河北大街小冀州

河北大街小冀州

旧时从北大关过金华桥往北，是一条宽不过丈许、长不过二里的南北向街道，两旁布满形形色色的商店，这条街叫河北大街。此街因冀州帮工商业较为集中，冀州地方色彩浓郁，天津便流传着一句老俗话：“河北大街小冀州。”

在天津工商业中，以地理范围划分的帮派为数很多，除历史较早的闽粤潮帮（也分别称福建帮、广东帮、潮汕帮）、宁波帮、山西帮外，还有山东帮、河北帮，河北帮中主要以冀州帮（或称深、冀州帮）占较大优势。

民国时河北大街南口

当年的河北大街并无宽敞高大的楼房，多数是一两间的小门脸。临街两侧共270多户店铺，涉及50多个行业。从纯商业性质的到饮食、旅店、理发、澡堂等服务行业，样样俱全，主要是供应农村用各种农具以及婚丧嫁娶必备的各种用品。在这些行业中，除了一些大户属天津帮外，其他多数行业都是由冀州帮经营，如竹藤檀木、瓷器、玻璃镜子、罗圈、笼屉、苇席、颜料、文具纸张、绸布、百货、五金、绳麻、钱铺等。有些商店即便不属于冀州帮，特别是客店、饭馆等服务行业，为了便于吸引这一带的顾客，也雇用冀州一带的人为店员和学徒。曾有人夸张地说：“河北大街开买卖，没有冀州人开不了张。”由于有这么多的冀州帮工商业集中于此地，冀州一带的人来津做买卖、办事，几乎都到河北大街落脚。来来往往的人多操冀州一带的口音，犹如本乡本土一样，以至这里才有“小冀州”之称。

冀州帮有不少人从事五金行业。冀州帮五金行有新老字号之分，老字号有万丰太、万庆太、万和成、万庆和、万庆成、三益太、同发祥、开太祥等家，新字号有益大、恒兴、泰昌、泰和、同生等家。当时天津老百姓有一首歌谣：“天津五金有三家，最全要数‘河北家’，新铁货，旧铁货，烟筒、剪刀、招牌、鹿皮、榔头、锯条、钉子、锉，货货都在眼前过。”据考，河北大街的第一家五金行开业于1913年，经纪人姓刘名香五，经营各种铁货及小五金等，与“下南家”、“马路家”称为三家，为旧时天津五金铁货的集散地。“河北家”即因地处河北大街而得名。

清朝末年，出生于河北冀州伏家庄的书法家胡宗照，在津寓居16年，堪称“小冀州”一代名士。与劝业场相对的交通旅馆的匾额即为胡氏所书。1930年冀州旅津同乡会买了义地，发起人士宝斋经理张秉乾、宝昌布庄经理王会贤特请胡宗照为冀州义地写了碑文。1937年日军占据津门，当时的天津市市长温世珍慕胡盛名，一日偕随从请先生。温说：“先生挂个官衔，月俸大洋千元。”先生斥之曰：“父母供养读书求学，是为治国安邦。我不能治国安邦，当汉奸、欺压百姓的事，是不会干的！”温走后，他对在座的堂侄胡继尧说：“这没血性的民族败类，不会有好下场！他学工业，不办工业的事，当汉奸、卖国，还想拉我上贼船！”继尧更为叔叔一身正气所感，说：“你的胆子不小呀！跟他们混事，是要身败名裂的！”胡氏著有诗文集、书法论著若干卷，惜未刊刻，其书丹之碑文真迹经拓印，作为习字范本在民间广为流传。