分析性语言研究的理论与方法

第七章　语言的意义

语言之所以具有上述种种功能，关键在于语言具有意义，语词和语句等语言符号是意义的载体。语言哲学中的意义理论就是研究语言符号为何具有意义，依据于什么而具有意义，什么是命题的经验意义的标准，什么是意义的基本单位，意义是否具有确定性等问题。

无论在英美语言哲学中，或者在欧洲大陆语言哲学中，意义理论都占有十分重要的地位，可以说它处于整个西方语言哲学的核心。西方哲学家之所以如此重视意义理论的研究，其原因是多种多样的。有些人把语言看做了解思想和世界之间的关系这个基本哲学问题的钥匙，把研究语言看做研究人类的概念系统，从而研究世界本身的一条捷径，语词或语句的意义问题涉及语言、思想和实在这三者之间的关系。另一些人认为，研究意义理论是研究真理理论的前提条件，不了解表达真理的语句的意义，就谈不上如何判断语句是否如实地表达了事实。还有一些人认为，当我们说出一些语词或词句的时候，我们首先要搞清楚它们到底有什么意义。弄清意义问题是理解语言的其他功能的前提，也是理解与语言有关的其他哲学问题的前提。尽管不同的哲学家在研究这个问题时所怀的目的各不相同，但都把意义理论看做他们的主要研究课题。

意义问题是语言哲学中的一个难题，主要因为“意义”这个概念本身的含义就是含糊不清的。奥格登和理查兹曾把各种意义理论归纳为三类16种。各派哲学家从不同的哲学立场出发探讨意义问题，因此不但他们的观点各不相同，而且他们的着重点也往往有所不同。例如，结构语言学家侧重于从语言符号的差异性原理出发考察意义的来源，分析哲学家普遍关注意义与指称的关系，现象学家侧重于研究意义与意向的关系，实用主义者侧重于研究意义与信念、行为的关系，逻辑实证主义者重视考察意义与证实的关系，如此等等。不过，也有不少问题是不同流派的哲学家共同关心的。这一章准备对他们的有关观点作些分析比较。由于意义理论涉及的问题很多，这一章尽管大大扩充了篇幅，但也只能对有关的观点作简略考察，而不能作详细的阐述和分析。