采矿业发展的历史状况

一、采矿业发展的历史状况

中国采矿业有着悠久的历史，古代典籍史册记载比比皆是，只是没有关于矿务的专书留传，故开矿之事不知创自何人始自何时。《周礼》地官卝人即掌管矿务一事，“卝人，掌金玉锡石之地而为之厉禁以守之，若以时取之则物其地图而授之(物地，占其形色，知咸淡也。授之，教取者之处)，巡其禁令(行其禁，明其令)”^[46]。“卝人”即相当于后来的矿师，可见早在周朝时就有专人负责开矿事宜，能识别矿产之所在，根据土色石质定其层次成色，对所开矿山定有明细规条。“汉书地理志州郡有铜官、铁官者凡数十处。”^[47]唐、宋时期，中国的采矿业一直持续发展，北宋汴都已是“数百万家，尽仰石炭，无一家燃薪者”^[48]。元、明时，采矿业更形发展，“明万历二十四年开矿遍天下，命中官为矿使，编富民为矿头”^[49]，煤的应用已十分广泛。但由于当权者政策失误，用人不当，以致矿监、税使往往借开矿之名行搜刮、勒索之实，“良田美宅指为矿脉，征榷之使，急如星火，搜刮之令，密如牛毛”^[50]，国家人民交受其困，流毒达二十余年，最终激起民愤酿成大乱，乃下令封禁全国诸矿，开矿业遂被宣为禁令。清王朝有鉴于明之弊政，再加上惑于风水之说，对开矿也没有统一的政策颁行，时开时禁，即使间或有开采者也听民自采，官不与闻，“其初尽力阻挠，而官不问;及稍得利，群起而争为之，互相侵夺，官亦不问”，“故凡矿户自治其私，亦皆习而安之;一闻有集股开办。万目睽睽，必不能容，悉力倾之而后已;以保全山脉为言，亦律法所必禁也。士绅既假律法以相难，在工执役者又相与乘势侵冒，耗散滋多。一经委员主办，视为公家私利，恣意侵蚀，益无所惜”^[51]。所以直到开平煤矿创办前，虽然中国一些地区的手工业和家庭炊爨取暖以煤为燃料已有近两千年的历史，但中国的采矿业始终处于停滞、落后状态，仍然沿用最为原始的手工采掘方法:用轱辘提升，牛皮袋或柳条戽水，手镐刨煤，人挑肩背。这种方法主要依靠人力，使用原始简陋的生产工具，从事着极为繁重的手工劳动，故地下宝藏虽然丰富，无奈生产方法和设备落后，却不能充分利用。