中国古代文献中“文化”一词之含义

一、中国古代文献中“文化”一词之含义

文化一词，既是中国语言系统中古已有之的词汇，又是一个在近代被赋予新义、且内涵丰富而复杂的科学概念。

“文”在中国古代文献中，比文明、文化出现得要早。它的本义，是指各色交错的纹理。《易·系辞下》载：“物相杂，故曰文。”《礼记·乐记》载：“五色成文而不乱。”《说文解字》载：“文，错画也，象交文。”指的都是这个含义。此后又被引申为包括文字在内的各种象征符号，进而具体为文物典籍、礼乐制度等。《尚书·序》记载伏羲氏画八卦、造书契，“由是文籍生也”，《论语·子罕》记载：“文王既没，文不在兹乎”，《论语·学而》中“行有余力，则以学文”指的就是这个含义。之后，“文”进一步引申为“装饰、彩绘、修养”之意，与“质”、“实”相对。《尚书·舜典》称“经纬天地曰文”，《论语·雍也》载：“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”在上述基础上，“文”进一步引申出“美、善、德行”之义。

“化”字的本义为变易、造化、生成，《易·系辞下》称：“男女构精，万物化生。”“化”是指事物形态或性质的改变，同时又被引申为教化、从善之义。

“文”与“化”合并使用，较早见之于战国末年儒生编辑的《易·贲卦·象传》：“(刚柔交错)，天文也。文明为止，人文也。观乎天文，以察时变;观乎人文，以化成天下。”这里的“文”即从纹理之义演化而来。“人文”指人伦关系，如君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友等构成复杂网络，具有纹理表象。这句话是说，治国者须观察人文，使天下之人均能遵从文明礼仪，行为止其所当止。

西汉以后，“文”与“化”合成一个整词，如《说苑·指武》中说：“圣人之治天下也，先文德而后武力。凡武之兴为不服也，文化不改，然后加诛。”《文选·补之诗》载：“文化内辑，武功外悠”，其含义是“以文化辑和与内，用武德加于外远”。南朝齐王融《三月三日曲水诗·序》说“设神理以景俗，敷文化以柔远”，这里的文化就具有“文治教化”的含义，即指用诗书礼乐去教化天下，既含有政治主张，又寓以伦理意义。另外从古汉语表达系统来看，“文化”还具有与武力、武功、野蛮、质朴相对举的意思。总而言之，在中国古代文献中，文化即文治教化、礼乐典章制度的礼节。也就是说，中国古代的“文化”概念，基本上属于精神范畴。