石达开兵败宝庆

石达开兵败宝庆

1857年6月，天京事变，石达开负气出走，率数万精锐之师脱离天朝，转战于皖、赣、浙、闽等地。1859年2月，石达开率部自江西南安突入湘南，欲取道湘西北入四川。2月28日，赖裕新、傅忠信率先头部队进抵桂阳热水岭，打响了入湘之战，3月2日攻克桂阳县城，11日攻下宜章，13日攻克兴宁。石达开所率太平军在入湘战争初期掌握了主动权，实现了向湖南的战略转移。

湖南巡抚骆秉章担心石达开部乘虚直入，动摇湘军士气，进而影响全局，于是命左宗棠全权负责“筹饷募兵”，并飞檄各地在籍的湘军头目招集旧部保卫身家性命，迅速集结了四万人马，并从各省不断抽调援兵。3月15日，赖裕新等自宜章出发，间道奔袭，攻克郴州；17日又轻取桂阳州，全歼守敌。左宗棠认为太平军一定会北进常宁，攻打湘江枢纽衡州，于是在衡州部署重兵。石达开将计就计，声东击西，以少量兵力佯攻衡州南边的常宁，牵制湘军主力，自己则率太平军主力向西迂回，取道祁阳直捣湘西南重镇宝庆。如果攻下宝庆，太平军可以补充粮草，休整部队，然后东趋衡州、长沙、武汉，溯江入川；或西出辰溪、沅陵，至四川秀山、酉阳；或北出常德、澧县、荆州、宜昌，溯江入川。与此同时，石达开还与广西会党起义军取得联系，约其向湖南发展。3月19日，太平军主力攻克嘉禾，以小股兵力佯攻新田和临武，主力则攻入宁远。3月31日，先头部队攻入祁阳。可见，太平军入湘作战第二阶段仍处于主动地位，避实击虚，长驱直入，顺利将战线推进至衡州、永州之间的祁阳，逼近宝庆。

左宗棠得知石达开已突入宁远，又从俘虏口中获悉石达开的作战意图，急忙重新部署。4月4日，当太平军扫除祁阳城外清军准备攻城时，刘长佑率先赶来增援。祁阳城下的太平军突然调转兵锋，改攻永州，与刘长佑、江忠义、席宝田部展开激战。清军援军不断赶来，太平军在永州城外四面受敌，被迫放弃攻城。

石达开获悉先头部队攻打永州失利，意识到清军已察觉自己的军事意图，遂重新拟定作战计划。为避免单线作战陷入敌军包围，决定分兵渡湘江，开辟西路战场。11日，太平军主力自宁远进入祁阳境。湘军水师副统领王明山从衡州赶往祁阳，企图用水师封锁湘江。15日，太平军在祁阳下游观音滩编造船筏，准备渡江。清军驰赴观音滩阻击，太平军退却。16日，清军越江进击，双方激战。当晚，太平军从观音滩抢渡成功。22日，赖裕新、傅忠信率领这支部队攻克东安，全歼守军。石达开的这一分兵战略又出乎左宗棠意料，使其措手不及。此后，太平军弃守东安，赖裕新率军向西佯攻新宁，吸引敌军；傅忠信则率精锐伺机而动。赖裕新又佯攻广西全州，准备会合当地天地会义军，刘长佑与刘坤一果然率军赶往全州。傅忠信则挥师新宁，兵锋直逼宝庆。刘长佑与刘坤一闻讯大惊，急忙回师新宁。以逸待劳的太平军占据有利地形大败湘军，捣毁其营垒，缴获大批辎重。傅忠信又乘胜进军宝庆。赖裕新部与广西天地会义军会合后，从容折回湖南，分兵进攻武冈、新宁，牵制刘长佑增援宝庆的部队，并于5月下旬抵达宝庆城外。

5月底，石达开抵达宝庆，在城南向东西两面展开，连营百里，在城外挖掘长濠，扎营垒，将宝庆城团团围合，截断城内与外界联系。城内田兴恕等率湘军坚守。统领刘长佑率领的援军也不能进城，驻扎在城东严塘。曾国藩、胡林翼调拨的萧启江、张运兰、李续焘、李续宜等湘军精锐之师陆续赶来，王明山、杨明万等率水师携炮船200余艘亦兼程赶来。曾国藩还令都兴阿、多隆阿、鲍超部停止深入安徽，作为援湘预备队随时待命。

在围城初期，太平军与清军交仗80余次，胜者60余次，仍掌握战争主动权。太平军对增援的湘军采取以攻为守的策略，主动出击。7月1日，太平军在城东洪桥重创湘军何绍彩部，士气大振。虽然拒援战成效显著，但由于宝庆城墙坚固，一个半月的围攻仍不见效，前来增援的清军越聚越多，形势越来越不利。7月24日，李续宜率6000精锐之师赶到，与刘长佑、刘岳昭各部会合，在城外东北的半边街扎营。石达开率军主动出击，双方激战4天仍未分胜负。此时，李续宜留部分兵力扼守大营，自己率军渡资水，在水师配合下，突然向太平军防守薄弱的北路阵地发起强攻。石达开闻讯，急命赖裕新驰援，但为时已晚，太平军数十座营垒和百余处哨卡被清军摧毁。接着，清军又乘胜扫荡资水西路，突破宝庆之围，城内城外湘军联成一气。至此，宝庆形势发生根本性转变，太平军据守城东南地段已无多大意义，无论兵力、粮饷、武器、士气都处于劣势，败局已定。为保存实力，石达开决定撤入广西休整。8月14日深夜，太平军分兵两路南撤，湘军为保存实力东征安庆，亦不穷追。18日，太平军全师转入广西。

石达开数十万大军围攻宝庆40余天，损兵折将无功而退，令人扼腕痛惜。这也是石达开由盛而衰的转折点，此后石达开部一蹶不振，军心涣散，部将纷纷离去，各自为战。石达开率部左冲右突，直到1863年在大渡河兵败被俘，英勇就义。但这次战役在当时影响甚巨，有力地牵制了湘、楚军在湘、赣、鄂、皖、苏各省的军事行动，支援了长江中下游主战场上的太平军。宝庆解围，湘军将领弹冠相庆，而“宝古佬”的骁勇善战亦声名远播。