一、发病原因
导致截瘫的原因大多与少年儿童爬树、攀崖、登高时跌落、摔下，也见于体育竞赛、交通意外以及利器直接刺入椎管而发生间接、直接损伤。绝大多数是发生在脊柱骨折脱位的同时，损伤了脊柱椎管内脊髓神经，而造成截瘫。不限于腰椎，如发生在颈椎或胸椎节段会导致高位截瘫。高位颈椎骨横断性损伤会因为膈神经麻痹而导致窒息，使呼吸停止而很快死亡。腰段脊髓神经损伤截瘫的平面低，当时虽致死率不高，但严重的脊髓震荡性休克，如抢救措施不力或不及时，也有致命危险。
二、临床表现与诊断要点
脊髓损伤的临床表现决定于损伤的部位与损伤程度。
1．脊髓震荡 又称脊髓性休克。是各种类型脊髓损伤必有的成分或经过。常表现出损伤平面以下不完全性感觉、运动、反射和内脏功能障碍，伤后数小时即可开始恢复，数日或数周后可完全或大部分恢复。
2．脊髓横断性损伤 是伤后完全断裂或因骨折片、脱位的椎骨、撕裂的黄韧带，膨出的椎间盘、椎管内或脊髓内血肿等压迫已被挫伤的脊髓神经，使脊髓缺血、缺氧或发生出血坏死。损伤平面以下感觉、运动、反射都立刻完全消失，二便失去控制。平面下瘫痪早期为弛张性，膀胱麻痹而导致尿潴留。数日或数周后，脊髓休克消失，脊髓神经功能开始恢复，但失去高级神经控制。后由弛缓型转为痉挛型瘫痪。
3．马尾神经损伤 第2腰椎以下骨折脱位，马尾神经损伤，马尾神经完全断裂者少见。也出现平面下感觉运动、反射消失、弛缓瘫痪。如马尾神经未完全断裂，会经过神经再生，可完全或大部分恢复功能。
4．辅助诊断与诊断要点 ①X线摄正位、侧位和双斜位片，宜先摄侧位片。阅片时注意观察以下4点：一是脊柱的整体对线排列；二是椎体骨折脱位的类型；三是附件有无骨折；四是椎间隙有无狭窄或增宽，有无棘突间隙增宽。②CT扫描可显示椎管形态有无骨片突入。③磁共振（MRI）是唯一能观察脊髓形态的最好的方法，能进一步了解脊髓受损的性质、范围、程度，发现出血的部位以及外伤性脊髓空洞。
根据外伤史和出现的脊髓震荡和脊髓休克经过以及截瘫的发生，结合X线、CT、MRI检查结果，不难做出诊断。特别是损伤平面以下感觉运动和括约肌、平滑肌功能改变，脊椎骨折脱位的部位骨后突畸形这一典型体征。
三、治疗方法
1．一般治疗及注意事项 抗休克，保持呼吸道通畅。颈高位截瘫时及早做气管切开，行气管套管或气管插管，预防膈神经损伤导致窒息。治疗或搬运中尽可能不要过分搬动和重复检查，更不能使脊椎弯曲，以免加重损伤。
2．非手术治疗 无脊髓探查指征，或不适宜于手术治疗者，使骨折脱位的脊柱恢复椎管内径，解除脊髓的压迫，可用伤处垫枕上半身仰卧位功能逐渐恢复法：具体方法是仰卧于硬板床上，头和双肘用力撑起躯干部，腹部上挺，腰背部腾空；第二步是双肘置于胸前，用头撑起腰背部。待脱位整复，压缩的椎体复位，脊髓压迫解除后神经功能随即恢复。
3．手术治疗 对脊髓完全断裂，部分断裂或受压迫，如不及时手术则受压的脊髓神经会因出血坏死而不能恢复，故主张积极手术探查。对腰椎马尾神经断裂也可手术吻合。截瘫患者的手术指征一般认为有：①X线平片、CT片及MRI明确显示椎管内骨片压迫脊髓者；②脊椎骨折脱位经闭合整复没有能复位者；③脊髓蛛网膜下隙有梗阻者；④伤后神经功能障碍进行性加重者；⑤第2腰椎以下严重骨折脱位并有马尾神经损伤者。
4．并发症的防治 手术或未能手术的截瘫患儿能引起很多并发症，应加强防治：①压疮部位骨突起处持续受压，宜早期预防压疮的发生；②泌尿系并发症，尿潴留导尿时严格无菌操作，适当使用抗生素；③呼吸系统并发症，特别是高位截瘫患儿，除预防并发呼吸窘迫之外，因长期卧床，呼吸道感染也较易发生，除保持呼吸通畅之外，还应使用适当抗生素；④其他，脊髓损伤患儿引起消化系功能紊乱和便秘等。
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