社会学想象力

学习、研究社会学的目的并不只是获取相关知识，更在于运用这些知识培养认识社会、解释社会的能力，即社会学想象力。著名社会学家赖特·c·米尔斯（C Wright Mills）认为，社会学想象力是人们的一种心智品质，这种品质可以帮助人们利用信息增进理性。它强调的是，当你观察社会现象时，不要把社会现象当做独立、单一的事件，而是要以历史的视角观察其发展的全过程，善于把自己周围的“小事”与更大范围的社会事件联系起来，同时还要考虑这个现象所受到的社会结构的影响，这样才能看清世事，对发生的事情有一个清晰的全貌。“个人只有通过置身于所处的时代之中，才能理解他自己的经历并把握自身的命运，他只有变得知晓他所身处的环境中所有个人的生活机遇，才能明了他自己的生活机遇。”^[2]

社会学想象力，实质是一种在进行社会学研究尤其是思考时所体现的思维方式和能力。它是一种善于从现象看本质、从所见想未见的深刻洞察力；是一种擅长换位思考、视角灵活，从而理解他人的共情能力；是一种由此及彼、由当下及过去的宽阔的发散思维能力。具备社会学想象力的人，在观察社会现象时总能独辟蹊径。

2010年1月至5月，深圳富士康公司连续发生了十二起跳楼自杀事件，共造成10死2伤，年龄最小的18岁，最大的24岁。如何看待富士康的“十二连跳”？遗传生物学家更多的是从生理的或机体的角度来找原因，认为是生化的不平衡会导致这些年轻人结束了他（她）自己的生命；心理学家更多地从个性心理特征的角度谈原因，把年轻人的自杀归因为抑郁、心理及人格障碍等；管理学家侧重于从公司的管理制度来寻找原因；而社会学家则认为，自杀是一种社会问题，背后有着更加复杂的社会原因，并尝试着从社会变迁、社会舆论、社会环境、工作群体、家庭状况、学校制度、价值观冲突、竞争程度、自杀干预和生命教育等多角度进行分析。社会学家的每一种分析都是一种视野、一种阐释，综合起来无疑提升了我们对青年人自杀这样的社会问题的理解。

社会学想象力如此重要，现实中如何培养、塑造自己的社会学想象力呢？赖特·C·米尔斯认为，社会学想象力是可以培养的，但必须以大量的研究训练为前提。首先，在研究、观察社会现象时要学会活用生活经验。他指出：“你必须在学术工作中融入个人的生活体验；持续不断的审视它，解释它。”^[3]把学术工作与私人经验相结合，谨慎地处理自己的思考，在信任私人经验的同时，保持质疑的态度，以保持内心世界的清醒。其次，养成做笔记的习惯，建立自己的学术档案。通过笔记记下私人经验、专业活动、进行中的研究以及研究中的计划，这可帮助你有系统的反省。在档案的各个题目下，应包括想法、私人笔记、读书摘要、参考书目与计划大纲。通过档案，可以激励你扩展思考的范畴，你可直接学习到他人观点，或对某些作者提出接受与反驳的理由，由此启发自己的思路。简言之，笔记和档案可帮助你使用前人的成果，有系统地思考，形成自己的观点。第三，经验研究的设计必须有助于理论的建构。经验研究的目的在于通过调查解决对事实的歧见与怀疑，并以更实质的基础使论证更丰富，事实锻炼理性，但理性乃是一切学问领域的先锋。所以经验研究的设计必须符合原始提纲，有助于理论的建构。