社会学理论流派

从20世纪30年代以后，社会学传入美国得到了迅速的发展。第二次世界大战以后，随着当代社会学在世界范围内的恢复与发展，各种理论流派也逐渐兴起与成熟起来。从自然主义到主观主义、从宏观到微观，理论丰富多彩、流派异彩纷呈。

1.功能主义

功能主义也被称为结构功能主义，它认为社会是由相互关联的部分组成的复杂系统，各个部分有分工，一起协作以保证社会的正常运转。功能主义的理论多来源于孔德和涂尔干的思想，他们都坚信人类行为是社会结构的结果，社会结果促进社会的秩序和整合。斯宾塞把社会的进化比作人体，人体为了生存下去各个器官必须同时发挥作用，社会的各个部分也要协作地运转以维系整体结构。功能理论不做价值判断，但有正负面功能之分，更多强调社会各部分的功能作用，这和我们的历史观点“时势造英雄”、经济学中的“需求决定供给”有相似之处。

2.冲突理论

与功能主义强调秩序、稳定和共识不同的是，冲突理论研究群体之间存在分歧、争夺权力、竞争稀缺资源（比如财产、财富、声望）的方式，认为应该从群体之间冲突和紧张的角度来分析社会，当然这里的冲突并不特指暴力行为，更多的是一些相对温和的冲突，如劳资谈判、某项政策或法规通过前的争论等。冲突论者把社会中的分歧及其导致的变革看成自然的、不可避免的，是社会发展所必要的部分。在20世纪后期，冲突理论日渐被主流学者接受，特别是20世纪60年代末期之后一系列社会事件的出现，如民权运动、反战、女权主义，等等，都直接证明了冲突理论是研究社会的一种重要方法。

3.交换理论

交换理论是20世纪60年代开始兴起的。与功能主义不同，它重点研究个人以及个人的周边社会环境，研究人际关系中的交换、互动、选择。该理论认为选择是人类行为的最基本的特征，生活就是没完没了的选择。所有的人类行为都是建立在合理化选择的基础上，而人们的行为总是趋向于最大限度的合理化——以最小的代价获取最大的报酬。人们所追求的报酬中的大部分只能来自于他们互动的其他社会成员。这样，交换理论试图通过研究互动与交换来解释所有的社会行为。互动与交换过程的规则与模式也就成了社会学研究的核心内容。

4.符号互动理论

与功能主义和冲突理论关注大规模社会行为模式不同，符号互动理论更多地通过知识、想法、信念和态度的交流来关注日常生活中的社会互动，它关注过程并把小的团体甚至个体作为分析的中心。该理论更多地强调符号的作用，认为符号（如言语、姿势、图片等）是人们交流的途径，它们代表某些含义并对不同的个体有不同的意义。比如，在很多国家和地区握手代表友好，向对方竖大拇指表示赞扬，长发、蓄须更多在艺术家中存在，大多数美国NBA球员纹身等，这些行为都具备一定的符号代表意义，社会符号与许多社会行为建立了紧密的关系。