（6月1日）
儿童是指一个人从出生到成熟（青年初期）这一阶段而言。目前教育界和心理学界，根据对儿童生理和心理发展的研究，一般把儿童分为六个时期，即乳儿期（从出生到1岁）、婴儿期（从1岁到3岁）、学龄前期（从3岁到6、7岁）、学龄初期（从6、7岁到11、12岁）、少年期或学龄中期（从11、12岁到14、15岁）、青年初期或学龄晚期（从14、15岁到17、18岁）。
学龄初期儿童，即小学阶段，已开始接受正规的学习生活，有系统地学习文化和增长生活知识。但新陈代谢比较旺盛，疲劳也就较易消除，神经系统逐步完善。随着年龄的增长，由于中枢神经系统活动过程不稳定，兴奋占优势，所以注意力不集中不持久。抽象思维也开始发展，有鲜明生动的想象力。
进入少年期后，在社会生活中更为成熟和富有独立性，他们能更主动地参与成人的各种活动，求知欲进一步扩大，他们在学习上有了较强的主动性和自觉性。创造力和抽象逻辑思维也在迅速发展，学习兴趣更浓，学习目的逐渐明确。独立思维能力显著增强，但片面性和表面性成为少年时期的个性特点。特别需要成人的教管和引导。
因此每一个国家，每一个民族，每一个家庭，都把培养教育儿童视之为大事，把儿童看作是国家、民族、家庭的未来和希望。
然而在人类的相互争斗中，在利益和权欲的驱使下，无视儿童的存在，甚至把儿童当作战争的筹码，任意残害、屠杀，虐待儿童现象在历史上世界各地都有发生。
1925年8月在瑞士日内瓦召开的有54个国家代表参加的关于儿童福利的国际会议上，首次提出了“国际儿童节”的概念，通过了《日内瓦保障儿童宣言》。宣言中对于儿童精神上应有的享受、贫苦儿童的救济、儿童危险工作的避免、儿童谋生机会的获得以及怎样教养儿童等问题，均有热烈讨论。此次大会后各国政府都先后规定了“儿童节”。
1931年中华慈幼协会首次设立每年的4月4日为我国儿童节。
然而在第二次世界大战期间的1942年6月9日，德国法西斯枪杀了捷克斯洛伐克利迪策村15岁以上的男性公民约200名和全部婴儿，并把妇女和105名儿童押往集中营（其中大部分被投入毒气炉杀死）。
第二次世界大战结束后，世界各地经济萧条，成千上万的人失业，过着饥寒交迫的生活。儿童处境更糟，有的患了传染病，一批批地死去；有的则被迫当童工，受尽折磨，生活和生命都得不到保障。
为了悼念利迪策惨案和全世界所有在战争中死难的儿童，反对虐杀和毒害儿童以及保障儿童权利，1949年11月国际民主妇女联合会在莫斯科召开了执委会。为了保障世界各国儿童的生存权、保健权和受教育权，为了改善儿童的生活，会议决定以每年的6月1日为国际儿童节，以引起世界各国对儿童的重视，借以关心儿童的健康成长。
新中国成立后，1949年12月23日中央人民政府发出通命，将每年6月1日定为儿童节，将中国的儿童节与国际儿童节统一起来
设立国际儿童节的目的和意义不在于追惜不堪回首的过去，而在于关注未来儿童身心健康的成长。
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