信息的含义与作用

第一节　信息的含义与作用

在现代化的大生产中，信息被提到与物质、能源同等重要的地位，成为社会经济发展的三大要素之一，成为国家和民族发展的耳目。可以说，信息就是资源，就是财富，就是竞争力。从某种意义上讲，信息比黄金更宝贵。信息沟通，能促进经济繁荣、科技进步、文化教育事业兴盛、社会发展，对人们的传统习惯、思维方式、价值观念、伦理意识也将产生重大影响。离开了及时灵通的信息，国家和民族的发展几乎是不可能的。开发和利用信息已成为世界性的潮流，是人类社会发展的必然趋势。

信息社会与工业社会不同，在工业社会里，战略资源是资本；而在信息社会里，战略资源是信息，大多数人将从事信息工作而不是商品生产。在今天的社会中，获得信息是最重要的。无情的现实已经证明：与世隔绝的壁垒，阻挡不了人们渴求了解外部世界，也阻挡不了外部世界的信息传播及其对人们的影响，更阻挡不了社会的向前发展。有这样一个故事：有两位英国科学家在埃及考察，在渺无人迹的地方遇见了一位正要回家的牧羊人，牧羊人告诉他们，此地明后天将要下大雨，不可久留。科学家十分惊讶，以为牧羊人有什么观察天气的祖传秘诀，没想到牧羊人从口袋中掏出一架收音机说：“全是它讲的，非常灵验”。科学家这才恍然大悟。这个故事生动地表明：当今世界，信息传播网已经覆盖了全球每个角落。

那么，究竟什么是信息呢？

信息，通常在三个不同认识领域与我们发生联系：其一，在日常生活中，信息是使用最普遍的概念，它表示人们对事物的认识、了解，是一般意义上的消息、音讯、情况等；其二，在现代科学信息论里，它是专门术语，用来表征事物，或由事物所发出的情报、符号、指令、数据、消息、讯息中所含的东西；其三则是哲学意义上的信息概念，信息是物质和意识的中介。

信息是事物的存在方式和相互反应的运动过程，以及关于事物存在方式和相互反应的运动过程的陈述。对于接收者来说，它具有消除认识上的不确定性的功能。信息理论的奠基上克劳德·申农曾把信息定义为“两次不定性之差”。所谓“不定性”，就是指当人们对客观事物不了解，缺乏必要的知识时，表现为对这些现象的“不清楚”“不确定”。如果人们使用某种方法了解了这些事物的有关情况，那么，对某事物的不定性就减少了或消除了，这样，我们就获得了关于这一事物的信息。所以，人们又把信息定义为“不定性的减少”或“不定性的消除”。也可以说，信息就是关于生活主体同外部客观之间的有关情况的消息。信息是一个综合概念，它是社会一切知识和消息的总和。

宇宙的一切物质都能发出信息。人们的感觉器官有接受信息的功能。人们在实践中，通过获得和识别不同信息来区别不同的事物，从而认识世界、改造世界。所以，信息是主观世界和客观世界的桥梁。客观世界之作用于主观世界，主观世界之作用于客观世界，都必须依靠信息的媒介作用。

信息具有依附性，它是一种抽象的、无形的资源，它必须借助某种物质载体才能体现出来，而且只有具备一定能量的载体才能加以传递。信息还具有可扩充性，它可以不断扩充，不断再生，永无止境。随着科学技术的发展和人类认识能力的不断提高，信息将越来越多，越来越丰富。此外，信息还具有可传递性、可储存性、可浓缩性、可共享性、可替代性和可预测性等特征。