自从进了历史学这个圈子，就养成了一个习惯。去某个地方旅行，要首先把那个地方的有关历史文化的资料浏览一遍，尤其是对地方历史要有一个大概的了解。因为过去就是“因”，现在就是“果”，不懂“因”，怎能懂“果”?过几天就要去槟城走一走看一看，因此提前做“功课”就是必不可少的了。而杜忠全的槟城系列就必定进入我的视野。《老槟城老生活》是我看他的槟城系列的第一本。
很长一段时间，历史学与纯文学由于学科界限，双方的关系不是很远，但也不是很近，最重要的是就是历史的书写要平实、流畅，不提倡用过多的修饰语。如此一来，历史学的阐述虽然讲求体系，力求接近真实，但却往往忽视了历史情境下的个人，是充满情感的、鲜活的。历史是骨感的，文学是丰满的。两者的结合点在哪里呢?杜忠全给了我们一个答案。
一个区域的历史，是不断在“大历史”的转变中前进的。政权的更迭、战争的波及，都能够带来重大影响。而隐藏在这些重大历史之下，就是那些小人物的日常生活和命运。从这本书里，我们能看到老乔治市的“流动风景”，通过文字的描述，仿佛穿越了时空，每天门口等待“收字纸的老人”、夜晚等待“流动租书人”、踏自行车的“街头掐面人”，还有上门的理发师、黄色的“御伞”、挑担挑出的小吃世界、街头的货郎摊。
他也给我们描述了20世纪中叶槟榔屿的游艺活动和社会变迁，那个年代槟榔屿作为“文化符号”的“上海印象”，还有那个年代元宵十五时热闹的关仔角，以及青春焕发的男孩女孩。我也仿佛听到了牛干冬那里牛车吱呀的行进声，小孩围着看大人赌博时的喊叫声，甚至是推广洗衣粉的广告车在住宅区吸引主妇们去围观的喇叭声，“那是没有电视的时代，大家只好上街头看洗衣去”。一句话，就道出了社会景象的发生实质。原来户外广告在特定的年代，也可以成为一种消遣。
自从20世纪80年代以来“新文化史”的兴起，掀起了一股“眼光向下的革命”，统治者的历史书写逐渐被民众的历史书写所取代。虽然历史总有一些“关节点”，但社会总是要在老百姓的吃、穿、住、行中来运行。可能在历史某个点，感觉不到时光的流转，但是当我们回头望去，二十世纪一百年，早就已经在不断变化中书写着每个人的日常。生、老、病、死每个人不可避免，但我们早已融入时间的浪潮中，成为历史的一个个缩影。虽然我们只是普普通通的个体，却从最细微处反应了整个时代的变迁。《老槟城老生活》不仅刻画了栩栩如生的人物，也刻画了整整一个历史阶段。
槟城《光华日报》2013年11月5日《异言堂》版
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
