隐喻与词汇语义的变化

四、隐喻与词汇语义的变化

语言乃反映社会变化和社会发展的一面镜子。每当一个言语社团的社会生活、文学、艺术、文化、科技等有了新发展，社会政治发生变革，新思想、新观念、新知识层出不穷时，就需要有词汇来再现这一切。然而，使用全新的词语来再现这一切的做法相对来说十分罕见，大多时候，人们往往从其他领域里借用词语(Thornborrow＆Wareing，2000:111)。而一旦从其他领域借用了词语，就会出现隐喻用法;一旦出现隐喻用法，所借用词语的意义就发生了变化，即词汇的语义发生了变化。在很大程度上可以说，隐喻同词汇的语义变化相伴相生。

尽管隐喻最早被当做一种修辞现象看待，但当哲学家和语义学家们对它的运作方式进行讨论时，发现隐喻同语义问题密切相关。正因为如此，研究词汇意义的学科——语义学——自诞生之后很长一段时间里一直被认为是研究词义和词义变化的学科。语义学与词的这种密切关系使包括以乌尔曼(S.Ullmann)在内的语义学家们很自然地把隐喻看作一种词义变化现象，它也因此被置于历时研究的范围。这样，隐喻使历史语言学充分发挥了其对语义变化现象进行考察的能力(束定芳，2000:244)。

为什么可以对词汇进行隐喻呢?对词汇进行隐喻，首先是由词汇系统的本质——即词汇语义的模糊特征和语义边界的不确定性以及词义固有的聚义功能——决定的。其次，作为语言构成部分之一的词汇，就像任何生物有机体是靠新陈代谢获得生命力一样，是通过隐喻获得生机的。为保持语言旺盛的生命力，人们有意无意会对词汇进行隐喻。对词汇进行隐喻的目的就是要拓宽词汇的意义，增强词汇的表达力，这也是语言的发展所要求的。第三，词汇隐喻现象证明了作为语言主要组成部分的词汇所具备的开放性特征，同时也显示了词汇获得新义的方式。那么，为什么隐喻会导致词汇的语义发生变化呢?这是因为，有了对词汇所进行的隐喻，就有了对词汇的语义所进行的创新，有了词汇语义的创新就有了词汇语义的变化。每种语言都有一些共同的对词汇进行隐喻的方式。英语中对词汇进行隐喻的方式主要可以归结为以上六个类型，它们是词汇语义变化的主要方式。

束定芳(2000:119)对此也有过如下评论:“隐喻是语言中词义变化的重要方式。我们似乎可以说，隐喻是语言变化的先导，是语言的刀锋，它总是处于不停地变化之中……”。从语言的本质来看，以隐喻促成词汇的语义变化符合语言以简洁为贵的经济原则，符合语言使用过程中的恒久的创造性、新颖性和生动性。Lee也认为(1992:75)，隐喻是日常使用语言过程中创造性的主要源泉。它直接导致语言新颖性的产生，间接导致一词多义现象的产生。在对概念进行表征方面，任何语言，如果每表征一个概念就使用一个词汇与之对应，那么就要无限地增加词汇。这不仅严重违反了语言的经济原则，也使人们的记忆不堪重负。为避免这一切，人们往往通过使用词汇隐喻的方式以及对语境非常敏感的词汇系统来表达异常复杂的人类经验。