鄂本笃艰难通关

3.鄂本笃艰难通关

闭关绝贡以后，嘉峪关失去了对外开放的通商口岸性质，成为纯粹的军事防御边关。经过100多年的大修，长城坚固、烽堠林立、关隘封闭，建成了“中外巨防”系统工程，通关入贡的使者和商旅寥寥无几，门庭冷落。

1605年（万历三十三年）十二月初，葡萄牙著名旅行家鄂本笃到达嘉峪关，等待陕甘总督批准入关，在嘉峪关等了25天之久，为历史记载中在嘉峪驿等待时间最长的人，即使当代的海关史上，可能也是通关时间的世界纪录，足以证明明王朝闭关锁国的严苛。《鄂本笃之来中国》（一名《鄂本笃访契丹记》）载：“由哈密行九日，抵支那北方之长城，此城世界著名，停留处曰嘉峪关。在此休息二十五日，以待是省总督之回音，可否入。至后总督复音许入，于是起身。行一日而抵肃州，在此闻得北京及其他以前所知各地名。至是时，鄂本笃心中最后怀疑始全去，契丹即支那，同地而异名而已。”

鄂本笃路途劳累，在肃州一病不起，他就派随员约翰肥的南德前往北京。“1606年（万历三十四年）12月12日，约翰肥的南德离北京向肃州。1607年3月抵肃州后，11日，鄂竟病死。然颇疑其为回教徒毒也。回教人欲回教礼法葬鄂尸骸，肥拒，而自葬于适当地点，俾以后可以重寻之地。亦撒克及肥的南德二人无祈祷书在身侧，故遵棺车时，一心数念，诛祈祷而已。”

20世纪初，瑞典探险旅行家斯文·赫定沿丝绸之路探险中亚及中国西部地区时，曾到酒泉专门探访鄂本笃的墓地，未能找到。鄂本笃一直为中外学界关注，我国的考古学家也曾寻找过他的墓地。美国作家史密斯1980年秋在嘉峪关曾问：“在马可·波罗之后，葡萄牙的鄂本笃沿着丝绸之路来到中国，经过嘉峪关，这件事你们知道不知道？在当地人民中有什么传说？中国文献中有什么记载？”这些也是我国学者关心的问题。