6.1 汉语的人称倾向
按有无生命来划分，有灵名词指带有生命特征的事物名称（如animal, the man, a boy等）；无灵名词是指无生命特征的事物名称（如decision, idea, trip等）。相应地，主语可区分为有灵主语（animate）和无灵主语（unanimate）两类。这种有灵主语通常是指人或社会团体的名词，而谓语动词也是通常是用来说明人或社会团体的动词。
汉语的人称倾向主要表现在用有灵主语(animate subject）和有灵动词（animate verb）搭配。这种有灵主语通常是指人或社会团体的名词，而谓语动词也是通常用来说明人或社会团体的动词：
例5.我与父亲不相见已两年余了。（有灵主语和有灵动词搭配）
It is more than two years since I last saw father.
例6.她一想到就要出国深造，激动不已。
The idea that she will go abroad for further study made herself excited.
例7.很多人由于信息不灵通，或者由于没有受过正规的教育训练，因此不能用一般的判断标准去判断这种新奇的现象。
A lack of information and formal educational training had left many persons without any generalized standards of judgment applicable to this novel situation.
此例中原文用泛指人称“很多人”做主语，加上有灵动词“判断”；而英译文中却使用了无灵主语a lack of information and formal educational training加有灵动词had left来表达。
例8.该公司二季度共出口各种重型设备39台（件、套），赚取外汇总计260万美元。（常玉田，2010：105）
译文1 In the second quarter this year, the company sold 39 heavy duty equipment pieces worth a total of USD2.6 million.
译文2 The export of 39 heavy-duty equipment pieces in the second quarter this year has earned the company a total of USD 2.6 million in foreign exchange.
例8中，原文用有灵主语“该公司”加有灵动词“出口”“赚取”，译文1沿用了这种句型结构，而译文2则采用了无灵主语“the export”加有灵动词“has earned”的结构，使句子更加形象。
汉语的“有灵动词”一般只能与人称搭配；非人类的、无生命的事物一般只能有一些无意识、无意志的状态、运动或变化。汉语“无灵主语”与“有灵动词”搭配通常用作一种修辞手段——拟人化，如“什么风把你吹来的”，“爱情把我们的心连在一起”，“高山低头，河水让路”。
例9.北京目睹过许多伟大的历史事件。
Beijing has witnessed many great historical events.
例10.星光很早以前就踏上了旅程。
The light from the stars started on its journey long long ago.
中国人的思维习惯重“事在人为”，“也就是说汉语常常从自身出发来叙述客观事物，注重人对事、对物或对人本身的影响，认为所有的行为或事情都是由人这个行为主体来完成的。所以汉语句子以人称作主语的情况比较普遍”。（刘文捷2004）
在无法确定人称时，汉语就采用“有人”、“人们”、“大家”、“人家”、“别人”、“众”、“我们”等泛称：
例11.大家发现这台机器在设计上与那台相似。
It has been found that this machine is similar to the other one in design.
例12.人们发现这小偷藏有大量赃物。
The thief was found in possession of a large quantity of stolen goods.
例13.众所周知，中国人四千年前就发明了指南针。
It is well known that the Chinese invented the compass four thousand years ago.
例14.现在许多人觉得，当时对他的任命是个严重的错误。
It is generally felt that his appointment was a grave mistake.
例15.我们必须联系世界环境去认识和研究人口控制问题。
The problem of population control must be recognized and approached in a world environmental context.
例16.别人劝说也好，恳求也好，他都无动于衷。
He was not to be moved either by advice or entreaties.
若无法采用泛称，则采用无人称（如“无主句”）；当人称或泛称不言而喻时，又常常采用隐称——省略人称。
例17.要使大多数国有大中型亏损企业摆脱困境。
We should extricate most of the unprofitable large and medium-sized state enterprises from their predicament.
例18.三十岁之后，看见破旧肮脏的的士都心烦。（无主句）
After thirty, even the sight of a shabby and sordid taxi may sicken me.
例19.一死了百债。（无主句）
Death pays all debt.
例20.大街小巷早就传遍了各种流言蜚语。
Rumors had already spread along the street.
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