（一）老龄化与社会活动
社会活动是生活的基础，对各个年龄的人来说都如此，每个人都在社会的互动中找到生活的意义，因此，社会活动是生活的核心；对于一个正在变老的人，活动变得尤为重要，因为其健康和社会福利都有赖于继续参加活动，在某种意义上说，社会活动程度能决定我们是“顺利地”还是“不顺利地”进入老年过程，是“成功”还是“失败”地进入高龄阶段。因此，老年人应该寻求活动角色，如果一个人尚能参加社会活动，就会取得一个积极的自我形象，生活的满足感也更大。一个人能否继续其社会活动，并不取决于年龄，而是由其健康状况和生活态度决定的，一个健康乐观的老年人可以比一个体弱悲观的年轻人更有活力。
人类不会随着人口老龄化和高龄化而衰老，人类的未来是“不衰之老”。人类寿命的延长，使得人类受教育的岁月延长，工作的岁月延长，而衰弱的岁月却越来越短。高龄老人参与一定的社会活动是老年人口高龄化的必然选择。
（二）老年人参与社会活动的条件
影响人们参与社会活动的基础条件就是健康状况和记忆能力。一般认为，老年人与其他年龄组人群的最大差别就是随着年龄增加，其健康状况有很大下降，记忆能力也随之下降，必然会在很大程度上限制了老年人参与社会活动的范畴。
老年人参与社会活动还受到其他条件影响，如出行条件、交流对象范围、经济状况等。但从健康状况、记忆能力、经济收入和交流对象等方面来看，有一半以上的老年人具备参与社会活动的个体条件。
（三）老年人参与社会活动的现状
社会活动分为正式活动和非正式活动，正式活动指参加有收入的经济活动、自愿的社会团体和社区活动，非正式活动指包括料理家务、个人爱好等的孤独活动和与亲人、朋友、邻居交往等的群体活动。老年人参加正式活动主要集中在社区活动上。高龄老人基本上不再参加经济活动，其参与社区活动的比例也远远低于其中龄和低龄阶段，高龄老人还有一定的兴趣爱好，这也是与他人交流的一个内容。调查显示，无论在美国波士顿还是中国上海，高龄老人中有相当部分的老人仍保持着良好的独立生活能力和积极的社会活动参与状态，在努力参与支持他人的各种社会活动中获得生活满意感，感受生命意义。健康的生活不仅意味着可以得到必要的生活要素，还包括高度重视采取积极的生活方式，因此，克服高龄老人衰老消沉和增进其健康生活同样重要。
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