单身母亲家庭沉重的教育费负担·单亲家庭的父亲、母亲的烦恼
文部科学省的专家会议于2009年8月公布了关于接受2008年度“全国学习水平测试”的公立小学6年级学生的学习水平和家庭经济状况的调查结果。一般来说，学习水平与学历成正比。反过来说，经济状况较差的家庭中，孩子的学习水平也相对较低，较低的学习水平往往直接反映在低学历上。如图所示，单亲家庭里父亲或母亲最大的烦恼“教育·升学”，远远超过其他，也充分地证明了这一点。经济状况不佳的父母如果认识到子女的教育和升学是个令人烦恼的大问题，能有如此烦恼还算可以挽救吧。
东京都江户川区福利事务所，以社会工作者为主的区政府相关职员们组织了“江户川初中三年级学习会”，每周两次免费辅导初三学生学习。在过去5年里有123人参加了这个学习会，其中考上公立、私立全日制学校的有74人，非全日制高中的有44人，函授高中有5人。59名参加者，占总数48%的学生家庭是低保户。这个学习会的代表德泽健介绍说：
“这些孩子不到这来的话以后不知道会怎么样。中学毕业就进入社会的话很快会遇到挫折，作为户主就有可能回到要靠领救济金生活的境地。所以我们认为，为了防止贫困的延续，至少要让孩子们读完高中。学习会就是基于这样的考虑建立起来的”。
参加“江户川初中三年级学习会”的学生成绩如果按照5分制算的话基本上都在2分左右，还有一些孩子根本不去上学。也有不少孩子高中辍学后觉得“还是想上高中”而来到这里。每年都有几个孩子连九九乘法表和英文字母都不会写，还有些孩子连自己家地址的汉字都不会写，也有不会读片假名的，他们的家庭环境和父母如何呢？
“这些孩子很多都来自单亲家庭，他们的父母和兄弟姐妹要么没读过高中、要么高中辍学。而且多以打零工为生，也没有时间和孩子相处，孩子们也不明白上高中的意义何在”。（德泽）
其结果是，很多孩子说“家里没有可以安心学习的房间，每天都要照顾年幼的弟弟妹妹”“自己要代替工作的妈妈做饭，不然就吃便利店的盒饭”“酗酒的父母会突然发作起来，所以就不敢回家只能躲在公园里”“虽然上了初中，但就吃了学校提供的午餐然后回家”。
家庭年收入与儿童学习能力的关系
这些学生的家长几乎都是初中毕业或者高中辍学，孩子们在这样的家庭环境下，别说好好学习根本无暇考虑上高中的事。很多孩子还有健康问题对将来根本不抱有希望。德泽叹息说。
“也许是因为家庭经济条件不好，或是对学校没有好印象，或是根本没意识到，不管家务事也完全不关心孩子学习的家长也不少。还有一些母亲因为离婚而患上精神疾病。家庭访问的时候，发现有些家庭乱成一团，水槽里堆满了要洗的东西，还有些家庭连桌子也没有，乱七八糟的床铺是孩子唯一属于自己的空间。还有些母亲明明知道第二天就是孩子重要的期末考试或期中测试了，还照样让孩子陪自己去买东西”。
有些母亲拒绝出席会议讨论孩子的升学问题，这本该由家长、学生和班主任三方一起讨论的。这些家长本身也就是初中毕业。有些孩子的父母离婚后都离家出走了，只能被祖父母领回去靠低保过日子。正因为这些孩子的家长自己是低学历，所以也根本意识不到孩子的教育问题。
有补习学校为这些因为经济原因无法上高中或高中辍学的人提供免费的教育，目标是让他们通过高中毕业程度认定考试。曾做过老师的行方正太郎于2008年开设的夜校“萤雪义塾”就是其中之一。现在埼玉县川口市的培训班每周开办2次，有15人就读。两年期间共有100人次在此听课，年龄从25岁到35岁都有，其中70%都是女性。学生大多数都出生于单亲家庭，20岁之前就经历了结婚和离婚。
“有位35岁的母亲说自己和家庭暴力的丈夫离婚后靠救济金养活17岁的女儿，她自己的母亲也是高中就辍学了，几乎完全不能和人沟通。还有一位25岁的男性，父母都患有精神疾病，不得不由亲戚抚养，已经从高中退学了两次。”（行方）
工作人员里也有一位女性，父母离婚后谁也不愿意抚养孩子，兄弟姊妹三人在不同的福利机构长大读到高中毕业。父亲高中毕业，母亲初中毕业。
“萤雪义塾”的负责人行方正太郎本身也是被贫困的单亲父亲带大的。他小学和中学的时候因为学习不好而经常不去上学。听说母亲也是高中毕业，但在他上小学之前就离家出走了，父亲是地方大学中途辍学的，后来当保安之类的不停地换工作。
“我父亲从来没有督促过我学习。就连我因为偷自行车被训导的时候也什么话都没有说。进了新办的、谁都可以进的高中后学习跟不上，高一的暑假就休学了。刚上学的时候连英文字母都不会写，偏差值只有35。后来想上专科学校，但听说只有高中学历才能上，就又重新读高中。休学后才明白自己的处境多么危险，要想有个工作好好活下去必须读大学才行”。
行方后来发奋读书考上了国立大学的教育学部，但这样的例子实在太少了。
“为了帮助那些像曾经的我一样无助的孩子，我开设了“萤雪义塾”。如果说是教育和学历使孩子之间产生了差距，那么能够消除这一差距的也只能是教育和学历。”
这次的采访使我们更明白地看到“父母贫困、经济实力差距→孩子受教育的差距导致学习水平低、学历低”的图示。这一“负的连锁反应”即使想否认也无法完全否认。
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