“蹲下”到“居住”

从“坐下”、“蹲下”到“居住”

现在我们说的“居住”，古代人说“居”或者“处”。说起来，“居”和“处”原本是同一个字。西周时期还只有“處”字，金文里“處”字如下图：

戴帽、穿曲裾服的男子

像一个人在路上走累了，坐在凳子上休息的样子。人长有虎头，是表示这个字以“虎”作为声符。因此，这个字的原始意义就是“坐下”。古人在家里时，通常是跪坐在席上的，甲骨文里偏旁“”正是反映了这种姿势。但是在出门走路时，途中休息却经常有坐具，尤其是一些尊者、年长者出门时，常有仆从或晚辈年轻人为之携带一种叫做“几”的坐具，供他途中休息。这种称为“几”的坐具很像后代的凳子。

青铜错银跪佣

走路中间“坐下”来，就有“停下来”的意思，再一引申就有“居住”的意义了。

上面说的那个“處”字，如果省掉上部的虎头形，再省掉下部的人脚形，就成为了“”，仍然像一个人坐凳子形。可以把它写作“凥”。如果再省掉人坐的凳子形，加上一个“古”字标音，就成了“”，这就是我们后代比较熟悉的“居”字了。

走在路上，如果累了想休息却没有凳子之类的坐具，就只好蹲下来休息。“居”字有“蹲下”的意思，后代这个意义写作“踞”。走路中间“蹲下”来，也有“停下来”的意思。再一引申也就有“居住”的意义了。在《说文解字》里同时收录了“居”和“凥”二字。规定，“居”是“蹲踞”的意思，“凥”则是“居住”的意思。这是不符合汉字发展的历史事实的。实际上，“凥”字在汉代以后便被逐渐淘汰了。

还有一个“驻”字，本来的意义是跑着的马站住了，也就是“停下来”了。如果是人骑着马或者乘着车，那么马停下来也就是人停下来了。所以，“驻”也有人停下来之意。我们把军队停止前进暂住称为“驻扎”，把一个人停止了走路称为“驻足”。为了强调人的行为，人们又造出了从“人”的“住”字，“住”字出现得比较晚。“住”的适用范围再扩大，则流水停下来、风停下来都叫“住”。由“停下来”之义再引申，“住”也就有“居住”意义了。

“處”、“居”、“住”都由“停下来”之义引申出“居住”的意思。到了现代汉语里，“居”和“住”已经连接成一个双音词了。