老年人临终阶段的心理过程

由于人口的老化，自然使得临终患者中老年人的比例加大，国内外有关病死率的统计表明，老年人患慢性疾病甚多，主要死因是心脑血管疾病，构成所有死因的50%左右，其次为肿瘤。老年临终患者除了遭受所患疾病的痛苦之外，自身还在生理、心理、社会适应能力等方面都处于一种自然衰退阶段，临终时希望得到亲属、医护人员及社会的伦理关怀是绝大多数老人的共同心愿。他们的临终需求主要包括如下方面：第一，尽力救治，延长生命；第二，减轻病痛；第三，医护人员及家属能够提供多样化的照护；第四，希望有一个舒适的临终环境。因此，为临终老年患者提供高质量的照护具有重要的意义。

（一）老年临终患者的生理特点

一般临终患者大多具有贫血貌、食欲缺乏、便秘或腹泻、呼吸困难、营养不良、睡眠紊乱、运动障碍、意识改变等表现。而老年临终患者除以上生理改变外，还有以下临终期特点。

1．疾病和衰老同时存在。老年临终患者由于衰老，往往患有多种疾病，而加速衰老过程，结果导致恶性循环，使患者的临终过程时间相对较短。

2．症状不典型，并发症较多。衰老使老年临终患者机体的感觉、反应和防御功能均降低，其临床症状出现晚且不典型，造成感染、出血、骨折等并发症的发生。

3．反应迟钝，主诉不确切。由于患者记忆、思维能力差，不能很好理解，似懂非懂，结果影响与照护团队的配合，增加照护难度。

（二）老年临终患者的心理特点

美国学者库布勒·罗斯博士在《死亡与濒死》一书最早涉及了临终患者的心理研究，将患者从获知病情到临终时期的心理反应和行为改变归纳为5个典型阶段：①震惊与否认期；②愤怒期；③协议与乞求期；④抑郁期；⑤接受期。我国学者经过研究发现，中国人有自己的特点，有73．2%的人在否认期前有一个明显的回避期替代了否认期，这可能与中国人的传统习俗、历史文化背景有关。

老年人对待死亡的态度受到许多因素的影响，如文化程度、宗教信仰、社会地位、心理成熟程度、年龄、性格、身体状况、身边重要人物的态度和经济情况等。一般来说，老年人对生命的终结更恐惧些，并较难认同安乐死。老年人对死亡的态度分为5种：①计划型；②接受型；③恐惧型；④解脱型；⑤无所谓型。而老年患者临终时除有以上各期心理体验外，还具有自己的心理特征：①心理老化加重心理障碍，如性情暴躁、爱发脾气、孤僻抑郁、依赖性增强、自我调节和控制能力差等。②思虑后事，大多数老年人倾向于思考个人的死亡问题，他们比较关心死后的遗体处理（土葬还是火葬，是否被用于尸解和器官捐献移植）；还会考虑家庭安排；财产分配、配偶生活等。