社会流动的功能

社会流动，是指社会成员从一种社会地位转移到另一种社会地位的现象。它强调的是社会成员在社会结构中所处的社会位置的改变，通过这一过程，人们的角色、地位发生了改变，这种改变可能是多维度的，涉及到多方面的变化，如收入、权力、技能、社会关系和职业声望等。从整个社会角度看，社会流动是发展机会获得、社会地位变化的过程。一个能够创造更多的流动机会的社会，是充满活力的社会。社会成员有更多改变社会身份与社会地位的机会，这才是一个开放的、更加和谐的社会，是社会进步的表现。

社会流动不仅对社会成员和群体具有重要意义，对社会来说，也是缓和、消除不同社会阶层之间的隔阂和冲突的方式，对于维护社会的正常秩序具有非常重要的作用。因此，在最终消灭社会分工之前，社会流动是不可避免的，也是必要的。重要的是必须建立合理的社会流动机制，促进社会的正常发展。具体来说，社会流动的功能可以从两个方面来概括：

1.从社会角度来看

（1）调整各社会阶层之间的关系，加强社会整合。社会分工必然造成社会的分层，各阶层之间由于利益和生活方式等方面的差异，不可避免地会产生各种矛盾和冲突，尤其在阶级社会中，在社会地位上处于优势的阶级总会利用自己的特权剥削和掠夺处于劣势的阶级，造成阶级对立。社会流动可以使不同阶层的社会成员相互交往，彼此沟通，甚至结成友谊和婚姻，在一定程度上消除误解和偏见，缓和社会各阶层之间的冲突。因此，对于社会来说，合理的社会流动是社会机制正常运行不可缺少的部分。

社会流动也为社会成员提供了改变自己社会地位状况的机会。社会成员一生中可以生活在不同的社会阶层，依照自己所属阶层的方式安排自己的生活。这种变化使得阶层界线具有一定的模糊性，社会成员在不同社会阶层的生活经历和感受能够有效地消除不同社会阶层之间的隔阂。代际流动导致的两代人社会地位的差异，也对加强社会整合产生了积极的作用。不同社会地位的两代人在家庭生活中的稳定交往无疑会为加深不同社会阶层之间的了解创造有利条件。

从社会分工来看，社会生产力的发展造成了社会分化，不同社会阶层只有通过有效的分工合作，才能维护社会的正常秩序。特别是现代化工业社会，社会分工越来越细，对社会各阶层的合作要求也越来越高。如果社会各阶层之间缺乏合理的流动，就会妨碍相互之间的合作，导致社会机制运行失调。

（2）促进社会分层体系的量变，形成合理的社会结构。社会分层体系在不发生基本结构变化的情况下，主要借助社会流动来调整社会结构。社会流动从横向和纵向两个方面促进社会结构的变化，像城乡人口流动、职业人口变动等都属于横向的社会结构调整；如果社会流动发生在不同等级的阶层之间，就会引起社会结构的纵向调整，一些阶层的人数增加，而另一些阶层的人数减少。如何创造有效的社会机制来保证社会流动适应社会发展的需要，这是现代社会的一个重要课题。生产力发展水平的提高和社会分化的加速要求社会保持合理的人员流动，以使社会结构能够更好地适应社会和经济发展的客观要求。当然，社会应努力避免社会阶层的两极分化，即富裕阶层和贫困阶层差距过大，或者两极人口过分集中，这种情况不利于社会结构的稳定；相反，如果社会阶层的差距过小，贫富差别不明显，也会造成一些问题，如分配中的平均主义、社会结构僵化等。保持什么样的社会结构才是合理的？对这一问题没有现成的答案，各个国家需要从自己的国情出发制定切实可行的政策。

2.从社会成员和社会群体的角度来看

（1）改变社会成员的社会地位，激发社会成员社会活动的积极性。社会流动为社会成员改变自己的社会地位提供了机会，社会成员可以通过自身的努力改善原有的社会关系，提高自己的社会地位。对于社会成员来说，这种改变意味着社会对自己的价值和努力的肯定。通过改变自己的社会地位，社会成员又为自己的进一步发展创造条件。因此，社会流动对调动社会成员积极性起着重要的作用。

在封闭的传统社会中，社会成员的社会地位主要由家庭背景决定，即先赋地位是个人社会地位的决定因素。社会各阶层之间的社会流动受到严格限制，社会成员无法通过自己的努力改变自己的社会地位状况。这严重挫伤了社会成员的积极性，使整个社会机制缺乏活力。

（2）形成开放的社会结构，建立社会成员之间的平等关系。社会流动的意义不仅在于为社会成员提供改变自己社会地位的机会，更主要的是它能促使社会成员建立平等的关系。这里所说的平等不是指所有的社会成员具有的相同的社会地位，而是指机会的平等，即所有具备一定条件和能力的社会成员具有相同的改变自己社会地位的机会。

社会流动能够打破社会阶层之间的隔阂，削弱社会成员与社会地位之间的固有联系，社会地位的变化使社会成员与社会地位之间的联系越来越短暂。社会流动率越高、流动幅度越大、流动速度越快，社会结构就越开放，不同社会地位的社会成员的机会越趋于平等。同时，社会流动的增加也给同一等级社会地位的社会成员提供了更多的可能性，使更多的社会成员拥有改变自己社会地位的机会。