1732年2月12日，有一个男婴出生在弗吉尼亚的一个奴隶主种植园里，他就是乔治·华盛顿——“美国共和之父”。在“北美独立战争”中，就是他领导美国人民打败了英国殖民者，取得了最终的胜利，建立了“民主、自由”的联邦政府，彻底根除了“君主制”。建国后，他没有居功自傲，而是功成身退，辞去了总统的职位，回到了维农山庄园重新去过贫民的生活。时至今日，美国人谈起乔治·华盛顿仍然满是敬意，将他与亚伯拉罕·林肯并列为美国历史上最伟大的总统。
乔治·华盛顿最杰出的就是军事指挥能力。在他就任大陆军总司令之后，把一支组织松散、训练不足、装备落后、给养匮乏的地方民军，变成了一支能与英军正面抗衡的正规军，并取得了特伦顿、普林斯顿和约克德等战役的胜利，其中尤以特伦顿战役最为关键。
这次战役发生在1776年12月。在此之前，3.5万多的英军在指挥官罗尔的带领下，一直把华盛顿指挥的美军追赶到了特拉机河南岸。此时的美军可谓是内外交困，河对岸的特伦顿城附近集结着占据优势的英军，外面天寒地冻，更糟糕的是，士兵大部分都没有过冬的衣服，而且粮食还不够吃。再加上刚吃了败仗，士气低落，几乎每天都有人开小差。与此相比，英军却过得很惬意，躲在屋子里烤着火炉、喝着酒，准备欢度圣诞节。指挥官罗尔也踌躇满志，早已作好了一切准备，只待河水一解冻，就带领部队渡河彻底消灭美军，就像捏死只蚂蚁似的。
正当美军处于绝境时，情报员给华盛顿送来了有关英军的兵力部署和正准备过圣诞的情报。据此，华盛顿当机立断，发动奇袭，一举扭转美军的不利局面。而此时的特伦顿城里，一片喜庆，除了站岗放哨的少数士兵，大多数士兵都在军营或酒吧里喝得烂醉如泥。指挥官罗尔正在和他的亲信打牌，期间有一个士兵给罗尔送来一张纸条，是侦察员送来的有关美军的最新动向。玩得正起劲儿的罗尔把纸条接过来，看都没看一眼，直接装进了口袋，心想玩完牌再看。然而令罗尔没想到的是，就是他这一拖延，换来的却是他再也无法收拾的局面。美军在华盛顿的带领下，很快就渡过了特拉华河，然后向英军的前哨据点发起了攻击。
正和亲信玩牌的罗尔听到从远处传来的枪炮声，马上意识到情况不妙，慌里慌张地骑了一匹马，立刻命人擂起战鼓召集军队，轻骑兵也吹起报警的军号。一时间，整座特伦顿城喧声震天。有些不明情况的英军从营房的窗口胡乱向外射击，还有些英军在大街上涌来涌去，乱作一团，半天也没列成队形。骑兵则是仓促上马，东奔西突，使局面变得更加混乱。
前哨据点此时早已被攻破，美军已经兵临城下。六门大炮已经卸掉前车，并且很快投入了战斗，华盛顿也下马和炮手一起作战。面对如潮水般涌来的美军，英军指挥官罗尔虽然是一个很有勇气和军人荣誉感的军人，却在急切之下召集不齐部队，组织不起有效的堵截，只好带着身边百十来人像个无头的苍蝇似的，左冲右突，希望能够力挽狂澜。
俗话说“兵败如山倒”，罗尔也只能是做最后一次的困兽尤斗。美军的战鼓和枪炮声在英军的四周震天响，中弹受惊的战马把骑兵抛落在地，旋即就被别的战马踩死了。步兵更惨，只恨爹娘少生了一条腿，没命似的四处狂奔。
战争的进程很快就明朗化了。尽管罗尔不顾枪林弹雨，高举着指挥刀冲锋在前，但也再难挽回败局，结果被一发子弹击中栽下了马。失去了首领的英军，更加溃不成军，见突围无望，很快就打出白旗投降了。在打扫战场的时候，人们从罗尔的口袋里取出一张纸条，上面写着：“华盛顿军队已经渡过特拉华河，正向我处移动。”——正是玩牌时士兵递给他的那张纸条！
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