繁华要数估衣街，

繁华要数估衣街， 宫南宫北市亦佳

老天津市井以三岔河口附近最为繁华，除了靠近城北与南运河之间的估衣街、针市街、竹竿巷等之外，宫南大街和宫北大街也是老天津人向往和常去的街面。

宫南大街和宫北大街位于天津旧城东门外海河西侧，南起水阁大街，北至今通北路，全长574米。因分别位于天后宫的南侧和北侧，故称“宫南”、“宫北”。

旧时天后宫的山门

宫南大街与宫北大街的形成无疑得之于天后宫这座古老的庙宇。天后宫，原名天妃宫，俗称娘娘宫，坐落在三岔河口西岸，始建于元代至元元年至十五年间，元泰定三年（1326年），由元朝政府正式下诏重建，明正统、万历，清顺治、康熙、乾隆、道光、同治、光绪以及民国年间多次扩建、修葺，与福建莆田湄州妈祖庙、台湾北港朝天宫并列为我国三大妈祖庙，也是天津市区现存最早的建筑。这座庙宇对于天津的政治、经济、文化、民俗诸方面的变迁都具有历史见证的价值。

天后宫最初是为船工祭祀海神天妃，举行酬神演出及聚会娱乐的场所，每逢漕船起航或抵达，都要在这里举行隆重的仪式，漕船上捎带的物品也在此出售，于是便在天后宫（坐西朝东）南北形成一条南北走向，以宫前广场为中心点相互沟通的长街，这就是宫南大街和宫北大街。

宫南大街和宫北大街是天津最早的商业街。天后宫面对海河，当年这里漕运繁忙，加之天后宫香火旺盛，民众聚居，商贾云集，南北客商多在这里驻足交易，拈香膜拜。在这条街上，尤以盐业、典当业、海运业为盛，后来又相继出现了其他行业。其中有独具天津特色的鞋帽业日升斋鞋铺、联升斋帽店；日用杂货业有秀升号铁锅店、高永兴纸祃香烛店、永三元蜡烛铺、玉丰泰绢花店；饮食业有石头门槛素包和素帽儿，东六居酱园、义承裕海货庄；玩具业有修竹斋的刘海风葫芦；文教用品有萃文魁等字号；还有兑换银钱的银号、钱庄和经营汇兑的票庄。“天津八大家”的“长源杨家”、“天成号韩家”及其他一些大户人家亦居住于此。

旧时的宫南、宫北大街

每逢农历初一、十五，天后宫举行庙会，三月二十三为“天后圣母”诞辰日，在此前后还要举行盛大的“皇会”。这些时日，宫南大街和宫北大街更是热闹非凡。到了旧历腊月，宫南大街和宫北大街便成了年货市场，天津人大都来此逛街，买些年货回去。年货小贩在墙上贴着“年年在此”的小红纸条条，吆喝叫卖，直到正月十五元宵节。自清光绪庚子年（1900年）起，特别是辛亥革命后，军阀混战，商家为保其不受掠夺，资金雄厚者多迁往日、法租界，以为庇护，本薄者只得停业。

从1985年起，市政府修建天后宫，并修复宫南、宫北大街，修复后的这条街更名古文化街，其南端入口处建一仿清代建筑的过街牌坊，上书“津门故里”，北端入口处也建有过街牌坊，上书“沽上艺苑”。2004年，古文化街再次修建，街的两侧全都是风格各异的仿清古建筑，雕梁画栋，古色古香，街面上有天发画店、泥人张、杨柳青画店等百余家。现在，这里已成为本市和国内外人士旅游观光、购物与品味艺术的好去处。