“晷”和中国古代的时间

“晷”和中国古代的时间

读书时，我们常常可以遇到“晷”字。譬如成语“焚膏继晷”，说的是工作或学习勤奋努力，夜以继日地干。在这里“膏”是油脂的意思，“焚膏”等于说“点起灯来”。“晷”指的是白天的时间。那么，“晷”字本来是什么意思呢？《说文解字》上说：“晷，日景（影）也。”“晷”读作guǐ，又称“日规”，是我国古代利用太阳投影来测量时刻的一种计时仪器。通常由铜制的指针和石制的圆盘组成、铜制的指针立在中间，被称为“晷针”，石制的圆盘叫做“晷面”。使用时，把日晷摆在地上，观察阳光投影在“晷面”上的位置，就能分辨出不同的时间。日晷的计时精度能准确到刻（15分钟）。古代的计时仪器还有铜壶滴漏，又叫“漏壶”或者“漏刻”，就是在壶底或靠近壶底的地方制作一个小孔往出缓慢的滴水，利用孔口流水使铜壶的水位变化来计算时间。除了以上的计时方法之外，我国古代人们还发明了“沙漏”、“火计时”、“烛光计时”等方法。

日　晷

沙　漏

其实，古代人最早的计时方法是观看太阳在天空中的位置，这从古人给一天中不同时段的命名中可以看出来。先秦时期，中国人把一天分为十个时间段：鸡鸣、昧爽（黎明）、旦（日出）、大昕（上午）、日中、日昃（zè）（下午）、夕（日落）、昏（黄昏）、宵（夜晚）、夜中（午夜）。到了南北朝的时候，又将昼夜分为十二个时段，用十二地支来表示，也就是十二个时辰。这和我们现在的二十四小时制已经非常接近了。我们就来看看这十二个时辰是怎么划分时间段的：

【子时】又叫子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。相当于现在的23点到1点；

【丑时】又叫鸡鸣：十二时辰的第二个时辰。相当于现在的1点到3点；

【寅时】又叫黎明、早晨、日旦等：十二时辰的第三个时辰，是夜与日的交替之际。相当于现在的3点到5点；

【卯时】又叫日始、破晓、旭日等：十二时辰的第四个时辰，指太阳初升的时间。相当于现在的5点到7点；

【辰时】又叫早食：十二时辰的第五个时辰，古人吃早饭的时间，相当于现在的7点到9点；

【巳时】又叫日禺等：十二时辰的第六个时辰，临近中午的时候称为隅中。相当于现在的9点到11点；

故宫博物院藏　铜壶滴漏

【午时】又叫日正、中午等：十二时辰的第七个时辰，相当于现在的11点到13点；

【未时】又叫日跌、日央等：十二时辰的第八个时辰，太阳偏西为日跌。相当于现在的13点到15点；

【申时】又叫日铺、夕食等：十二时辰的第九个时辰，相当于现在的15点到17点；

【酉时】又叫日落、日沉、傍晚：十二时辰的第十个时辰，意为太阳落山的时候。相当于现在的17点到19点；

【戌时】又叫日夕、日暮、日晚等：十二时辰的第十一个时辰，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。相当于现在的19点到21点；

清华大学校园中的日晷

【亥时】又叫定昏等：十二时辰的第十二个时辰，此时夜色已深，人们已经安歇睡眠了。人定也就是人静。相当于现在的21点到23点。

知道了这些，我们对一些词的来源和意义就更清楚了。例如，子时是夜里的23点到1点之间，我们说“子夜”，指的就是夜最深的时刻，半夜。再如，午时是11点到13点之间，我们说“正午”，指的是12点左右的时刻。还有，我们经常以“点卯”表示“报到”的意思。那是因为古代的衙门官署里，要求官吏每天卯时报到，到了卯时，长官手拿名册点名，叫做“点卯”。准时赶到的官吏在“点卯”时答应，叫做“应卯”。

故宫博物院的日晷