衡量移民社会地位的一个重要指标就是移民群体所拥有的文化资源，教育作为重要的文化资源成为他们实现向上流动的重要手段和工具，这是本书研究的出发点和重要依据。美国一直重视移民教育问题，并先后出台相关的政策法规来促进移民教育的发展，发挥教育的民族同化功能。然而，移民教育发展之路并非一帆风顺，包括公立教育普及率、高等教育入学率、毕业率、双语教学等诸多问题都引发了学者们的普遍关注。美国教育统计中心每年都会针对移民的受教育情况进行调查分析，并定期公布相关数字，许多媒体杂志也经常就相关的热点问题进行报道（如美国枟星岛日报枠对“美国学校对移民学生采取隔离教育”问题的报道与分析等）。可以说移民教育问题是一个历久弥新的研究课题，目前对移民教育的相关研究大体包括移民教育政策研究、多元文化教育相关研究、双语教育相关研究，等等。
1.美国移民教育政策相关研究
第一，系统研究。陈立鹏在枟对美国少数民族教育立法的初步研究枠一文中，在实地调研及文献研究的基础上，梳理了从1968年到1994年美国对少数民族，包括印第安人教育方面立法的历史脉络，并从联邦政府的职责、提高处境不利学生的学习成绩、学生英语的熟练程度、教育技术的拨款、印第安人教育等方面，从立法指导思想、法律实施、立法体制、法律时效看，美国关于少数民族的教育呈现出内容丰富、特色鲜明的特征。[47]
第二，个案研究。包括对某个法案或法案某个方面的具体解读，如在探讨学校种族隔离方面。有学者认为，取消种族隔离、尊重人权，是移民实现“美国梦”的前提和基本条件。1954年，布朗诉讼案裁决影响了美国社会的方方面面，对教育的影响尤为深远。自此开始，公立学校开始了取消种族隔离的进程，其中涉及的研究包括取消种族隔离计划的发展、取消种族隔离的目标与障碍、学校和课堂的种族隔离与再隔离、中产阶层家长与学生对反种族隔离政策的抵触、取消种族隔离的效果以及城市学校在此政策之后发生的一系列变化。[48]吴明海在枟从案例看美国少数民族教育立法问题枠一文中，通过对布朗诉教委案、加利福尼亚州大学董事会诉贝基案、侯普伍德诉德州案案例的分析阐明了美国少数民族的立法问题以及美国公众对少数民族教育的不同声音。[49]在枟美国移民子女基础教育公平资助政策探究枠一文中，张苏、刘莉莉认为，1982年美国国会出台了枟移民教育紧急法案枠，其实质是一项教育资助法案，目的是帮助有大量移民学生的学区应对经济上的挑战与困难，联邦政府通过EIEA分担了这些学区由于移民子女太多所造成的额外开支。这实际上是由于城市移民的发展带来相应教育需求问题，其中对教育成本的支付问题存在很大的争议。法案提出由国家承担部分额外开支以支持教育发展中的弱势群体，这在很大程度上推动了美国教育公平与均衡化发展。在文中，作者对移民教育公平资助政策产生的社会背景、政策实施内容与过程、成效及启示进行了比较全面的解读。[50]除了对政府财政资助问题进行分析外，学者郝艳萍对1964年民权法案对美国教育影响进行了研究，包括其中主要涉及黑人教育及种族歧视、双语教育等相关内容，并对此法案进行了充分肯定。[51]
2.美国多元文化教育相关研究
关于美国多元文化教育这一课题，许多学者从不同的角度开展了研究，并取得了不少成果。包括对多元文化教育研究的演变及启示、多元文化教育政策、多元文化教育课程、多元文化的误区及反思等多个方面。
在美国，多元文化教育被认为是一种教育概念、一种思想、一种教育改革和过程。韩骅在枟90年代美国多元文化教育的理论与实践述评枠中指出，多元文化教育在美国教育科学、教育实践、教育政策和社会教育获得中都是一个相当新的领域。作为当今世界教育热点之一，它在美国产生和发展的环境条件、理论基础、实践成果与不足及面临的调整，都具有很大的代表性。作者在其中进行了较为全面的评价，并重点探讨了它的理论基础。[52]有学者将美国多元文化教育研究大致分为三个阶段：单一民族教育研究阶段、多元民族教育阶段和多元文化教育研究阶段；到了第三个阶段，多元文化教育的研究内涵、外延扩大，将之细化并进行了反思。[53]按照克瑞斯汀（Christine）的观点，所谓的多元文化教育是“基于对民主的珍视和信仰，在有文化差异的社会中和多种文化相互依赖的世界中确认文化多元化的一种教学和学习取向”。美国多元文化背景应包括教育民主化的深入、公民在学校教育中树立全球意识的紧迫性、美国在校生在构成上具有明显的异质结构等，应根据相应的文化背景运用因材施教法、情感活动互动法、多元文化方法等方式进行教学；同时要正视实施过程中面临的问题。[54]美国政府多元文化教育政策的主要内容包括：从法律上取消教育中存在的种族隔离制度，抵制种族主义；经济上资助少数族裔等弱势群体，使其有条件接受同等水平的教育；通过教学方法和内容的改革，积极促进多元文化的发展。[55]美国移民多样性决定了其文化的多元性。因此，要研究美国移民教育，需要从移民的民族特性出发，以他们的历史、宗教信仰、风俗习惯、价值观等方面的不同特征为着眼点，或许可以帮助我们了解移民在智商测验、各科学习成绩及教育水平等方面所存在的巨大差异，以及施行双语教育、聘用少数民族教师、调整教学内容等多元文化教育教学的必要性。当然这种文化教育的发展重点、发展方向也引发了人们对此问题的争论[56]，虽然多元文化促使美国社会各界开始反思主流盎格鲁—撒克逊新教文化客观上对少数族群造成的歧视与伤害，在教育政策与实践中进行了一系列调整，促进了社会的进步、平等与宽容，但也深刻地冲击了美国社会的传统文化，形成了对美国国民性问题的重大挑战，从而引起了部分美国公众对多元文化教育的批判，并相应地出现了政治上的连锁反应，导致多元文化教育处于困境之中。应该认识到，美国多元文化教育是弱势群体的权利诉求行动，是一个理想中的教育路向，它将与“熔炉”主义在相互碰撞中长期共存。[57]由此可见，多元文化教育要顺利发展，还需要细致全面的教育计划。研究美国多元文化教育的发展，可以为我国多元文化的发展提供可供借鉴的经验，如龙藜在其枟中美多元文化教育研究的比较分析枠一文中，以跨文化的方式比较分析中美两国多元文化教育研究的情况，包括多元文化教育的概念、课程研究、教育理念和双语教育研究等问题，并给出了几点启示。[58]
3.美国双语教育相关研究
双语教育从以移民学生的母语实施教学直到学生能够用英语学习为止。联邦政府资助的双语教育，自从根据1965年的枟小学和中学教育法案枠第七款和1968年的枟双语教育法案枠为掌握英语技巧的低阶层孩子创设以来，已经获得了相当迅速的发展。[59]艾普拉·林顿（April Linton）在枟在两种语言中学习：美国公立学校中西班牙——英语的浸没枠一文中，对两种语言与能说英语的教育进行了区分，并就反对双语教育运动进行了解读。他总结说：“关于两种语言教育学、社会对双语的需求以及双语的劳动力市场结果的研究可以帮助我们以理论为行动基础进行经验性预期，其中包括学校特点、父母特性、经济与社会背景、政治背景等能影响教育的效果。”[60]美国的双语教育上经历了多种教育类型，例如“淹没型”、“过渡型”、“浸没型”等，在语言教学的研究和实践上也经历过“静默法”、“全身反应法”、“军队法”、“暗示法”、“听说领先”及“功能法”等一系列教学法的研究、发现、实践和总结的过程。翁燕珩在枟试论美国双语教育的几个误区枠一文中对美国社会上存在的一些对双语教育理解上的误区进行了深入的分析。事实上，社会各界对双语教育优劣问题的讨论一直没有停止过，对实施的态度也是褒贬不一。这其中包括应该提供的项目类型、目前所提供的项目类型、接受专门语言教学并从中获益的学生数量。其实，研究者最为关心的是双语教育的效能问题，其中涉及双语教学的方法论问题，然而很多有关双语教育方法研究文献的综述经常会得出截然不同的结论。尽管如此，双语教学方法无论怀疑者或是支持者都同意，为了使这个项目获得成功，有必要进行更多更好的研究和实验，当然相关的项目研究也已在进行中。在此过程中要考虑到种族隔离问题，因为有观察者认为，存在着双语教育将加强或刺激可能会给多元化社会的发展带来分裂和损害分离主义趋势的可能性。[61]
有关社会阶层理论、教育不公平问题、教育与社会的关系问题、移民教育问题的研究都有了丰富的研究成果，不足之处在于系统、综合性的研究不多。本研究试图在已有研究成果的基础上，对移民社会地位发展、教育发展进程及其与教育之间的关系进行宏观梳理与分析，提出目前美国移民教育的困境、发展趋势。
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