“少负不羁之才，长无乡曲之誉”中“负”的释义

“少负不羁之才，长无乡曲之誉”中“负”的释义⁽¹⁾

司马迁《报任少卿书》一文有“仆少负不羁之才，长无乡曲之誉”一句。其中“负不羁之才”的“负”，一般解释为“恃”或“抱”“怀有”。如王力主编的《古代汉语》注为“负，恃(以王先谦说)。”⁽²⁾郭锡良等主编的《古代汉语》⁽³⁾以及朱东润主编的《中国历代文学作品选》中，⁽⁴⁾对“负”的解释与王力本《古代汉语》同;许嘉璐主编的《古代汉语》注“负:抱，等于说怀有。”⁽⁵⁾以上释义不妥。结合语境，我们认为“少负不羁之才”的“负”是“失”，即缺失、亏欠或缺少之义。

按，“不羁之才”的“羁”，本义指马龙头，用如动词，表羁绊、约束之义。“不羁”，指才质高远不可羁系。“不羁之才”即高远而不可约束的才能。上海教育出版社1986年版《汉语成语词典》“不羁之才”条解释说:“羁:马龙头，比喻束缚。不受束缚的非凡人才。”⁽⁶⁾可见“不羁之才”是针对个人才质而言的，用于某人，是一种褒扬和赞誉。“不羁之才”是封建时代士人学子成就功名、获得“乡曲之誉”的重要因素和前提条件之一，拥有“不羁之才”和“乡曲之誉”，是人所希冀的。结合语境尤其是联系前后文，我们认为“仆少负不羁之才，长无乡曲之誉”一句显然不在于说明自己(“仆”)恃“才”而无“誉”，而是说“仆”从小到大是“才”“誉”全无。将“负”解释为“恃”或“抱”“怀有”等意义，则打破了句子内部“负不羁之才”与“无乡曲之誉”呼应与互补关系，使语义对立，会导致出现“仆少负不羁之才，长无乡曲之誉”与前后文扞格失调。

《报任少卿书》一文重在申说自己不幸的遭遇和一般人难以理解的处境。由于奇耻之辱、悲愤之情、无奈之心交织在一起，作者大量使用了谦卑之辞，通篇未见赞誉或褒扬自己之处，“少负不羁之才”也不能例外。释“负”为“恃”，有悖作者的表达意图，与全文的基调不协。

“仆少负不羁之才，长无乡曲之誉”一句中，“少负不羁之才”与“长无乡曲之誉”并列对举，构成联合结构作谓语。其中“少”与“长”相对，“负”与“无”“不羁之才”与“乡曲之誉”相应，共同说明“仆”即作者自己的一生既缺少横溢的才华，又没有乡里的赞誉。这句话连同后面紧接的一句“主上幸以先人之故，使得奏薄技，出入周卫之中”，既是对前文“赖先人余业”才得以“待罪辇毂下”的补充说明，同时又是作者想发愤图强、力建“积日累劳”之功，取长补短、得君主赏识、取宗族交游光宠的原因。“仆以为戴盆何以望天，故绝宾客之知，忘室家之业，日夜思竭其不肖之才力，务一心营职，以求亲媚于主上”，正是作者发愤图强，补“负不羁之才”“无乡曲之誉”之短，以实现理想的情感流露和行动写照。“负”和“无”是变文修辞手法，两个词在句中所表示的意思相同。“负”应解释为“欠”，即缺失、亏欠或缺少之义。

“负”有“欠”义。《说文解字》:“恃也。从人守贝，有所恃也。一曰受贷不偿。”其中“受贷不偿”即如汤可敬《说文解字今释》所言“受人施予却不回报”。⁽⁷⁾引申为“欠”，即“欠缺”“缺少”之义。如《汉书·邓通传》:“通家尚负责(债)数钜万。”《后汉书·左雄传》:“乡部亲民之吏，借用儒生清白任从政者，宽其负筭，增其秩禄。”李贤注:“负，欠也。”又如《晋书·袁耽传》:“桓温少时，游于博徒，资产俱尽，尚有负。”宋陆游《杂兴》:“纵令酒负寻常债，也胜人求本分官。”句中“负”都是“欠”义。

根据上下文语境，“仆少负不羁之才，长无乡曲之誉”“负”和“无”前后呼应，释“负”为“缺少”，符合词语对应和变文取义的原则，使文意前后贯通。

荆贵生主编的《古代汉语》在“仆少负不羁之才，长无乡曲之誉”句下作注说“负:缺少。”⁽⁸⁾岳鹿书社1988年版《古文观止》将该句译为“我年轻的时候没有卓越不羁的才能，成年后也没有乡里的称誉。”⁽⁹⁾用“没有”来对译“负”，说明译者把“负”是按“缺少”的意思来理解的。荆贵生本的注释和岳鹿书社版的《古文观止》对“负”的理解是准确的。

【注释】

(1)载于《语文建设》2007年第2期。

(2)王力:《古代汉语》(修订本)第三册，中华书局1981年版，第906页。

(3)郭锡良，唐作藩等:《古代汉语》(修订本)中册，天津教育出版社1996年版，第405页。

(4)朱东润:《中国历代文学作品选》(上编)第二册，上海古籍出版社1984年版，第136页。

(5)许嘉璐:《古代汉语》(中)，高等教育出版社1992年版，第106页。

(6)西北师范大学中文系《汉语成语词典》编写组:《汉语成语词典》，上海教育出版社1996年版，第51页。

(7)汤可敬:《说文解字今释》(中)，岳鹿书社1997年版，第854页。

(8)荆贵生:《古代汉语》(第二次修订本)下册，武汉大学出版社2006年版，第637页。

(9)阙勋吾，许凌云等译注:《古文观止》，岳鹿书社1988年版，第328页。