第三节 翻译的意义
翻译的历史，实际上就是政治、经济和文化的交流史。从远古时代起，随着各民族的交往、商业贸易的开通、文化的交流、宗教的传播，翻译工作也就开始了。我国两千多年的翻译史为我们积累了一份宝贵的文化财富，这是我国文化的重要的组成部分，与我们的文学史、文化史一样，是应该等价齐观的。对于一个优秀的译者来说，首先要先了解翻译的意义，这样才能更好地加强对翻译事业的了解，更好地做好翻译这份工作。
有人说翻译是吃力不讨好的活，的确，一句译文出来，褒贬不一。对于翻译的功能、意义和地位，古往今来，有着许多不同的见解，有的弘扬，有的贬低，有的赞美，有的挖苦。各家之说，十分有趣，也十分精辟。
佛经翻译大师鸠摩罗什曾经说：“翻译犹如嚼饭喂人，不但失去真味，还带上我们的口水和爪齿的污秽。”
鲁迅说：“翻译是从别国窃得火来，本意却在煮自己的肉的，以为倘能味道较好，庶几在咀嚼者那一面也得到较多的好处，我也不枉费了身躯。”
意大利有句谚语：翻译者就是叛逆者（tradutorre， traditore）。塞瓦提斯通过堂·吉诃德的口说：“阅读译本就像从反面看花毯”。歌德则把翻译比作“下流的职业媒人。”
翁显良曾说：“翻译本来就是为他人作嫁衣……。”普希金说：“翻译是矛盾而辉煌的悲剧。”郭沫若也比喻：“创作为处女，翻译不过是媒婆”。
以上这些观点，都是从贬抑的方面对翻译进行评价的，这些译者结合自己的切身感受与时代特征，对翻译的地位进行了一个个具有时代意义的评价。那么翻译究竟是什么呢，果真像他们这些译者所述一样吗？翻译能够成为一项让我们为之奋斗的事业吗？从哲学的观点来看，任何事物都是一分为二的，翻译也不例外。
毛泽东就十分重视翻译，他曾经说：“没有翻译就没有共产党”。他还曾指出：“鲁迅是民族化的。但是他还是主张过硬译，我倒赞成理论书硬译，有个好处——准确”，“我们要熟悉外国的东西，读外国书。但是并不等于中国人要完全照外国办法办事，并不等于中国人写东西要像翻译一样。”因为所处的时代不同，翻译所带来的地位与作用不同，那么，译者对于翻译的认识肯定就会有所变化。也许有人会说，特定的时代特征使得当时的翻译有了与众不同的意义，翻译才会受到肯定，那么，此后，人们又是怎样看待翻译的呢？
郭沫若说：“译文同样应该是一件艺术品。”林语堂说：“翻译是一种艺术。”傅雷说翻译家是“跟在伟大的作品后面，把他的心曲诉说给读者。”王佐良说翻译是“一种英雄的事业。”钱钟书说那些入“化”的翻译珍品为“投胎转世”。泰特勒说：“翻译是一种科学，是一种艺术。”国学大师季羡林说：“中国文化之所以能长保青春，万灵药就是翻译。”
这些译者视翻译为一项伟大的事业，是需要优秀的人才为之努力奋斗的。此外，随着经济的发展，国与国之间的交流日益加深，我们也能够深切地体会到翻译在当今社会的重要性，而且这种重要性还有进一步加强的趋势。每年市场对新译者的需求量都在不断增加，各个领域都需要翻译人才。意识到翻译的重要性之后，我们才能够更好地在翻译领域做出努力，才能更好地看到自身价值的体现。
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