土地尚未出现，世上只有平静的大海和广袤的天空。
没有什么能发出噪音，没有什么可以运动或者颤抖，没有什么能打破天空的寂静。
地球上一无所有，只有平静的水、祥和的海面，孤独并且安宁。
在夜晚的黑暗中，只有凝滞与沉默。
光芒环绕的水中，只有伟大的创世神、万物的祖先Tepeu和Gucumatz。他们包裹在绿色和蓝色的羽毛中。天与地的心脏与他们共存。
——《波波尔·乌》
从此天与地汇合，玛雅人的神明给万物以滋养，给万物命名，一如基督教神的创世。
当这两位神明说要有光时，霞光照亮了天与地；他们说要有土，于是土与水分开，覆盖了地球表面；他们说要有山，于是山从海中升起……
他们给万物命名。于是，地面上魔术般地出现了峡谷与山脉，柏树与松树的幼苗覆盖了土地，水汽凝成云、雾和尘埃，升起在山谷间，鸟、兽、鱼随之出现……
这一切都是语言所创造，但是，它们偏偏没有语言的能力。神决心创造一种生物，他们可以使用语言，于是，人类诞生了。人类的出现，是为了使用语言，使用那创造了天地万物的语言，以把神的创造一天天地维持下去。人类和语言是神的荣耀。
有了人类，神明得到了应有的供奉。后来，新的神明诞生，太阳、月亮和星星也被创造出来。
这便是《波波尔·乌》中所记载的中美洲的创世神话。
然而，在玛雅人的宇宙观中，神所创造的世界万物，只要有形象，就都不能永恒——太阳也会毁灭，羽蛇神也担忧自己有死亡的一天。
玛雅人相信，宇宙是以一种大循环的形式，周而复始地运转的。
在《波波尔·乌》记载的和现代玛雅人口耳相传的神话中，创世神最初用湿泥塑造人类。但是这些人类相当脆弱，一不小心便会被打碎，他们也无法流畅地用语言说话，无法保证在特定的日子里为神献上祭品，无法领会神的旨意。于是神愤怒了，他将泥塑人统统打碎，召唤来一场大洪水，毁灭了第一个太阳纪。
在第二个太阳纪里，神尝试着用木头创造人类，但是这些人类麻木拙劣。他们对创世神毫无崇拜之心，并且身体无法灵活运动，依旧是失败之作。创世神再次招来一场洪水，毁灭了木头人，幸存的木头人变成了鱼。
在第三个太阳纪里，神用黄的、白的玉米面团塑造了玛雅人，这次尝试是成功的。但这些玛雅人也灭亡在洪水中，幸存者变成了猴子。然后这个世界迎来了第四个太阳纪，也就是我们生存的世界，终有一天它也将毁灭。
已破解的玛雅人的原始典籍中的记载，也与之大同小异：第一纪的居民是矮人，他们建造了许多伟大的城市，这些城市的废墟仍留在玛雅人现在居住的地方。所有的建筑都是他们在黑夜中修建的，因为太阳一出来，他们就变成了石头。考古学家在一些石祭台上发现了雕刻的矮人形，这些祭台是现今发现的最古老的石块之一。玛雅神话中所说的那些废墟中的石头人，也许就是这些石祭台所刻的人形。第二纪的居住者是Dzolob，意思是“侵略者”，他们也为大水所吞噬。第三纪居住的是玛雅人，普通的百姓。第三次大水被称为Hunyecil或者是Bulkabal，意思是“浸没”。前三纪分别为三次洪水摧毁之后，出现了现世，也就是第四纪。这一纪的居民，包括前三纪所有的幸存者，以及这一纪新出现的人。根据玛雅人的推算，这一纪开始于公元前3114年，结束于公元2012年。
虽然对毁灭的原因有不同的看法，但与玛雅人共同存在的中美洲大陆上的各个民族，几乎都有类似的大循环观念。
例如阿兹特克人就相信这个世界已经毁灭了四次，我们生活的是第五个世纪。阿兹特克人留下的文献《梵蒂冈拉丁抄本》中记载：
第一太阳纪，马特拉克特里·阿特兰纪，为期4008年。生活在这一纪的人是巨人，他们以水生玉米为主食。这一纪毁于洪水，人类变成了鱼。只有一对夫妻得到水边生长的一棵树的庇佑，侥幸逃过灾难。洪水消退后，他们使人类重新得以繁衍。
第二太阳纪，伊厄克特尔纪，为期4010年。当时的人吃一种叫作亚科钦特里的野果。这一纪毁于狂风，人变为猴子。只有一男一女立于岩石之上，得以幸免。
第三太阳纪，特雷奎亚威洛纪，为期4081年。这一纪的人类是第二季的后裔，他们以一种叫作钦可科克的果实为食。这一纪毁于天火。
第四太阳纪，宗特里里克纪，为期5025年，这一纪同样毁于洪水。阿兹特克人所留下的举世闻名的太阳历石也印证着这一点。太阳历石被雕刻在一座巨石上，很像一个圆盘，直径3.6米，重24吨，是阿兹特克人奉献给太阳神的一块纪念碑。它本来装饰在诺提特兰神殿的墙上，后来神庙被西班牙人拆毁，太阳历石却奇迹般保存了下来。
◆ 墨西哥阿兹特克历法石（〔英〕克利斯·马顿等：《水晶头骨之谜》，田力、曾臻译，光明日报出版社1999年版）
太阳历石的中央是太阳神托纳提乌，四周环绕着阿兹特克人的历法有关宇宙的文字与符号，是阿兹特克人文明的综合体现。据考古学家解读，太阳历记载了这个世界的五个太阳纪：创世之后，世上曾经有五个太阳，它们先后主宰着一个太阳纪。第一个太阳纪毁于洪水，以水神的头像表示；第二个太阳纪毁于猛兽的吞噬，以美洲虎的头像表示；第三个太阳纪毁于从天而降的火焰之雨，以火和雨组成的头像表示；第四个太阳纪毁于狂风，以大气之神的头像表示；第五个太阳便是太阳神托纳提乌本身。浮雕上太阳神满脸皱纹，已进入衰老期。他的舌头如黑曜石刀一般，饥肠辘辘地从嘴里伸出来，表示对人血和心脏的渴望。有人说这表明这个太阳纪将因太阳本身的衰老而毁灭。也有人说，太阳神处在表示运动的符号中，这表明这个太阳纪将毁于地球的剧烈运动。
和玛雅人以及中美洲其他民族一样，阿兹特克人相信，太阳也会死亡，而根据前四个太阳纪的周期来推算，这个太阳纪也将毁灭。但是推算方法已经失传，阿兹特克人并不知道具体的灭亡日期。为了延缓太阳的衰老，让它放射光芒，就必须不断地用人血和心脏喂食它。
用人血和心脏延续神明的生命，维持世界的运行，这也是阿兹特克人和玛雅人举行血腥的人祭仪式的高尚动机。
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