十几年来，数码印刷技术及其相关产业，乘着科技创新之风，在全球快速发展，以惊人的速度渗入各应用领域，满足大众对印刷品个性化、多样性、灵活性的需求。至2014年，全球数码印刷市场占有率将提高一倍，占总市场的27.4%，预计2014年将跃升至近48亿美元，以160%的速度快速增长，几乎与单张纸印刷机市场看齐。
未来的数码印刷将是全印刷行业所关注和参与，在激烈的市场竞争中，更多的传统印刷企业都走上了混合印刷的道路，他们把数码印刷看做是企业发展的重生，这并不是因为这项技术能在大批量印刷中取代传统胶印，而是因为它能为企业打开增值服务的大门，同时还能与印刷机实现无缝衔接，提高印刷生产的自动化水平。
2013年数码印刷领域的焦点仍旧落在了喷墨印刷上。喷墨印刷出现在了人们生活的每个角落，从纸张到金属箔、金属、陶瓷、纺织品、木材和玻璃等上的应用，从文件打印到标签和包装生产，从房屋装饰到功能性印刷和3D打印等都能看到它的身影。3D打印是2013年被人们谈论最多的一个话题，3D打印技术在印刷领域最大的应用是在包装设计中的模型生产，这能帮助制造商更快地将产品推向市场。
目前还不能说高速喷墨印刷已经对主流的单张纸胶印市场产生了多么大的影响。高速连续式喷墨印刷仍然是一种相当成功的产品，继续在商业印刷、直邮和出版市场施展其功能。在大批量的文件印刷中，喷墨印刷的生产成本仍是人们主要考虑的一个问题，它的耗材和承印物价格依然居高不下。B2幅面数码印刷机也在商业领域获得了成功，并为用户打开了进入包装市场的大门，数码印刷技术在包装领域的应用格外引人注目，并将是未来数码印刷发展的重要市场。许多传统印刷厂现在已经通过数码印刷机赢利，这是一个良好的开端。同时，B2单张纸喷墨印刷机还处于起步阶段，尚没有形成稳定的客户群，但未来一定是单张纸胶印机有力的竞争对手。此外，数码印刷印后加工技术的进步也非常明显。印刷企业希望能通过这些技术开发出属于自己的工作流程和商业模式，以增加营业收入。低产量且高附加值的产品、工业印刷依然是一个前景非常广阔的数码印刷市场。
可喜的是，从2013年开始，出版传媒集团斥巨资建数码印刷产业园，大手笔投入，是对数码印刷技术的一致看好，也是对未来按需出版市场布局使然，河北出版传媒集团数码印刷产业园、苏州报业传媒集团印刷数字化产业园（由苏州报业传媒集团管理）已部分运行；江苏凤凰出版传媒集团、贵州出版集团、青岛报业传媒集团、扬州报业传媒集团下属等6家出版传媒集团数码印刷产业园（基地）陆续到2014年建成投产，将发展数码印刷落实到行动中。青岛、苏州、扬州3个报业传媒集团的数码印刷产业园主营业务仍是报纸印刷。数码印刷产业园体现了它们对于印刷数字化和数码印刷技术的重视。贵州出版集团产业基地在传统书刊印刷基础上，进一步开拓高端包装印刷、发展图书按需印刷业务。河北数码印刷产业园基地正准备在数码印刷领域大干一场，图书按需印刷、出版社样书、画册等皆是其产品方向。贵州出版集团、青岛报业传媒集团则将购买数码印刷设备提上日程，它们的业务范畴、经营思路与河北类似，都将集团内部的数字资源平台作为内部优势，此外，也都注重数码印刷产品的研发，开拓出版业以外的商业印刷市场。我国的出版传媒集团已经以数码印刷为起点，在印刷产业迈出转型步伐。
按需出版作为一种新型的出版形式，重构起“编、发、印”的出版链，在确知精确市场需求（发行量、时间、地点）之后不浪费地出版图书，有效地缓解出版商、书店备货的经济压力；按需出版适合发行量较小的图书，特别是专业和学术性图书的最佳出版方式；按需出版的印刷文档以数字方式存储，可根据需要更新或更换，延长了图书的生存周期；按需印刷还能有效缓和图书市场的商品供求矛盾，不仅能增加图书市场的有效供给，丰富图书市场的可供商品种类，而且能激发读者的个性化需求，刺激图书市场消费需求的普遍增长。
数码印刷尤其是高速喷墨技术的发展将越来越成熟，设备自动化、智能化水平会越来越高，按需出版的条件也将越来越好。按需出版和传统出版不再是对立的关系，而是相互补充。大批量印刷走传统出版流程，市场测试、样书打印、缺货补印、断版补印、个性化出版等小批量活件走按需出版流程，必将减轻出版社多方面压力。
未来，数码印刷设备很可能将更加细分，针对出版社应用的数码印刷设备，可以主要完成样书打印、断版补印等工作；针对书店应用的数码印刷设备，可以更加简洁和智能化，读者可自助完成图书选购及打印；针对商场、快印店等场合应用的数码印刷设备，则主要满足读者自助出版的需求；针对印刷企业应用的设备，在保证质量的前提下，实现工业化生产。
与所有新兴产业一样，按需出版的发展也需要一个过程。技术进步和文化多元化趋势完全颠覆了过去的图景，使出版业传统规模出版与小量按需出版并存成为可能。可以预见，在未来由传统出版、按需出版、电子出版、网络出版、手机出版等多种出版形式共同组成的“大出版”格局中，各种出版形式相互竞争、相互促进、相互补充的“竞合”关系将持续存在并不断巩固。
展望未来，出版社的集中式按需出版、书店的分散式按需出版、读者的个性化按需出版，将组成按需出版的全场景，成为“大出版”的重要组成部分。按需出版这一支“轻骑兵”，必将为出版的繁荣而建功立业。
（作者单位：中国印刷科学技术研究所）
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
