搭讪爱斯基摩人
一、出国才能学好英语
很多人好奇，我既没有留过学，也不是英语科班出身，为什么可以在美国“如鱼得水”？这里我就谈谈对学习英语的一点心得。
目前社会上很多人希望通过参加培训班学习英语，如“华尔街”等，动辄几万元的学费，很多白领为了迅速提高口语而乐此不疲，但钱砸下去，效果却未必好。这在我看来简直是扯淡，学习语言最好的也是唯一的方式就是去应用，不断地和母语使用者交流才是学习英语的王道，如果你有几万块钱交给培训机构学英语，还不如利用节假日，飞到英语国家找人瞎掰，等于赚了一笔学费。 在英语国家，你随时随地都可以遇到母语是英语的人，租车、加油、购物、点菜……你不得不说英语。
很多人以为我的英语很好，其实准确地说，我的美国文化背景知识不错，单词量很大，我对英语语法的掌握在一定程度上不比美国人差。但是在我出国之前，我的英语口语也不算非常地道。
正是在美国前后几个月的自驾之旅，让我的口语有了本质的突破，几个月下来，似乎我以前记忆的单词都被激活了，可以更加灵活地运用，政治、宗教、体育、经济、文化，似乎任何话题都可以从容应对。但必须说明，也不是去了美国就自然能提高口语水平，师傅领进门，修行靠自身，你还必须自己主动、用心。
事先要做好功课，不要求你面面俱到，但至少要会说你旅行目的地的地名、风景名胜的名称，和你自己本人、家乡、国家基本情况的英语介绍，这样你才有和老外交流的基本谈资。
我一朋友跟我去美国玩，口口声声说要借此机会大学特学英语，要时刻以提高口语为旅行的主要目的。
“优山美地国家公园英语怎么说？”我随口问他。
“嗯……这个嘛，让我查查……”
结果不出我所料，我这哥们儿学习英语的愿望很强烈，但用功程度很不够，事前功课没做好，在美国遇到美国人也就仅限于说说“How are you？”“Fine ，thank you ，and you ？”然后就没下文了，如果你自己不主动发起话题，老外的寒暄也就到此为止了，谈话结束。
要胆大脸皮厚，英语作为我们的外语，当然不可能像母语那么流利，单词说错、语法混乱、发音不准，都是难免的。不信你让刚学几年汉语的老外说中文试试，绝对比我们的英语更烂，但他们照样说，不怕丢人。学外语也不能怕丢人，一回生，二回熟，多错几次就对了。
“自言自语”最重要，即便在美国也不可能一天到晚有人陪你说英语，我就喜欢用英语自言自语。比如在去见一个美国朋友之前，先自己模拟一下对话场景，自己跟自己先说一遍，这样见到老外，就有备无患，说起来也就比较流畅。久而久之，养成习惯，如果有一天你发现自己居然下意识地用英语思考，那么，你的英语就有了本质的突破和进步。
二、搭讪爱斯基摩人
用了这么多笔墨来说出国如何学英语，那就说一个我在美国搭讪的实战案例吧，虽然对象不是美女，您将就着看吧。
我和努克就是在一个公路休息站认识的，当时他在一辆自行车旁边喝水，看上去有点疲惫。他的眼睛是典型白人的蓝色，但个子不高，头发鬈曲，留着小胡子，衣着略显邋遢，不知为什么，我总觉得他有点黄种人的血缘或气质。
他的自行车虽然有点脏，但车架上的Specialized S-Works 标志还是非常显眼，这是一个美国自行车品牌，在中国自行车迷习惯叫“美国闪电”，价格不菲，是我的最爱。
“你这辆S-Works真不错，我很喜欢！”我的经验告诉我，以兴趣爱好为切入点，和陌生人搭讪是最有效的。共同的爱好可以拉近彼此的距离，对方往往会感觉遇到知音，然后就可能滔滔不绝地聊起来。
“看来你很了解S-Works，这就是我最喜欢的车，”努克疲惫的表情瞬间消退，“质量非常靠谱，我这次已经骑了快一万公里了！”
我敏感地意识到，他不是美国人，因为美国人习惯用“英里”而非“公里”。
“你应该不是美国人吧？”我问道。
“嗯！你怎么知道？难道我一眼看上去就不像美国人？”努克很好奇。
“因为你刚才说了‘公里’啊。”
“哦，”努克笑着说，“我习惯了，刚才没有意识到呢。”
“是的，美国人很奇怪，他们喜欢用一些很别扭的计量单位，”我接着说，“比如英亩、英里、加仑、华氏度、磅……我刚来美国的时候还有点不适应。”
“你说得对，美国人很奇怪、很固执，加拿大、澳大利亚、欧洲大陆……·几乎全世界都和美国不一样，就美国和英国两个宝贝是例外，看来美国人是被他们的英国祖宗给带坏了。”说完他哈哈大笑。
“那你从哪里骑过来？”
“Yukon（育空）。”
这回我的地理知识又帮了我，我以一种略带夸张的表情说：“Yukon？是靠近阿拉斯加和北极圈的那个Yukon吗？”
“是，看来你对Yukon还是有些了解嘛。”我这个来自遥远东方的外国人居然知道他的家乡，努克眼睛一亮。
将心比心，如果我在国外遇到一个知道我家乡的外国人，我也会很感动。加拿大Yukon地区，冬季严寒，面积接近四川省，人口只有3万，对！3万，你没有看错，相当于北京一个普通住宅小区的人口！
努克是Yukon 因纽特人（Inuit，加拿大爱斯基摩人）和白人的混血儿，一个疯狂的自行车爱好者，他花了半年时间从Yukon骑车一直到墨西哥，然后从墨西哥再回Yukon，合计上万公里，简直是神一样的男孩。
努克问我，在美国印象最深的是什么？
“当然是打猎了，虽然我没有亲手打到猎物，但也很刺激！”正当我想绘声绘色地描绘我的玩枪、打猎经历时，被努克有点不屑地打断了。
“打猎？美国佬不是打猎，他们那是玩玩而已的，大多数地方，每年才限制打一个月的鹿和麋鹿，在我们那儿，每年可以打半年的猎，而且驼鹿、黑熊很多，打这些大型猎物才刺激呢。”
真是一山更有一山高，努克有原住民血统，对他们来说，打猎就是生活的一部分，而且因为原住民血统，可以很少受到政府法规的限制。听了这话我又直流口水，下次一定得去一趟Yukon。
后来我们又聊到美国的三文鱼，我说：“美国三文鱼真好吃，新鲜又便宜。”
没想到又撞枪口上了，再次被努克不屑：“Yukon的三文鱼几乎随手拿个小篮子就可以捞，完全免费，根本不用劳驾专业的渔网和鱼钩。可以夸张一点说，当你想吃三文鱼的时候，出门去抓一条就行了。”
这让我回想起《动物世界》里黑熊张着大嘴巴，在溪边等三文鱼送上门的情景。这下我彻底中毒了，我将来的目的地又多了一个加拿大Yukon，长此以往，必将玩物丧志矣！
就这样不知不觉聊了很久，天色渐晚，我问努克：“你晚上打算住什么地方？”
“我有一个表叔是中学教师，就住在附近，大概还有10公里，我会去他那里，”努克说，“你要不要跟我去玩？他家很大，就他一个人住，他很爱热闹，如果你去拜访的话，他一定很欢迎。”
“方便吗？会不会有些唐突呢？”我想去，但又有点犹豫。
没想到努克马上打电话给他表叔，得到他表叔的同意后，我们把努克的闪电自行车塞进汽车，驱车去他的表叔家。
他表叔确实一个人住，老婆孩子都到大城市去了，House看上去挺大，只不过貌似有点年久失修了，但这也情有可原，如果房主不是能工巧匠，要打理这么一座大宅，每年不知道要花多少钱呢。
到他表叔家不久，努克就从自行车上卸下包裹，在他表叔的走廊上搭建了一个吊床，他说他晚上就睡这里。
加州北部10月份温差极大，夜里只有摄氏5度左右，我瞪大眼睛问：“你为什么不睡屋子里面呢？晚上外边很冷啊。”
“这也算冷？”他反问道，“这比我们那儿暖和多了，我喜欢睡户外，如果睡不着还可以看看星空，而且深夜的时候可以听见北美小野狼和狐狸的叫声，户外空气新鲜，天大地大的感觉很好。”
努克虽然外表长得偏像白人，但他骨子里似乎还流淌着爱斯基摩人自由不羁的血液。
努克的表叔詹姆斯年轻时去过很多地方，他得意地拿出一本很老的美国护照给我看，上面盖满各个国家海关的印。
“这只是我四本护照之一，有几本丢了，”詹姆斯说，“我大学毕业后，在全世界各地背包旅行了两年时间，去过亚洲十几个国家，比如日本、韩国、泰国、菲律宾、马来西亚……”
听詹姆斯如数家珍地说完这些亚洲国家的名字，其中却没有中国，我很好奇地问：“那怎么不去中国呢？”
詹姆斯淡淡一笑，没有回答，而是把他的护照翻到第四页，然后递给我看。
上面赫然写着：
美国国务院禁止去以下地方旅行：古巴
中国大陆
朝鲜
北越南（当时越南还未统一）
“原来那时候美国国务院禁止你们去中国旅行？！”
“完全正确，”詹姆斯笑着说，“那时候贵国还正沉浸于‘文化大革命’的激情之中呢。”
是啊，我刚才没有意识到时代背景的变换，詹姆斯大学毕业已经三十几年了，过去几十年发生了天翻地覆的变化，对于比我更年青的一代人来说，可能都忘记了过去那段时光。当其他国家的年轻人背包走世界，增长见识、开拓眼界的时候，中国的年轻人正穿着清一色的军装、看样板戏、跳忠字舞，忙于参加阶级斗争，把自己的老师、同学、长辈揪上批斗台……
而对现在年青的新一代来说，这一切似乎都是遥远的过去。是彻底把这段历史抹去、遗忘，还是要把它时常提起，让后人引以为戒，以免将来重蹈覆辙？对于有良知的人来讲，这个问题应该不难回答。
“如果在三十年前，一个来自红色中国的年轻人开着车在美国旅行，并且来到我们这个小镇，”詹姆斯笑着说，“那我可以断定你绝对可以成为第二天电视、媒体的头条新闻，镁光灯会对你闪个不停。”
“那看来我遇上了好时代呢？！”
幸亏中国已经“初步”脱离苦海，虽然我那本护照还是那么孱弱，但好歹我也可以来美利坚开开车，还可以和美帝人民围着火炉、喝着啤酒、吹牛聊天。
三、大麻不算毒品吗
詹姆斯的客厅大桌子上摆着一台专业的解剖镜，这显然不是居家必备的仪器，我便有点好奇他家里怎么会有解剖镜？
“我有好几台，”詹姆斯回答道，“我是中学生物教师。”
“怪不得家里有解剖镜，我还以为你是怪叔叔呢，”我开玩笑地说，“你真是敬业，难道在家里都研究标本？”
“我喜欢用解剖镜观察大麻。”
大麻可以说是当今世界上最普及也最廉价且容易取得的毒品，在美国青少年在聚会、酒吧或大型室外摇滚音乐会吸食大麻可说相当普遍，其他年龄层吸食大麻也屡见不鲜。
大麻在中国毫无争议，是多数人避之不及的毒品，但是在美国却非常有争议，有人觉得吸食过大麻就像喝完酒一样，比较放松，爱讲话，也有人想睡觉，很多大麻支持者的口号就是“marijuana is safer than alcohol”（大麻比酒精更安全）。不过也有人认为一旦接触大麻，这一辈子与毒品纠缠不休，会难以自拔。大麻是否应合法化，长久以来争议不断。
主动和不熟悉的美国人讨论大麻，显然不是一个好主意。
但詹姆斯主动提及，好奇心极重的我，忍不住试探性地和詹姆斯聊聊这个话题：“我也可以看看大麻吗？”
“没问题。”詹姆斯很爽快地答应了，然后利落地从衣服口袋里掏出一个小塑料袋，里面装着的正是所谓的“毒品大麻”。
我心里嘀咕：“这家伙居然大麻都随身带，肯定经常吸大麻！他看上去虽然有点奇奇怪怪，但总不至于是毒贩吧？！”
我虽然隐约有点担心了，还是故作镇定……
“漂亮吗？” 詹姆斯在一边问我。
“非常漂亮！”
解剖镜底下，大麻出乎意料地美艳，有点像絮状的水晶，也像缩小了的珊瑚。很多看上去美艳动人的东西，往往都有伤人的一面，罂粟花、带刺的玫瑰都是这样。
当时我不确定加州大麻是否合法，真想问詹姆斯，加州持有大麻是合法的吗？但欲言又止，因为这样问有点冒险，万一加州大麻是非法的，那大家就都有点下不了台阶了。
于是，我比较折中地问：“在加州持有大麻需要什么证件吗？”
詹姆斯说：“我有Medical Marijuana Identification Card（医疗用途大麻持有证）。”
詹姆斯极力主张大麻合法化，在他看来大麻有百利而无一害。
“我使用大麻已经30年了，你看我不照样很健康吗？”詹姆斯摊开双臂，老神在在地说，“大麻还有减肥的功效呢，一般抽大麻的人比其他人都要苗条。”
“大麻甚至比烟草都安全，”努克也来参加讨论了，“真想不通为什么那么多人支持烟草，却反对大麻，真是一种愚蠢的偏见。”
叔侄俩你一言我一语，说的都是大麻的好处，我可以完全确定，他们都是大麻的拥趸。我在一边听着，没有发表任何意见。
就在那时，听到有人在敲门，然后就进来两个三四十岁的男人和一条狗，两位是詹姆斯学校的同事，也是他的隔壁邻居，听说詹姆斯有来自中国的客人，特意来串门儿。
寒暄之后，詹姆斯去厨房端出一箱金字塔啤酒，人手一瓶。
“在我们这儿，啤酒比瓶装水都便宜，尽管喝！”詹姆斯笑着说，好像这啤酒是免费似的。
大伙一边喝酒一边聊天吹牛，话题从中国人吃什么早点，到中美两国男人对女人的审美标准，到中美两国厕所构造之差异，再到中美两国交通规则之比较……五花八门，几乎无所不包。
正当啤酒里的低度酒精让大伙的情绪慢慢升温时，我注意到坐我旁边的努克掏出一个小盒子，上面没有标签，打开盒子，他抽出一根像烟一样的东西，这根烟很奇怪，没有过滤嘴且形状不均匀，像是手工卷烟。
努克点上烟后，深深地吸了一口，我看他闭着眼睛一副很陶醉的模样，样子不像抽烟，也不像电影里常见的吸食可卡因或者海洛因的情景，努克陶醉而不歇斯底里，也没有常见的吸毒者那样的变态神情和过激反应。
“一定是大麻！”我心里断定。
“你要吗？”大约几秒钟后，努克“享受”完毕，睁开眼睛，居然把“烟”递给我！
说实话，那一刻我心里有些慌张，也有点害怕，这是我一生中离“毒品”最近的一瞬间，我总不能和“吸毒”沾上边吧？我心想。
“谢谢，我不要。”我抑制住内心的忐忑不安，故作镇定地说。
努克也没有再劝我吸，而是出我意料之外地把“烟”递给他表叔，詹姆斯则泰然自若地接过去吸了一口。他的表情没有努克那么陶醉，似乎是一杆久经沙场的“老烟枪”。
更让我吃惊的是，詹姆斯吸完之后，又把“烟”递给他的邻居，两位邻居也各自抽了一口，传递下去，如此反复，两圈下来，才把那根“烟”吸完。
敢情我这次是深入美帝毒窝呢，人人都抽大麻，而且我居然以这样的方式第一次目睹美国人“吸毒”，这场景和几十年前中国的低收入吸烟者围坐一起分享一根香烟，颇有些相似。
我没有体验过大麻，也不知道大麻对身体是否有害，但这种大家轮着抽一根大麻的方式，实在让我有些不自在，甚至有些反感！
美国向来是自我标榜非常讲究卫生的国度。比如说，中国人习惯于大伙一起从一个大盘子里夹菜吃，而在美国人看来，中国人的就餐方式极不卫生，甚至有点愚昧落后，所以美国的中餐厅必备公筷和公勺，一本正经地避免大家交换唾液的尴尬，而美国佬抽大麻的时候却这么不讲究……真是矛盾而又奇怪。
后来努克笑嘻嘻地说：“大麻就是让原来道貌岸然的君子卸下伪装已久的面具，让自己龌龊的灵魂从铁笼子里出来放放风。”
我也调侃地回应道：“不管做什么，有文化的人总是善于给自己找一个充满哲理的借口。”
努克确实算一个很有“文化”的人，会讲流利的法语、英语和西班牙语，拿着心理学硕士学位，却在加拿大各地做临时滑雪教练，之所以做临时工，就是因为他不愿意在同一个地方待太久。他还一本正经地要我给他在中国找个工作，说他自己很期待在中国的“流浪生涯”。
后来我查了很多关于美国大麻的资料，发现：
加州曾经订立了一个《大麻怜悯使用法》（Compassion Use Act of 1996）。持有县郡所发医疗卡的病人或医护人员可以持有并培育大麻，但原则上一次不得超过8盎司重量。其目的就是使大麻在法定的医疗使用范围内合法化，以减少某些病患之疼痛症状。
加州法律虽然允许药用大麻，但是，联邦法律不承认药用大麻。纵使你持有大麻卡或种植卡，联邦执法部门仍可以逮捕或起诉你。按美国联邦法律，种植大麻可被判五年以上的牢刑。
总之，严格就现行法律来说，除医疗大麻外任何微量吸食都属违法，执法单位或许力有未逮，没有严格取缔或执法，但大家对大麻在美国（个别地区除外）非法性的认知还是要有的，以后去美国可千万别以身试法，要时刻保持警惕，务必拒美帝腐蚀于千里之外。
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