从某种意义上来说，现在研究方法的焦点放在构成交际事件体系的社区上。研究的这个对象可以被视为民族学的部分，但从整体上并不等同于民族学。一种表明在社区或某个特定事件中存在体系的方法，就是观察到各成分并非是随意共现的。参与者、渠道、代码、话题等成分所有可想象的结合并非都可能发生。
社会语言学中的大量工作都在研究成分之间的关系结构。注意，以成分之间的关系为焦点，比以代码为焦点，更容易引入对这些边缘体系的多样性的描述和对比分析；还使人们开始描述和对比任何这种事件和关系的所有特征，如与婴儿讲话。从代码角度看，无论这种事件是否有何特别的特征。在婴儿谈话被忽视的社会，了解对婴儿谈话的特点同样重要。至于信息的形式，在随后的话语模式研究中还有很多规律有待发现和描述，如某些特定关系特有的惯例。
Eevin-Tripp提出，有关语言关系结构将被证明在某些方面是具体的，而不只是对更为普遍的社会学、心理学和文化概念的阐释。每一个社区所使用的某种代码同样如此。一个启发性的假设是，它们的分离状态暗示了每一个代码都有具体的作用，这并不是任何其他的代码的完全重复（包括语言）。以交际事件中各成分之间关系为中心的研究，是有可能识别对它们通用的模式，这部分地独立于或贯穿于其他领域的研究，那些其他领域是从民俗学角度研究事件的。一旦被寻求，特殊代码使用中的地域风格和地域交际风格通常有可能被发现。Lomax提出音乐表演即是如此，而Melville Jacobs提出的神话戏剧表演也可能是如此。
（Hymes，D. Foundations in Sociolinguistics： An Ethnographic Approach. Philadelphia： University of Pennsylvania，1974，pp.21-27.冯莉、张心翠译）
扩展阅读文献
1.J. Clifford ＆ G. E. Marcus （eds.）. Writing Culture：the Poetics and Politics of Ethnography. Berkeley： University of California Press，1986.
2.Gumperz，J. Discourse Strategies. Cambridge： Cambridge University Press，1982.
3.Hammersley，M. ＆ P. Atkinson. Ethnography： Principles in Practice，2nd ed.. London： Routledge，1995.
4.Hymes，D. Foundations in Sociolinguistics：An Ethnographic Approach. Philadelphia： University of Pennsylvania Press，1974.
5.Saville-Troike，M. The Ethnography of Communication：An Introduction，3rd ed.. Oxford： Blackwell，2003.
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