第一节 达尔文的进化论
达尔文（Charles Robert Darwin，1809—1882）出生在英国，毕业于剑桥大学，曾参加英国海军贝格尔舰环球考察，发表生物学和地质学的考察报告，例如《贝格尔舰所经各国的地质及博物调查日记》（1839）、《贝格尔舰航行动物志》（1840—1843）等。他通过博物调查和研究认为各个物种均由共同祖先进化而来，进化的原因是大自然对生物的去劣存优，“物竞天择，适者生存”。生物界从一开始就存在个体差异，适应生存竞争物种保留了有利性状，世代传递，经过筛选形成新的物种。1859年达尔文发表了轰动国际学术界的《物种起源》，提出了自然选择进化学说，认为物种可变，生物也有适应性，这对宗教神创论是一次沉重打击。恩格斯认为达尔文进化论、能量守恒和转换定律、细胞学说是19世纪自然科学的三大发现（辞海编辑委员会，1980：1037）。
达尔文的进化理论主要建立在生物与环境相互作用的事实之上，认为生物的变异、遗传和自然选择作用能够导致生物适应性的改变。在达尔文发表他的进化论之后，奥地利植物学家G．J．孟德尔通过豌豆杂交实验，证明遗传物质不像达尔文所说的那样能够互相融合，遗传物质是不融合的。在20世纪，T．H．摩尔根等建立了染色体遗传学说，全面揭示遗传基本规律，对达尔文进化论的某些方面进行纠正。后人在原来进化理论的基础上，通过大量科学实验，又提出了新的进化学说，如“基因漂移”、“大进化”、“分子进化”、“染色体进化”、“生态系统进化”、“综合进化论”等。
达尔文的进化论主要说的是个体进化，并不讨论群体—社会的进化。但是，他的进化学说很容易被吸收到社会思想界，成为政治利器，既可造福人类，也能贻害后世。达尔文的进化论对于政治文化来说，可谓真正的“双刃剑”。斯宾塞（H．Spencer）在19世纪末首次提出“社会达尔文主义”（Social Darwinism），运用达尔文的自然选择理论解释人类社会的进化，以“物竞天择，适者生存”的观点来解释历史、社会和文化现象。达尔文的理论有五个要点：世界不断进化，难以永恒不变；所有生物体由同一祖先进化而来，亲种（parental species）在进化中不断分化成子种（daughter species）；进化是渐进的；基因变异在随机过程中足可形成新种，称为“基因漂移”（genetic drift）；进化通过自然选择实现，例如，在某个环境中不利于生物体生存的特征将逐渐消失。[1]达尔文的理论主要解决的是生物界的自然进化问题，涉及的是人类体质特征的自然基础，与人类社会的历史、社会和文化及其差异无关。
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