

赤壁战后，曹操一方面积极屯田、戍边，加强边防，另一方面，不断巩固权力，扩大兵力。经过两年多的整肃、发展，曹操决定西征马超、韩遂等。他不辞鞍马，亲临前线，巧施离间计，大破关陇联军，关中、凉州先后归入自己辖地，解除了南向用兵的后顾之忧。随后，曹操再次带兵南征，讨伐张鲁，准备夺取汉中，从而进窥益州。可以说，这是曹操统一事业中重要的一步，此举正是朝着一个正确的方向发展。

没能尽早消灭刘备，是曹操一生的重大失误。曹操本来是有多次机会除掉刘备的。公元196年，刘备遭到吕布、袁术夹击，为吕布所败，丢了徐州，走投无路，不得已投靠曹操。当时，曹操已认识到刘备非同常人，有一天请刘备饮酒，说:“今天下英雄，唯使君与操耳。本初(袁绍)之徒，不足数也。”而且曹操厚待刘备，出则同舆，坐则同席，并表备为左将军。既然已经认识到，刘备将是自己最主要的对手，以当时的情形，曹操完全可以轻而易举地除掉刘备。当然，无论是出于道义，还是由于英雄相惜，曹操没有杀刘备，这也情有可原。但他最不该在与袁绍决战前的关键时刻，派刘备带兵去截击袁术，结果刘备一到徐州就杀了刺史车胄，反叛曹操。此时曹操又表现出了他英明果断的一面，力排众议，趁袁绍迟疑未发的时候，亲率大军讨伐刘备。刘备原以为曹操无暇东顾，得知曹操亲征，大惊，仓皇应战，全军覆没，妻室被曹操俘虏，关羽也被迫降曹，刘备只身逃往河北投靠袁绍。此时，曹操若继续派兵穷追，完全有可能擒杀刘备。再说，赤壁战前，曹操亲率五千精骑在当阳长坂大败刘备，刘备弃妻抛子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑逃走，幸好与关羽水军相遇，遂渡汉水，又得到刘表长子、江夏太守刘琦的接应，一起到了夏口(今湖北汉口)。而曹操打败刘备后，却在江陵停顿下来，他当时完全可以一鼓作气，迅速东下，彻底击败刘备，这样，仅凭东吴就很难与他抗衡。而事实是由于他的耽误，孙权、刘备得以结盟，最终导致自己兵败赤壁。

当然，如果说这些失误已无法弥补，那么，后来在汉中的决策和对汉中的取舍就成为关键。

汉中地处益州北部，入蜀要冲，巴蜀门户，是历代兵家必争之地，三国时期更是具有特殊的战略地位。蜀臣杨洪曾对诸葛亮说:“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣。”黄权也说:“若失汉中，则三巴不振，此为割蜀之股臂也。”可见，当时许多人对汉中的重要性已有清醒的认识。正因如此，所以当建安十九年( 214)，刘备夺得益州后，曹操怕他进窥汉中，威胁关中，所以决定先对汉中下手。于是次年三月，曹操率十万大军亲征张鲁。最终张鲁出降，曹操成功占据汉中。至此，蜀中震惊，曹操对刘备又形成巨大的优势。史载，曹操攻克汉中后，“蜀中一日数十惊，守将虽斩之而不能安也。”。如果此时曹操乘机入蜀，一举拿下益州，消灭刘备，继而沿江东下，消灭东吴，也就指日可待。以当时的形势来看，这种壮举完全有可能实现。正如当时两位丞相主簿司马懿和刘晔所言，司马懿对曹操说:“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附而远争江陵，此机不可失也。今若曜威汉中，益州震动，进兵临之，势必瓦解。”并进一步告诫曹操:“圣人不能违时，亦不可失时也。”刘晔也对曹操说:“今举汉中，蜀人望风，破胆失守，推此而前，蜀可传檄而定。刘备，人杰也，有度而迟，得蜀日浅，蜀人未恃也。今破汉中，蜀人震恐，其势自倾。以公之神明，因其倾而压之，无不克也。”他也告诫曹操:“今不取，必为后忧。”的确，当时刘备率领主力正和孙权争夺荆州，益州空虚，而且益州北部的汉中、巴郡已在曹操控制之下，门户洞开。如果此时曹操一鼓作气，攻入蜀中，那么，他统一中国的梦想将极有可能实现。但遗憾的是，机会再次从曹操身边悄悄溜走，英明一世的曹操此时却大度地认为得陇不可望蜀，从而酿成自己一生最大的失误。

三、放弃汉中意味着曹操放弃统一全国的最后机会

由于曹操急于巩固和发展自己在朝中的权利，不惜错过一个入蜀的绝佳时机，从汉中返回邺城，仅留下夏侯渊、张郃驻守汉中。

其实，刘备最初对汉中的重要性也认识不足，汉中是巴蜀门户，刘备本该在取得益州后，乘胜北进，一举拿下汉中。但他却舍此而与孙权南争荆州三郡。当他听到“曹公定汉中，张鲁遁走巴西”的消息，才急于同孙权分荆州媾和，引军返回江州(今重庆)，并命黄权领兵迎张鲁，但此时张鲁已经投降曹操。可以说，此后刘备君臣对汉中的重要性的认识在不断提高，因而制定出一套完整的夺取汉中，进一步保有汉中，以谋将来发展的计划。刘备以前经常为曹操所败，本来是很怕曹操的，但他并不怕曹操的部将。所以，当他得知曹操率大军北还，只留夏侯渊、张郃屯守汉中时，胆量大了许多。他的谋臣法正得知这一消息时也非常兴奋，即对刘备说:“今策渊、郃才略，不胜国之将帅，举众往讨，则必可克。”他认为，曹操北还是“此盖天以与我，时不可失也。”于是刘备抓住时机，采取主动出击的战略，于建安二十三年( 218)亲率大军，进兵汉中。起初，双方互有胜负，但战争的主动权始终掌握在刘备一方。此时，曹操才认识到，不仅失掉了“望蜀”的良机，就是要保住汉中，扼住益州咽喉也很不容易，因此在安排好朝中事宜后，决定再次亲自率兵击刘备。建安二十三年九月曹操到长安。但到长安后，由于种种原因，滞留达半年之久。在此期间，形势又发生了很大变化。建安二十四年正月，黄忠在定军山一战而斩夏侯渊，大败曹军。曹操闻讯，亲自率军自长安出斜谷前来征战，但刘备据险御敌，始终不与交锋。曹操攻不能克，军士死的死，逃的逃，伤亡很大。此时，曹操才意识到刘备对汉中的重视程度，感到要保住汉中已很困难。但困难归困难，以当时的实力对比，如果曹操知难而上，意志坚定，倾力争夺，还是很有希望保住汉中，并进而进窥益州的。但遗憾的是，曹操还是没有像刘备那样充分认识到汉中的重要性，而是知难而退，选择了放弃。于是，夜间出口令为“鸡肋”，并最终放弃了汉中这块他眼中的“鸡肋”，于建安二十四年五月率军撤出汉中，退回长安。从而最终放弃了由汉中入蜀，消灭刘备，进而沿江东下，消灭东吴，统一中国的最后时机。

曹操撤军北还，刘备如愿以偿夺得汉中，随后很快向西北推进到武都;东面则遣宜都太守孟达从秭归北攻房陵(今湖北房县)，又遣养子副军中郎将刘封自汉中乘汉水而下，统领孟达军，与孟达会攻上庸(今湖北竹山县)，上庸太守申耽举郡投降，从而确保汉中的安稳。遂于七月设坛场于沔阳(今陕西勉县东)，自称汉中王。至此，刘备全部占有巴、蜀、汉中之地，加上荆州三郡，可说是“跨有荆益”，事业达到顶峰。而且自此以后，刘备、诸葛亮始终都把汉中作为最重要的战略要地和生命线，紧紧地扼住了益州的咽喉。曹操从此则陷入了被动局面，从以前的主动进攻转为被动防御，不仅失去谋蜀的机会，而且要保住自己的地盘都很不容易，从而使自己的统一大业难以实现，统一中国的理想只能成为梦想。

此后，历史真正进入了一个新的时期，牢牢控制汉中的刘备完全可以作为一支独立的力量同曹操争夺天下，此消彼长，中国大地上不再是曹操一枝独秀，魏、蜀、吴三家可以真正列兵相向，相互对抗。到此，鼎足三分之势真正形成了。

还有，看似和汉中关系不大的东吴其实对汉中也很重视，当曹操攻取汉中后，不光“蜀中一日数十惊”，东吴也很震惊。孙权等人自然明白，如果曹操趁势夺取益州，那将意味着什么，所以才能痛快地答应与刘备和解，使本来剑拔弩张，兵戎相见的孙、刘两家“更寻盟好，遂分荆州”，并在不久后，孙权就亲率十万大军围攻合肥。而早在建安十五年( 210)，即赤壁战后的第二年，周瑜曾向孙权献计，要求允许他与孙权的堂兄弟、奋威将军孙瑜一起进兵益州、汉中，取得益州、汉中后留下孙瑜固守。自己在打下襄阳后等待时机杀向许、洛。孙瑜联合马超攻下长安。两京一定，天下可定。孙权也感觉到了，这也许是他一生中唯一一次一统天下的良机，所以他很快听从了周瑜的计策，派周瑜返回江陵，准备进军益州、汉中。只可惜周瑜不久病死，最终没有完成他夺取益州、汉中的心愿，也没能使孙权实现统一中国的梦想。假如周瑜的计策真的实现了，孙权真能统一中国，那也就不存在三国鼎立的局面了。

由以上这些足以看出，曹操、刘备、孙权都很重视汉中，对汉中的争夺异常激烈，汉中的得失与归属，是三国鼎立局面形成的关键。

【注释】

[1]该文原载《陕西理工学院学报》(社会科学版)，2012年11月第30卷第4期。