外国地，有洋人，

外国地，有洋人， 天津迤东紫竹林

自鸦片战争特别是在天津划分租界以后，一些外国人陆续涌入津城，这座开埠城市很快便成为“冒险家的乐园”。“紫竹林”一向是租界的代名词。这里距海河不远，清早期有一座紫竹林寺，供奉观音菩萨，道光年间形成村落，叫紫竹林村。咸丰十年（1860年），法国继英国之后，在这一带强划了法租界，法租界的旁边是英租界，紧挨着英租界的是美租界。由于法租界中的紫竹林距离轮船码头和天津海关很近，不久便形成商店鳞次栉比、洋楼比肩而立的情形。到了光绪二十二年（1896年），德国和日本虽然也相继在天津强划了租界，但紫竹林一直是各国租界的中心。

1889年的紫竹林大街

由紫竹林往南，行至一两公里，是“小白楼”。这个地带也很繁华。为嘛叫“小白楼”？流传着两种说法，一种说法是在租界地开辟不久，有几个在侵略战争中留津没回国的英国单身士兵，在英租界南部海大道与狄更生道的拐角处（今大沽路和徐州道的西北角）盖起一所二层小楼，外墙均涂白色，作为他们的娱乐场所。后来，当地人就以这所白色楼房作为当地的称呼。另一种说法是：在海大道（今大沽路）和克森士道（今开封道）交口的西北角，早年曾有一所中国古老的楼台式两层小楼房，外墙全为白色，门前有一对汉白玉狮子。这座小楼房是清朝洋务官僚招商局总代办徐润的家庙（祠堂），当地人称之为“小白楼”。后因年久失修，房主更换，痕迹全无，但小白楼的称呼却流传下来。

当年的紫竹林码头

小白楼的地方不大，但名气不小。清咸丰十年（1860年）天津开埠后，帝国主义列强争先来天津强辟租界。最初，小白楼一带为美国租界，其地域东西方向以海河与海大道为界，南至今开封道，北迄今彰德道，面积约131亩。1902年，美、英私相授受，将美租界并入英租界。后英商先农房产公司在小白楼一带建房开发，首先在克森士道（开封道）西段南侧建造了全长近600米的先农里，然后在狄更生道（徐州道）、海大道（大沽路）、今开封道等处建造大批楼房。小白楼东侧是海河航运码头，其英租界的金融、贸易中心——维多利亚路（今解放北路）贯穿于区域中心，因而该地界形成了以外国人及中国的官僚、买办、下野政客、军阀为服务对象的销金窟。这里有饭店（外国人在天津开办最早的饭店——利顺德饭店）、酒吧、舞厅、电影院（平安、蛱蝶、光陆三影院是当年天津最高档的电影院），更有理发、美容、西服裁剪等行业，还有专门经营进口化妆品、服装、鞋帽及洋酒、罐头、西点、糖果的商店，均以高档、时髦而著称。天津开埠后，外国军队以保护侨民利益为由纷纷开来，为外国大兵服务的商店、酒吧、舞厅、妓院等应运而生。每至夜晚，这里成了灯红酒绿、纸醉金迷的世界。

1903年开业的起士林西餐厅

各国租界，可谓“国中之国”，它们各以其不同的民族性格与文化心态而展现出不同的社会风情。比方说，英租界的绅士风度，德租界的贵族派头，日租界的赳赳武夫，法租界的花花公子……各色人等，纷纷亮相，各种新鲜玩艺儿不断展现，令天津的寻常百姓大开眼界。曾见一幅杨柳青年画，题为《新到天津紫竹林跑自行车》，画面上，洋楼林立的紫竹林租界街头，三名青年男女在表演单人和双人车技，旁边既有西装革履的洋人指手画脚，叹为奇观，又有中国男女老少聚众围观，不断喝彩，使我们形象地了解到旧时租界的生活场景。另外，“大英国，工部局，中国轮船招商局”；“俄租界，靠车站，铜顶坟地远处见”；“大德国，工部局，瑞记大楼铜人移”；“大法国，领事官，法国坟上一座山”，这些老俗话也都真切地反映了天津老百姓对“外国地”和“洋人”的印象。