基于批判性思维能力培养的“高级英语”教学

基于批判性思维能力培养的“高级英语”教学^[1]

邹　颉^[2]

摘　要：本文首先简述英语专业大学生培养批判性思维的必要性，然后讨论在《高级英语》课堂上开展批判性阅读以培养学生批判性思维的实践途径。

关键词：批判性思维；批判性阅读；“高级英语”课程；教学策略

一、引言

当今世界，以经济、科技和人才为主要内容的综合国力的竞争日趋激烈。国民经济的高速增长和持续发展主要取决于劳动力的创新能力。创新能力的核心是创新思维，而创新思维的前提是批判性思维。没有批判就谈不上创新。因此，培养和造就具有批判性思维和创新能力的高素质人才已成为我国高等教育的迫切任务和核心目标。

在全球化时代，英语无疑是最重要的国际通用语言，也是中国人了解、认识外面世界及向外国介绍、宣传中国的主要工具和手段。在英语教学中注重培养学生的批判性思维能力具有极大的现实意义。笔者认为，只有在严格训练学生听、说、读、写、译等语言技能的同时，重视培育和提升他们的思维能力，尤其是批判性思维能力，才能使之在跨语言、跨文化交际过程中保持独立思考的精神和严谨审慎的态度，破除迷信，澄清误解，胸怀祖国，放眼世界，为改革开放和民族复兴做出应有的贡献。

二、“高级英语”课堂上学生批判性思维能力的培养

“批判”一词（critical）源于希腊文kriticos（辨明或判断）和criterion（标准）。从词源上讲，该词指形成基于标准的有辨识力的判断，也就是说，批判性思维是个体按照一定标准，对某一事物或现象进行评断，然后做出独立、综合、有建设意义的见解的心智活动。批判性思维主要由阐明、分析、评价、推理、解释和自省六大认知能力构成。

尽管批判性思维的理念应当贯穿英语专业所有教学活动，但笔者认为，“高级英语”课程与学生批判性思维能力培养的关系尤为密切。这是由该课程性质所决定的。“高级英语”是英语专业本科生高年级主干课程，其教学目的是训练学生综合英语技能尤其是阅读理解、语法修辞与写作能力。通过阅读和分析内容广泛的材料，如政治、经济、社会、文学、教育、哲学等方面的名家名篇，扩大学生的知识面，加深学生对社会和人生的理解，培养学生对名篇的分析和欣赏能力、逻辑思维与独立思考的能力，巩固和提高学生英语语言技能和交际水平。因此，“高级英语”的一个重要意图是培训学生的批判性阅读技能，进而培养其批判性思维能力，尤其是外国文化的鉴赏和评判能力。

批判性阅读是读者对文本蕴含的信息进行认知、感受、想象、理解、记忆与接受时，进行分析、质疑、辨别、推敲、筛选、评价的阅读姿态、方式或倾向，也是读者利用自己知识结构、文化素养、人生体验和阅读经验等，与文本展开讨论、交流思想，通过解释、分析、推理、评判、甄别、选择，最后建构意义的过程。笔者认为，在“高级英语”课堂上，批判性阅读与思维的理念可以分解为八大技能：辨识作者的写作目的（identify the author's purpose）、辨识作者的预期读者（identify the author's intended audience）、辨识作者的观点（identify the author's point of view）、辨识作者的语气（identify the author's tone）、理解作者实际想要表达的意思（understand the author's intended meaning）、区分事实和观点（distinguish fact from opinion）、进行逻辑推理（make logical inferences）、评价作者的论证（evaluate the author's argument）。

鉴于批判性阅读与思维的重点在于分析、质疑和评价，笔者认为“高级英语”课堂教学活动应该围绕下列问题展开：

（一）作者的写作目的是什么

写作都有一定的目的。弄清作者的写作目的，能更好地理解和评价文章的内容。常见的写作目的有四种：提供信息、提供指导、愉悦读者、说服他人。作者的写作目的常常通过特定的措辞表露出来，以操控读者的思路。“提供信息”的文字有：The important point is…/Be sure you know…/It is important to understand…/Remember that…等；“提供指导”的有：Follow these directions…/You must do the following…/The steps below explain how to…/These instructions tell how to…/This is the procedure for…等；“愉悦读者”的有：You'll never believe what happened to me when…/The funny thing about…/I'll never forget the day I…等；“说服他人”的有：The only intelligent choice，then，is…/Any reasonable person will agree that…/Only an uninformed person would believe that…/Those who understand the issue will certainly agree…等。

（二）作者意欲让什么样的读者来阅读文章

作者写作时，心中总有特定的读者，即他为之而写作的人们。预期读者可能是某个人，也可能是某个特定群体或一般公众。判断作者的预期读者可从三个方面入手：讨论的话题（专业性还是大众性）、语言的深浅（简易、复杂还是专业化）和写作目的（告知、指导、娱乐还是说服）。

（三）作者对议题的观点是什么

作者的观点指他对议题所持的立场和意见。作者总是希望能够说服读者接受其观点。对于某个议题，不同作者往往持有不同观点，作者之间难以达成共识。因此，批判性读者应当准确理解不同的观点和立场。比如，对于美国“枪支管制”这个话题，一种观点是“如果我们想拥有一个安全的社会，就有必要实施枪支管制”；相反的观点会认为：“枪支管制只会使社会更不安全”；持中立态度的观点则会说：“枪支管制有利也有弊”。

表述作者观点的语词常有（见斜体）：Supportingthis new policy is essential because…/The proposed legislation will benefit all the citizens of US because…/It is not in the best interest of the country to…/Voters should oppose the state lottery because…等。

（四）作者的写作语气揭示了他对议题持什么态度

作者的语气（tone）其实是一种写作方式，常常揭示他对议题的态度。写作者的语气如同说话者的腔调。然而，写作者只能依靠遣词造句来传达语气。比如，下面两句话的意思相同（纳税人的钱将用于帮助失业者），但其措辞却使两句的语气大相径庭：

Once again，the American taxpayers have to foot the bill for those who are too lazy or unmotivated to work．

Once again，American taxpayers are showing their generosity by helping those who are unable to find employment．

显然，前句中的foot the bill，too lazy or unmotivated to work等词语表达否定甚至是厌恶的语气，而后句中的showing their generosity by helping those who are unable to find employment则表达一种肯定、同情的语气。

写作风格与语气传达的关系也值得注意。下面两句话包含的信息相同（计算机专业学生可以考虑在多媒体领域就业），但写作风格却使两个句子的语气差异颇大：

Since there will be a significant increase in employment opportunities in the field of multimedia，computer science majors would be wise to investigate this fast－growing area．

Multimedia is becoming a really hot career option，so all computer science majors should check it out！

显然，前句语气正式而真诚，常出现在就业手册或计算机科学教材中；后句中有really hot career option和check it out等表达方式，语气热情，风格轻松，常见于计算机技能培训广告。

（五）作者实际要表达的意思是什么

正确判断作者的语气能帮助读者领会作者的真正的意图。如果误解了作者的语气，就会曲解整篇文章的意思。

反讽（irony）是一种常见的写作语气，表示所说的和实际要表达的意思是相反的，如下面这段文字。这是一位中学校长写给一家报纸编辑的信的开头部分，说的是中学生在校作弊之事：

As a high school principal，I strongly believe that there shouldn't be any penalties for students who are caught cheating．After all，everyone does it．Besides，cheating in school will help prepare these same students to cheat on their employers later on，to cheat on their spouses when they marry，and to cheat on their income taxes．In fact，we could help students even more if we offered a course on how to cheat．

与反讽相关的还有讽刺（satire）。讽刺是作者使用挖苦或嘲笑等手法抨击或揭露人类的愚昧、腐败或愚蠢行为。在以下短文中，作者运用讽刺手法揭露了某个政客的腐败与堕落：

Would our distinguished state senator even accept bribes from large corporations in exchange for his vote on important issues？Certainly not！He was never convicted when those charges were brought against him twice in the past．Is he a corrupt man who would accept illegal campaign contributions？Absolutely not．When it was revealed that he had accepted several questionable donations，he eventually returned all of them．Would the noble senator ever fail to report income on his tax form？Ridiculous．Although he has refused to release any of his tax forms，he obviously has nothing to hide．Would this fine man ever accept trips or other expensive gifts from lobbyists？Definitely not．Even though he cannot afford them on his salary，he shouldn't have to explain how he paid for all those expensive golf and ski vacations or how he is able to afford a vacation home in the country．After all，he's told us he hasn't done anything wrong，and as we all know，the senator is an honorable man．

（六）如何区分事实和观点

事实（fact）指能被客观证据证实的信息。客观证据包括物证和证人的口头或书面证词，如Last night，a tree outside our house was struck by lightening．这句是对事实的陈述，因为你自己或你的家人可能看到了闪电，听到了雷声，后来又看到那棵被雷电损毁的树木。

观点（opinion）则指无法被客观事实证实的信念、判断或结论。因此，观点可以受到质疑。比如，The waiters at that restaurant are rude，and the food costs twice as much as it's worth．这句话表达的是一种观点，因为并非所有去那家餐馆的顾客都认为如此。句中“rude”一词是价值判断词。价值判断词如best，great，worst，lovely等，通常表达观点；情态动词“should”和“ought to”也常用于表达观点。

需要注意的是，我们读到或听到的许多信息常常是事实和观点的混合体。一般来说，新闻和科学报告的写作目的是让读者获取信息，因而事实性叙述较多。而社论、政治性演说和广告的主要目的是说服读者，因而观点性叙述较多。社论等文章虽然也会陈述事实，但这是为支持作者观点服务的。

事实和观点都是有价值的信息，但批判性读者要用质疑的眼光去阅读信息，分清事实和观点。

（七）如何进行逻辑推理

阅读材料中常有许多重要内容并未明确表述，而是需要读者利用所给信息及自己的逻辑知识和生活经验去推测隐含意义，把握作者的意图。比如，关于下列短文的意思，有五种推断，但只有两种符合逻辑：

A sociology professor wrote on the board，“A woman without her man is nothing”and，with a smile，asked students to punctuate the sentence correctly．The men all wrote，“A woman，without her man，is nothing．”However，the women wrote，“A woman：Without her，man is nothing．”

a．The professor was definitely a man．

b．The professor did not believe students could punctuate the words correctly．

c．The professor knew there was more than one way to punctuate the words correctly．

d．The professor is not a good teacher．

e．Gender differences caused students to read and punctuate the professor's words differently．

a句是错误推断，因为文中信息未说教授是男性。

b句是错误推断，因为文中信息未说教授对学生正确使用标点持怀疑态度。

c句是正确推断，因为文中信息表明，教授选择了一个特殊的句子，并面带微笑把它写在黑板上。教授的表情显示他心里明白这个句子标点使用不止一种。

d句是错误推断，因为文中信息未说教授教书很差。相反，他的教学方法生动有趣。

e句是正确推断，因为文中信息表明，男生和女生对教授写的句子做出截然不同的反应。

要想有效地进行批判性思维，就必须掌握一些基本的逻辑推理方法。逻辑推理指按一定的归纳或演绎的规则进行思维，以达到某种合理的推理性的结论。归纳思维是根据许多具体现象的观察总结出具有一般意义的结论。演绎推理则是从某种明确的或不言明的具有一般意义的前提出发，按照一定的规则运作，得出对具体事物的结论。演绎推理得出的结论具有确定性，而归纳推理得出的结论具有高度可然性。批判性读者应当学会区分和使用这两种最基本的逻辑推理方法。

（八）如何评价作者的论证

评价作者的论证是一种更高层次、更具挑战性的批判性思维能力。这种能力可细分为辨识议题（identify the issue）、判断作者的论点（determine the author's argument）、辨识作者的假设（identify the author's assumptions）、辨识论据类型（identify the types of support）、判断论据的相关性（decide if the support is relevant）、判断作者的论证是否客观完整（determine if the argument is object and complete）、评价作者论证的整体合理性和可信度（evaluate overall validity and credibility）七项微技能。

1．辨识议题

议题即有争议的话题，如whether there should be regulation of pornographic website/whether government－subsidized health care should be provided for all Americans/whether corporations should outsource jobs to workers in foreign countries等。

2．判断作者的论点

作者的论点是他对议题表明的观点、见解和看法。作者总是试图说服读者认同其观点和阐释，如在“All College Students Should Be Required to Take at Least One Computer Science Course”一文中，作者明确表达了他的观点，但想让读者接受其观点，还需拿出有力的论据来支持其论点。

要想理解和判断作者的论点，就要辨识其立场所在，也就是搞清楚他赞成什么反对什么。比如，如果作者的论点是All college students should be required to take at least one computer science course，他的立场便是赞成大学生学习计算机知识；如果作者的论点是Our government should not impose any restrictions on gun ownership他的立场则是反对枪支管制。

有时作者并不明确表达立场。在这种情况下，辨识其立场的有效方法是审查他是否提供正反双方论点的论据。如果他仅给出一方论点的论据，那么他自己的立场也就不言而喻了。

当然，有时作者对议题持中立态度，其目的是客观呈现正反双方的论点及论据，让读者自己做出明智的解读。

需要注意的是，批判性读者应对自身的立场甚至偏见有清醒认识，否则在评价作者的论证时就难以保持开明、公正的态度。

3．辨识作者的假设

作者的论证总是基于一定的假设之上。作者的假设是指他认为理所当然或他假定是真实的东西，是他没有明说也未证明，却认定是真实的东西。比如，如果作者的论点是“Society must do more to protect young children from abuse”，他的假设就是：

a．Young children are worth protecting．

b．Young children are not being protected adequately at present．

c．Young children are not able to protect themselves．

d．There are things society can and should do to protect young children．

这些均为有效假设，因为它们符合理性和逻辑。不合逻辑的、非理性的甚至是错误的假设常会削弱论证的力度。比如，如果作者的论点是“The minimum age for obtaining a driver's license should be 20”，他的假设就是：

a．Teenagers are irresponsible．

b．If people are older when they begin driving，they will be better drivers．

“青少年不负责任”这个假定是不正确的；同样，“年龄大一些的人学开车会成为更好的驾驶员”这个假定也不一定总是正确的。

因此，批判性读者必须审查作者的论点假设，否则易被作者操控，盲目接受其观点和立场。

4．辨识论据类型

批判性读者要审查作者提供论据的细节，弄清论据的类型，如客观事实、例证、个案研究、研究成果、个人观点等，还要了解作者本人是否是相关问题的专家、是否引用他本人经验和观察、是否做了比较对比、是否给出理由或提供证据等。

5．判断论据的相关性

相关论据指直接适用于论点的论据。比如，作者认为“All states should lower the blood alcohol level used to determine when drivers are legally drunk．”如果统计数据表明，一些州降低醉驾血液酒精含量标准后，交通事故减少，这便是支持论点的相关证据。如果作者提及许多驾驶员饮用大量酒精后毁坏自己的车辆，那就不是相关论据了。

6．判断作者的论证是否客观完整

“客观”指作者的论点是基于事实和实例而非基于情感或缺乏证据支持的观点；“完整”指作者没有遗漏可能削弱或反对其论点的信息和证据。

7．评价作者论证的整体合理性和可信度

“合理”指论证和结论基于所提供的信息、实例和理由，符合正确的逻辑推理过程。批判性读者应当评价作者的逻辑推理水平，即作者的思辨质量。在判断论点是否合理时，要考虑前文已提及的论点假设、论据类型、论据相关性、论证客观完整性等问题。

除了合理性（validity），还要评价作者论点的可信度（credibility）。“可信度”指作者的论点有多大的可信性。只有基于逻辑和相关证据的论点才是可信的。比如，要评价All college students should be required to take at least one computer science course这个论点的可信度，就要首先评价作者所做出的假设。显然，作者认为计算机知识非常重要，它在人们个人生活和职业生涯中发挥着巨大作用。作者提供的论据类型包括计算机得以广泛使用的客观事实和研究报告、大学生受益于计算机技能及作者个人使用计算机的感受等。

三、结语

本文简述了批判性思维的含义及英语专业大学生培养批判性思维的必要性，探讨了“高级英语”课堂开展批判性思维的教学策略与手段，认为批判性思维教学的关键在于理念、技能和实践三结合，目的是培育学生求真、公正和反思的心理倾向和精神气质，使之成为真正适应知识经济时代的创新人才。

参考文献

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［2］NUTTALL C．Teaching reading skills in a foreign language［M］．London：Macmillan Publishers Limited，2000．

［3］PAUL R，ELDER L．Critical thinking［M］．London：Pearson Education，2001．

［4］WALLACE C．Critical reading in language education［M］．Hampshire：Macmillan Palgrave，2003．

［5］高等学校外语专业教学指导委员会英语组．高等学校英语专业英语教学大纲［M］．北京：外语教学与研究出版社，上海：上海外语教育出版社，2000．

【注释】

[1]本文系2011年浙江工商大学外国语学院省级重点专业（英语）子项目《英语专业学生批判性思维能力培养机制研究》研究成果。

[2]邹颉，男，安徽合肥人，教授，研究方向：英语教育、英美文学。