小城镇发展具有独特的研究价值

1.1.3　小城镇发展具有独特的研究价值

1）小城镇发展研究的理论价值

小城镇发展曾经是1980年代后期以来中国城市化进程中最强劲的动力和表现形式之一。特别是“苏南模式”、“温州模式”曾一度成为中国最具特色的农村工业化、城镇化的样板。20世纪末以来，尽管小城镇发展速度趋缓，但其仍然是中国社会经济发展的重要组成部分。仅在20世纪90年代，小城镇吸纳农业富余劳动力约1亿人，使全国乡镇企业创造了61%的农村社会增加值，80%的国内生产总值，46%的全国工业增加值，20%的国家税收和32%的农民收入（沈迟，2006）。

对于处在21世纪初的中国而言，“发展小城镇”早已不是战略选择的问题，而是理论完善和实践开拓的问题；不是争论是否“发展小城镇”的问题，而是如何推动小城镇在更高层次上的发展，如何为中国的城市化与城市现代化再作贡献的问题。因此，有必要对我国小城镇发展作跟踪研究，在科学总结发展规律的基础上，探索小城镇在更高平台上的发展道路，这对于创新小城镇发展理论具有重要的意义。

2）小城镇发展研究的实践价值

为了深入揭示小城镇发展规律，并用相关理论作充分的实践检验，本书在探索研究小城镇发展理论的同时，选择了在中国具有典型意义的江苏小城镇建设发展进行实证研究。

历史上，江苏小城镇发展一直走在全国前列，整个省域小城镇发展都处于很高水平，但是不同地区之间也存在着较大的发展差异（表1－1）。目前，苏北地区属于经济欠发达的农业地区，生产力水平低，小城镇发展处于低水平均衡化发展阶段；苏中地区整体上已进入工业化推动的发展阶段，小城镇发展处于极核化发展阶段；苏南地区是经济发达地区，小城镇发展已步入群体化发展阶段，由同构化向特色方向发展，相互之间的协作不断加强，已逐渐成为一个高度城市化地域。这一区域发展特征，体现了江苏小城镇由分散到集聚，由低级到高级的发展过程。

表1－1　苏南、苏中、苏北地区小城镇发展主要指标比较（2003年）

资料来源：江苏省乡镇社会经济统计卡（2003）

最具有意义的是江苏小城镇这一发展阶段的空间差异与中国小城镇发展历程以及当前东、中、西部三大区域小城镇发展差异正相吻合。研究正处于稳定发展时期的江苏小城镇，对全国其他地区小城镇发展具有十分重要的典型示范意义。