寒冬一宝芦花靴

寒冬一宝芦花靴

江阴西乡沿长江一带的农家历来有制作芦花靴的传统,而江阴城乡大多数人都愿意选择芦花靴作为冬季御寒暖脚的佳品,把它视为“寒冬一宝”。

芦花靴,是指在鞋口及上部编织有芦花的稻草蒲鞋。

芦花是野生植物芦苇花轴上密生的白毛,长江边优越的生态环境和温和的气候适宜芦苇生长,每年都会大量生成毛茸茸的芦花。

江阴的芦花靴原产于夏港镇。夏港镇位于江阴城郊,区域内有较长的长江水岸,农作物为水稻三麦,收割后的稻草是做芦花靴的基本材料,沿江大量生成的芦花也是做芦花靴的重要材料。

旧时,芦花靴盛产于镇澄路以北北部半个夏港镇的长江沿江一带,其中有长江村的曹家庄、尹范村、丁家村、高田村、上方村部分,俞村桥村、孟济里村、徐家店、赵家店；三方村的东园村、西园村、於王村、刘康里、徐家棣、地铺里。这些地方临江的滩涂上,长有密集的芦苇,可以采集到大量的芦花,是村民们制作芦花靴得天独厚的有利条件。

解放初到1965年,做芦花靴普及到夏港新沟村的金家店、蔡家店、匡家店、翟家店、李沟头村的前后北庄、大小铺头、朱家店、顾家店,申港沿江的马店、黄师塘、于门桥部分、石子街等地。

据夏港长江村曹家庄90岁老人徐计氏回忆,长江沿江先有稻草蒲鞋,后来才有芦花靴。稻草蒲鞋是历史上穷苦老百姓一年四季替代布鞋穿的,并能将多余的蒲鞋到市场上变卖后换钱,用来购买粮食等生活品弥补温饱。但稻草蒲鞋到了冬天不能御寒,先辈们在不断的摸索中,就地取材,发明了用芦花替代蒲鞋上部的稻草做圈帮,这样做成的“芦花蒲鞋”既柔软又暖和,适宜冬季御寒和防冻。在不断实践中,先辈们又有改进,将原来的稻草蒲鞋的单底制作成双底,上帮加高成靴的式样,完全脱离了原来蒲鞋的样子,于是祖先们把这种“蒲鞋”称为“芦花靴统”。由于芦花靴统御寒性能强,作为价廉物美的冬季保暖佳品,它深受百姓喜爱,大人小孩都喜欢穿。几角钱一双的芦花靴,如果在靴口上缝上一圈布条,不仅更加美观,而且可以穿得时间更长一点。

长期以来,芦花靴曾经有过广阔的市场。解放前夏港镇每到冬季就出现了靴统市场,每天上市卖芦花靴的人成百上千,二道贩子卖芦花靴近的卖到江阴东乡的长寿、顾山、云亭、周庄、华士,远的销到杨舍、常熟、无锡,甚至卖到上海的棚户区。到1958年后,芦花靴成为农村的一种传统副业,家家户户都做芦花靴,农民把这种副业挣来的钱用来起房造屋、儿女婚嫁、制作家具等。在农村一个强劳动力一天劳作只能挣几角钱的那些岁月,卖出一双芦花靴便可以挣三角五角,而且只是利用早晚空余时间做成,这对农民是极大的鼓励。到1974年“文革”中期,这种副业被视为“资本主义尾巴”,一度被“一刀切”砍掉,制作的工具也在这一时期被毁掉得所存无几。

制作芦花靴曾经是夏港农民的一项重要副业。它以纯手工编织而成,其编织技艺具有一定的工艺价值,在人类鞋文化中占有一席之地。

制作芦花靴使用的材料比较简单:一芦花。这是当年采集或购买的长江芦花,以当年的“二白芦花”为制作佳品。二白芦花是指芦苇抽穗后开始扬花到刚收花时的芦花,此时的芦花不老也不嫩,韧性强,适宜编制芦花靴的上部帮围,且穿在脚上暖和。二稻草。当年收获的糯稻草(取它韧性好)。制作前取清白的稻草喷水后用大木槌捶打柔软,用来搓绳织靴底。稻草捶得愈“熟”,织的靴底愈结实耐穿。

工具有打底用的推底凳、鞋耙头、攀腰、木榔头,制靴用的靴头、跟桩剪刀。制作过程是:搓爽(打底中用的主筋),“爽”的粗细约大号毛笔管那么粗；搓经(靴统中连接底与圈帮的细草绳,也是圈帮中的“经”线),“经”粗细如小号毛笔管那么粗；制底(全部用糯稻草)；制作圈帮(高度12～16cm)；锁口(将圈帮做好后露出的“经”拆开,编织成环绕帮口紧贴的一道辫子,以防止芦花圈脱落)；修剪,把制作好的芦花靴里外叉出的芦花梗修剪掉以防戳伤脚。

在历史的发展中,夏港人基本人人都会做芦花靴,一般以老带小,上代传下代。目前,凡是区域内五十岁以上的人们都还能手工制作靴统。除了夏港人和一些西乡人会做芦花靴以外,江阴长泾河塘等地也有过不少会做芦花靴的人。

随着社会经济的不断发展,人民生活水平的大大提高,人们冬季御寒的鞋类逐渐被保暖鞋、皮鞋代替,芦花靴这一传统手工技艺正逐渐淡出人们的生活,从2000年以来,延续千年的芦花靴在夏港这块发源地上就很少看见了。

芦花靴　(花炜　摄)