“○”是汉字吗

“○”是汉字吗？

在中国的古代文献中，我们常常会看到这样的一个字“○”，它不仅长得很像阿拉伯数字中的“0”，很多地方在使用上也和阿拉伯数字的“0”是一样的，那这个字是不是就是阿拉伯数字中的“0”呢？

首先我们都知道，汉字的基本笔画有以下几种：“一”、“丨”、“乛”、“丿”、“丶”，其他笔画形式基本都是从这些笔画中演变出来的，换句话说，把一个汉字完全拆开，得到的都是它们或者它们变体的笔画。在现代汉字中，还没有像“○”一样，没有起笔没有收笔，一个完全封闭的圆形的笔画。所以如果从汉字的字形系统的角度来说，“○”不能算作汉字。可是“○”又真真实实地存在于我们古代的文献中，其实，在隶书以前的汉字里，像“○”这样的笔画是常见的。古文字学家认为，最早的“圆”的写法就是“○”，“圆”字经历了一个“○”→“員”→“圓”的发展变化过程。不过“圆”的原始字“○”与后代的数字“○”没有什么关系。

《康熙字典》

但如果从使用的角度看我们又发现，“○”确实具有“0”的作用，比如《诗经》三○五篇，《说文解字》第三五二○字，《康熙字典》第九○○页，数字1109可以写成一一○九等等，这些都是证据。是不是人们把阿拉伯数字中的“0”写成了“○”呢？事实并非如此。我国开始使用阿拉伯数字是19世纪末年的事，而“○”字则已经在汉字中使用了将近1000年了。

阿拉伯数字“0”的意义在中国古代用“无”表示，不过“无”是个哲学概念，古代人从来不把它用在数字里。古代人计数是不表现空位的，例如：“四万一千四十”，《诗经》305篇说成“三百五篇”。“零”字在古代有“零余”的意思，比如宋代包拯在他写的一篇文章中说：“二年计增钱五十一万六千贯有零”。意思是五十一万六千贯零一点，《诗经》305篇也可以说成“三百篇有零”。当人们想把零余之数准确表示出来时，就要说成“三百篇零五”，或者“三百零五篇”了。最后一种说法中的“零”就很像是起表示空位的作用了。

在南宋时蔡沈所作的《律品成书》里，把118098用文字表示为“十一万八千□□九十八”，“□”本是一个符号，在古书上表示缺一个字，这里连用两个“□”，一个代表缺少的数字，另一个代表缺少的数位“百”。不过，“□”毕竟只是个符号，没有读音。上面说过，古代计数习惯中有一种是在空位的地方说“零”的，那么，这里的“□”就可以读作“零”了，既然按文字去读，两个“□”就得按语言对应的要求简化为一个“□”。蔡美彪主编的《中国通史》认为：“画方时一快就变成○了。大约江南在南宋末，北方在金末元初，数字著述中都出现了○的符号。”此后，人们在计数时，如果为了简捷不写出“十”“百”“千”“万”等数位用字，便使用“○”

文官包拯

放在空位上了。

宋　蔡沈　《书经集注》

也是由于这个原因，阿拉伯数字传入后，其中的“0”被规定读为“零”。

此外，在唐朝，我国著名的女皇武则天还曾经利用“○”制造出了几个字，“”表示太阳，也就是“日”，“”表示月亮，也就是“月”，而最简单的“○”就表示星星。虽然武则天时代过去以后，这些硬生生制造出来的字都被废除掉了，但它仍然应该属于我国汉字中的一员。

1956年，我国进行了繁体字变简体字的汉字改革，因为“○”并不符合汉字的生成发展规律，所以在改革中，这个字被取消掉了。到目前为止，除了1978年商务印书馆出版《现代汉语词典》外，这么多年当中，在出版的众多汉语词典里都很难寻觅到“〇”的踪迹，这说明“〇”已经渐渐淡出我们汉字的历史舞台了。可最近一些年，人们在书写的过程中，喜欢按照两种方式来书写数字，一种是阿拉伯数字，我们称之为“小写数字”，另一种是汉字数字，我们称之为“汉字数字”，在汉字数字的中，“零”往往因为笔画过多而被人们所厌弃，逐渐替代上了这个已经被人们渐渐遗忘的“〇”。与“二0一0”相比，“二〇一〇”确实要比前者更符合美观和协调的感觉。我们重新“征用”“〇”进入我们的汉字系统也不是一种历史和文化的倒退，而是在面对当今世界巨大的文化冲击下做出的适当的改进，所以我们应该正确地去看待这个问题。