文化语义对比

5．4．4　青色与BLUE、BLACK文化语义对比

青是中国五色之一，青色常指蓝色，一般提到青色，人们总认为它与blue同义。其实汉语中的“青”是个多义词，第一，青常用来形容绿色，如青草、青果、青葱、青菜等。第二，青还可以指深绿色，“青绿”形容浓绿或深绿（dark green），如绿水青山。第三，青有时又指黑色，比如京剧里的旦角称为“青衣”；青黑色马称为“青骊”；同时也把妇女乌黑的头发称为“青丝”。

中国文化中有许多与青有关的文化语义词，如“汗青”指史书，也可称为“青史”，这与中国古代文字记录方式有关。在蔡伦发明造纸术以前，人们一直用竹简记载文字，制作竹简的竹子一般是墨绿色的楠竹，故把史书称为“青史”。“杀青”也与竹简有关，表示完成创作。如果我们把“青史”直译为the black history，把“杀青”译为kill the black，外国人多半会从其字面意义联想到“不幸的历史”与“杀死所有黑人”，这与原文大相径庭。“青楼”指妓院，如果直译为the green mansions，外国人怎知道它是指红灯区？从字面上讲，“青楼”并不是指blue mansions，但《汉英语典》（外研社编）把“青楼”直译为blue mansions——pleasure quarters，译者可能是想利用blue在英文引起色情的联想，以便与原文中的“青”产生联想对应。（危东亚，1995∶804）

汉语中的青或蓝相等于英文的blue，而blue既可以当做形容词使用，也可以作为名词及动词使用。汉语中的“青天”和英文中的the blue sky都有惊讶的联想，如“青天霹雳”（也可说成晴天霹雳），英文中对应说法是a bolt from the blue，这与汉语的青天霹雳或晴天霹雳完全吻合，是指意料不到或突如其来的意思。out of the blue也是表示突然或出其不意的意思，相当于out of a clear sky或out of a clear blue sky。英国诗人丁尼生（Alfred Tennyson，1809—1892）在1833年写了一首诗The Eagle，以悼念他的好友Arthur Henry Hallam的突然去世，诗中引用了a bolt from the blue的喻象（And like a thunderbolt he falls）。（丁往道，1989∶177）但是，当“青天”比喻正直廉洁的官员时，英文blue sky与汉语“青天”在文化语义上并不等值，blue sky指垃圾股。因此《汉英词典》（外研社编）把“青天”译为the clear sky，a respectful sobriquet for a clean and upright official，目的无非是为了避免引起联想碰撞。（危东亚，1995∶804）

当然，英语中也有一些文化语义词，而汉语中却不存在，如blue beard指恐怖的杀人犯；blue nose指墨守清规戒律的清教徒；blue law原来是美国殖民时期的清教徒所订的法律，禁止在星期天跳舞、喝酒等，以后转用为有关个人行为的严格规定。英语的blue还常用来喻指人的“情绪低落”、“心情沮丧”、“忧愁苦闷”，如a blue Monday（悲伤的星期一），blue-pencil原指新闻、杂志等的编辑们用蓝色笔来修改稿子，后来演变为“编辑、修订、改稿，或删除（editor censor）”之意。

blue-collar worker是指干体力活的工人或技工人员；人们称坐在办公室的文职管理人员为white-collar worker；称女秘书为pink collar worker；greycollar workers灰领阶层，指服务行业的职员；golden-collar personnel金领阶层，指既有专业技能又懂管理和营销的人才。once in a blue moon指几乎很少的意思，blue giant指美国通用机器制造公司（IBM），这些表达法都是汉语中所没有的。