情感与理智的较量

Sanfey等（2003）的fMRI研究虽然不是第一个关于最后通牒博弈的神经机制的研究，但他的影响却是最大的一个。该研究通过将不公平提议与公平提议相比，发现了前脑岛、背外侧前额叶和前扣带回的激活。这三个激活脑区在后续的fMRI研究中都得到了复制。该研究首次找到了反应者拒绝不公平提议的神经活动上的证据。研究者认为，是不公平提议诱发的负性情绪导致了拒绝行为。因为不公平提议激活的前脑岛与情绪表征，尤其是负性情绪表征有关，曾被发现被厌恶、悲伤、生理疼痛、社会排斥等负性事件激活，是负性情绪加工的核心区域。通过将拒绝提议与接受提议相比，发现前脑岛的激活与背外侧前额叶的激活呈竞争模式，当前脑岛激活更强时，被试做出拒绝行为，而当背外侧前额叶激活更强时，被试做出接受决定。研究者认为，这些结果表明，背外侧前额叶的作用是抑制由前脑岛所表征的负性情绪，从而使个体做出对自己有利的决策（Sanfey，et al.，2003）。这个研究表明，经济决策行为是由大脑的情绪系统和认知控制系统协同作用产生的，当情绪系统占优时，人们会做出非理性的决策，而当认知控制系统占优时，人们会走出理性的决策。这种双系统加工的观点至今仍是神经经济学领域的主流思想。

这个研究是最后通牒博弈的神经机制研究的经典之作。尽管研究者对脑区具体功能的解释在后续研究中多被质疑或推翻，但丝毫不影响它的价值和经典地位。其最突出的贡献是，为人类情感与理智的斗争提供了直接的神经活动的证明。前脑岛和背外侧前额叶，这两个脑区一个代表情感，一个代表理性，两者的角逐与较量，决定了最终的选择。该研究还提示，在这种情感与理性的较量中，情感通常会是战胜的一方，有力地驳斥了理性决定论。这一研究为社会偏好理论提供了直接的证据，并为社会性决策的双加工理论模型的建立作出了贡献。这个研究也因而多被大众媒体引用，称其发现了脑内的“公平开关”，揭开了人类经济决策行为的黑匣子。

自这个研究始，公平博弈的神经机制研究进入蓬勃发展。研究者从不同的角度探讨了公平博弈决策的神经机制，比如公平提议的激活脑区、情境的影响、个体差异影响等，这些研究在一定程度上都重复了该研究的重要发现：情绪脑区与认知脑区的协同参与。但也有研究，对Sanfey等（2003）的解释提出了反驳，比如Knoch等（2006）的rTMS研究。