一、中毒原因
（一）汞矿开采与冶炼
存在自然界的汞以硫化汞（即辰砂）形式或者以金属汞的形式存在，在开采时即有大量汞蒸气散发，它能随空气流动和飘逸到很远的地方，由于它吸附力强，很容易吸附到飘落的地方，进入居室黏附在墙壁、地板、桌椅、用具、衣物、蔬菜、庄稼等各处，凡空气能到的地方，它都能到而且很不易清除。因此它的污染范围和危险程度很大且很重。
（二）含汞类工业废物弃置
是一个时间长久、毒性严重、范围又大的毒源。它能污染土壤、水源（水质）和空气等，从而影响和毒化食物源。无机汞在污泥中，由于厌氧菌的作用会转化为剧毒的甲基汞，进入水产如鱼、虾、蟹等体内，居民、儿童食入了这些水产品后会致二次中毒，病情更厉害。
（三）汞制品
有机汞如农药赛力散、西力生目前已逐步退出市场；温度计、压力表等儿童接触少；汞化合物，如无机汞中的升汞、白降丹、甘汞、红粉、轻粉、雷汞（制作雷管原料），制药用的硝酸汞等。由于各种汞的理化性质不同，其毒性大小和中毒表现各不一致。
二、中毒机制
汞多由蒸气经呼吸道，如粉尘、离子、污染物、生物性等经消化道进入人体后，随血液分布全身，以肾脏、脑组织和肺脏蓄积较多。汞在体内与酶之酶蛋白中的巯基结合，以致抑制酶的活性和活力，阻碍细胞的正常代谢，引起中枢神经和自主神经功能紊乱，肾脏和消化道损害等。
三、中毒表现
（一）金属汞（采矿辰砂或水银）中毒
为最常见和最多见的环境污染性儿童慢性汞中毒较多。由于长期经呼吸道或消化道进入，早期表现为神经系统症状，如头痛、头晕、失眠、多梦、情绪易激动、腱反射亢进、手震颤等；部分儿童自觉全身乏力、精神委靡、情绪淡漠、嗜睡，全身肌张力减低等。此外还有口腔病变：如口内金属味、流涎、牙汞线、牙龈肿胀、出血；并有恶心、呕吐、腹胀、腹痛、腹泻，便秘等消化道症状。
中毒性神经系统症状可进一步发展成为汞毒性脑病，其表现为剧烈头痛、眩晕、畏光、恐惧、易激惹、口吃、意向震颤、眼球震颤、步态不稳、幻觉、痉挛，出现阳性病理反射，如全身情况持续恶化，以致抽搐、昏迷而危及生命。
（二）有机汞中毒
有机汞多为农业上常用的杀菌农药和拌种剂，如赛力散、西力生、谷仁乐生、富民隆、乌斯普隆等。目前逐步被低毒类制剂所取代，近年儿童有机汞中毒少见。
（三）无机汞中毒
如升汞、雷汞、硝酸汞等（还有甘汞、白降丹、红粉、轻粉），偶因儿童误服致急性中毒。经口服中毒儿童，很快出现腐蚀性口腔病变；如胃肠损害，肾损害（严重者出现肾功能衰竭），抽搐、昏迷和休克。
四、诊断要点
污染物质接触史，结合临床中毒表现，尿汞测定，正常值为0～0．01mg／L，如超过此值，结合病史，对慢性汞中毒有诊断价值。轻度汞中毒还具有汞毒性神经衰弱，如舌、手震颤，口腔牙汞线（汞与口腔内，牙齿上蛋白结合而出现色染线）等，尿汞在0．01mg／L以上；中度汞中毒除具有轻度中毒表现以外，另有神经精神症状加重，并向汞毒性脑病过渡，此外还有肝、肾、甲状腺等损害；重度汞中毒还出现汞毒性脑病，手、足及全身粗大震颤和运动性共济失调等。
五、救治方法
（一）经口服急性中毒的救治
①一般性清除毒物的处理，如催吐、洗胃，可用5%的次硫酸甲醛钠溶液，洗净后再加200ml于胃内，可使高价汞变为低价汞而降低毒性；②稀药用炭溶液洗胃（因可吸附上消化道内汞离子或汞元素），洗净后再在胃内注入200ml，作用同上；③如无以上二药，可用碳酸氢钠溶液洗胃；④洗胃毕待胃内容排空后服蛋清、牛奶、豆浆等，保护胃黏膜；⑤用稀药用炭溶液高位清洁灌肠，加速吸附和排除。
（二）解毒药
这类药为巯基化合物中的二巯基丙醇，二巯基丙磺酸钠，二巯基丁二酸钠等。以二巯基丙磺酸钠较好，其巯基能与汞离子牢固结合而排出体外，使体内被抑制的酶得到保护。首选驱汞解毒药二巯基丙磺酸钠对急性中毒时首次剂量为（14～17岁儿童为例）2～3ml。应依据病情与尿汞含量持续治疗1周左右。如有必要，于1个月后再次驱汞。不良反应有头痛、头晕、恶心、食欲缺乏及乏力等。偶有腹痛、低钾和皮炎等过敏反应。二巯基丙醇和二巯基丁二酸钠，在没有上药时可以应用，可于用时参照说明使用。低龄儿宜参照说明减量使用。
（三）其他解毒药
硫代硫酸钠：可与巯基类（上3种药）同时使用。可将氯化高汞还原为较低毒性。用法：用20%溶液10～20ml（此为大龄儿童剂量），静注，1／d，10～15d为1疗程。用药期间常检尿汞，以确定用次。低龄儿按说明给药；青霉胺，治疗汞中毒疗效较好，毒性比二巯基丙醇低。用法：每次口服0．3g，3／d，10d为1疗程，可间隔10d，再给1～2疗程。低龄儿按说明给药。
（四）对症处理
给予适量的维生素B1、维生素B6、维生素C、维生素E和葡醛内酯等做护肝治疗；补液促排，注意水、电解质和酸碱平衡等；镇痛、镇静、抗感染等处理。对特别严重或在有条件情况下，可行血液透析、血液灌流或血液灌流联合血液透析疗效较好，但费用高昂。其次还可血浆置换、换血疗法等。
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