汉字字体的演变

第三节　汉字字体的演变

从成体系的汉字算起，汉字的形体演变已有三千多年的历史了。这个演变大体上可以分为七个阶段。也称汉字七体。

1.甲骨文。我们今天所能看到最早的成体系的汉字材料就是甲骨文。所谓“甲骨文”，就是殷商时代刻在龟甲和兽骨上的文字。现已发现的甲骨文字有四五千个。经过文字学家和考古学家们分析、判断，能够辨认的已近两千。这些甲骨文字，多为从图画文字中演变而成的象形文字，许多字的笔画繁复，近似于图画，而且异体字较多。这说明中国的文字在殷商时期尚未统一。

2.金文。金文是指铸刻在铜器上的文字。古代人称铜为“吉金”，故称铜器上的文字为“金文”。铜器中又以钟和鼎较著名，因此金文也叫“钟鼎文”。

至今所见最早有铭文的青铜器，为商代中期以后之物，铭文都很简单，文字书体近似于甲骨文。最有代表性的是西周的青铜器铭文。

金文是雕刻或铸造在青铜器皿上的文字，常载于各种彝器、乐器、兵器、度量衡器、铸币、铜镜和金属印章之上。其中以彝器之上载文数量最多。各种器物上的文字，较之甲骨文长且完整。字数少者数十字，多者数百字。现存字数最多的是西周遗物“毛公鼎”，载文五百字。

从形体上看，与甲骨文相比，金文的象形程度更高，而且有了线条化，平直化的趋势：金文的笔道肥粗，弯笔多。与甲骨文相比金文填实的写法，更形象生动逼真。

3.小篆——春秋战国时，各国的文字形体大不一样，这与“诸侯力政，不统于王”有关，形成了“言语异声，文字异形”的局面。小篆又名秦篆，为秦朝丞相李斯所创。秦始皇灭六国，统一华夏，其疆域广而国事多，文书日繁，甚感原有文字繁杂，不便应用；加之，原有秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七国，书不同文，写法各异，亦亟待统一。乃命臣工创新体文字。这样秦朝丞相李斯对大篆加以去繁就简，改为小篆。并把小篆作为统一的标准文字。

从字体上看，由于它的字体优美，始终被书法家所青睐，又因为它的笔画复杂，行事古怪，而且可以随意添加曲折，一些印章刻制上，一直采用小篆。小篆除了把大篆的形体简化之外，并把线条化和规范化达到了完善的程度，几乎完全脱离了图画文字，成为整齐和谐、十分美观的基本上是长方形的方块字体。但是小篆也有它自己的根本性缺点，那就是它的线条用笔书写起来是很不方便的，所以几乎在同时也产生了形体向两边撑开成为扁方形的隶书。

4.隶书始于秦朝而盛于汉朝，所以隶书也称为“汉隶”。“隶变”是汉字发展史上一大进步，是了不起的一大飞跃。如果要把汉字的形体分为古今两大类的话，那么隶书以前叫做“古”，隶书开始而后就叫做“今”。所以“隶变”是古今汉字的分水岭。

今人心目中的隶书，一般是指那种有波磔的、一横一捺都拖着刻刀一样的长长的尾巴的隶字。其实这只是隶字中的一种。波磔并不是隶书唯一的特征。隶书从出现到成熟，有着一段较长时间的演变过程，种类也多有不同。一般说来，普通称作隶书的，主要有秦隶和汉隶。秦隶是隶书的早期形式；汉隶则为隶书之成熟字体。人们通常所说的隶书，是指汉隶中的“八分”而言。“八分”是在秦隶之后，渐生波磔、归于整齐、规范，转化而来的。隶书发展到八分，已经是姿致遒美、成熟，为人们喜爱而又得到长期使用之文字了。

5.草书是跟汉隶并行的一种字体，是汉隶的潦草写法。这种字体求快求速，笔势连绵，能够粗具汉字的轮廓也就够了。草书到了后来，简直越草越凶，龙飞凤舞，信笔所之。有些字除了书写者外，谁都不认识。

6.楷书。隶书经过二百多年的发展、演变，到了汉末魏初(公元三世纪初期)，又出现了“真书”。真书又名“正书”、“今隶”(以区别于汉隶)，也即我们所说的“楷书”。楷书之“楷”者，法也、式也、模也。草书之名出于草率、草稿，楷书之名则反之。虽然篆书和隶书也有草写者，以此而论，其工整者亦可谓之为“楷”，但这里所说的楷书，是指自成一体、现在通用的“楷书”而言，如欧阳询、柳公权等碑帖的字等。楷书的字形方正严整，笔画平直，有撇，捺和硬钩，更便于书写。我们今天所用的印刷体就是由楷书演变而来的。

7.行书。行书是在楷书的基础上发展起来的，介于楷书、草书之间的一种字体，是为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生的。“行”是“行走”的意思，因此它不像草书那样潦草，也不像楷书那样端正。实质上它是楷书的草化或草书的楷化。楷法多于草法的叫“行楷”，草法多于楷法的叫“行草”。行书不同于隶、楷，其流动程度可以由书写者自由运用。行书表现出浪漫唯美的气息。行书形成于魏晋。从魏晋起直到现在，行书用得最为普遍。

印刷术发明后，为适应印刷、尤其是书刊印刷的需要，文字逐渐向适于印版镌刻的方向发展，出现了横平竖直、方方正正的印刷字体──宋体。宋体字始发于雕版印刷的黄金时代──宋朝，定型于明朝，故日本人称这种字体为“明朝体”。随着文化事业的发展，几百年来，在宋体字的基础上又衍生出长宋、扁宋、仿宋等多种变体。

这些新生的字体，都是应雕版印刷和传统的活字印刷的需要诞生的。近代西方印刷术传入后，在西文字体影响下，又出现了黑体、美术字体等多种新的字体。然而，由于宋体字即适于印刷刻版，又适合人们在阅读时的视觉要求，一直沿用至今，是出版印刷使用的主要字体。