法律英语的词汇特征

第二章　法律英语的词汇特征

法律英语（Legal English），在英语国家中被称为Legal Language或Language of the Law，即法律语言，它是在英语中指表述法律科学概念以及诉讼或非诉讼法律事务时所用的语种或某一语种的部分用语。现英美法学界一般公认的法律英语“主要是指普通法国家（common law countries）的律师、法官、法律工作者所使用的习惯用语和专业语言（customary language），它包括某些词汇、短语或特定的表达方式（mode of expression）。”

法律英语作为专业英语（ESP）的分支学科之一，具有ESP的一般特点。法律英语是法学与英语语言学间交叉学科研究的结晶，因此其研究应从两个视角进行探析。一方面，按照法律的观点、方法以及法律规范、法律文本的特殊需要来研究英语在法学理论及实践中的运用；另一方面，运用语言学，尤其是应用语言学的基本原理和方法研究法律科学和法律实践的英语语言特点。

概言之，法律英语词汇具有以下主要特征：

一、经常使用具有独特法律含义的常用词

在英语语言的发展过程中，英语的词义在不断地演变。法律英语词汇就是从多义的普通英语词汇中分离出来的。有些词具有鲜明的法律含义特色，明显独立于普通英语。有些词在普通英语中具有某种含义，而在法律英语中则具有另一种独特、特定含义。如下表：

续表

二、大量使用专业法律术语

英语法律术语词义单一，定义严格，可以非常准确地表达复杂的法律概念。大致分为两种：一种是由一般意义的词语转变而来；如：remote cause（间接原因），remote parties（间接关系方）；remote damage（间接损害），secondary evidence（间接性证据）；infant（未成年人），wrongful act（违法行为）；criminal conversation（通奸）；general average（共同海损）；particular average（单独海损）；act（n．行为），omission（不作为），applicable law（准据法），Remission［反致（国际私法）］，transmission［转致（国际私法）］，specific performance（实际履行），dock（被告席），summon（传票），defect（瑕疵），remedy（救济），……等等。

另一种是法律专用术语，即只在法律这一特殊领域或法律职业中使用的词语，如plaintiff［'pleintif］n.（原告），domicile［'dmisail］n .（户籍住所），recidivism［ri'sidivizəm］n.（累犯），bigamy（重婚罪），appeal（上诉），bail（假释），causeof action（案由），due diligence（审慎调查），felony（重罪），prejiudice（损害），tort（侵权行为），Certiorari（诉讼文件中的移送命令），eminent domain（支配权，征用权），habeas corpus（人身保护权），force majeure（不可抗力），jurisdiction（管辖）……等等。这些专业性用词让非专业人士费解，也是法律误译的一个重要方面。比如：“赔偿”用“indemnities”而不用“compensation”；“不动产转让”用“conveyance”而不用“transfer of real estate”；“房屋出租”用“tenancy”，而“财产出租”用“lease of property”；“停业”用“wind up a business”或“cease a business”而不用“end/stop a business”。“composition”在普通英语为“作文”的意思，法律文件中就应理解为“当事人在破产中的和解”。又如，“依照本合同相关规定”在英语文件里很少读到“according to relevant terms and conditions in the contract”，而更多读到的是“pursuant to provisions contained herein”等；“合同任何一方当事人不得转让本合同”英文法律文件更可能表述为“Neither party hereto may assign this contract”，其中“hereto”表示“to the contract”。

三、使用古英语和中古英语

古词语在现代英语中已不再广泛应用了，而且逐渐在消亡，但是在法律英语中古词语的应用却十分普遍。正如David Crystal和Derek Davy（1969）所言：It is especially noticeable that any passage of legal English is usually well studded with archaic words and phrases of a kind that could be used by no one else but lawyers.（任何一段法律英语都充满了某种古词语，只有律师们才会使用它们）。

英语法律文本中大量沿用了古代英语和中世纪英语，其中最为典型的形式就是here，there或where加上一个或几个介词如after，from，in，of等构成的复合副词，例如：

1）hereafter：after this time；in the future 此后，今后

2）hereby：by means of；by reason of this 据此

3）here in：in this 在此

4）hereinafter：later in this contract,etc．在下文中

5）hereinbefore：in the preceding part of this contract，在上文中

6）hereof：of this 于此

7）hereto：to this 到此

8）heretofore：until now 直到此时

9）hereunder：under this 在下

10）hereupon：at this point：in consequence of this 因此

11）herewith：with this 同此，因此

12）thereafter：afterwards 其后

13）thereby：by that means；in that connection 因此，从而

14）therefrom：from that从此

15）therein：in that：in that particular 在那里

16）thereinafter：later in the same contract,etc．以下

17）thereinbefore：in a preceding part of the same contract,etc．在上文

18）thereon：on that 在其上

19）thereof：of that：from that source 其中

20）thereto：to that 另外，到那里

21）thereunder：under that 依据

22）thereupon：then；as the result of that 因此

23）therewith：with that or it 与此

24）whereas：considering that：but 尽管

25）whereby：by what；by which 为何

26）wherein：in what：in which 在何处

27）whereof’，of what；of which 关于

28）whereon：on what：on which 在……上

除此之外，在法律文献中出现频率较高的古体词汇还有：aforementioned（上述的），aforesaid（如前所述），thence（从那时起），thenceforth（其后，从那时起），whosoever（不管是谁）等等。

大量古体词汇的频繁使用，使得法律语言古朴精练，庄重严肃。

古词的频繁使用是法律英语词汇最显著的特点之一。一些古词在现代英语中，尤其是在现代英语口语中已不再使用，但在法律文书或正式的司法场合仍在使用。古词ye是you的复数“你们”，在普通英语中早已不再使用。但在法庭开庭时仍沿用hear ye“静听”（宣读、审判），或用古词oyez“静听”。这里的hear ye实际上相当于现代英语中的listen up！古词sayeth相当于现代英语中的say，这在普通英语中早已不用了，但在法庭上仍然使用。

例1：The Contractor shall take instructions and directions only from the Engineer or,subject to the limitations referred to in Clause 2 hereof,from the Engineer’s Representative.

译文：承包人只应该从工程师处取得指示或指令，或按本文第二条的各项限制条件，从工程师代表处获得指示或指令。

讲解：该条款中的hereof相当于of these conditions，或of this contract，一般翻译为“本文或（本条件）”。这里特别需要强调的是：here一般用来代替文章本身或文章中的某个词。

例2：The Seller shall deliver the goods in the kind and quantity specified herein alongside the Buyer’s vessel,within the reach of its loading tackle,at the appointed port of shipment.

译文：卖方应根据本合同中规定的种类和数量，在指定的装运港口，买方的船边，起重机吊钩所能达到的地方交货。

讲解：该条款中的herein相当于in this contract.根据上下文将herein译为“本合同中”。

例3：In the contract,as hereinafter defined,the following words and expressions shall have the meanings hereby assigned to them,except where the context otherwise requires.

译文：在下文所定义合同中，下列用词及词句，除上下文另有要求者外，应具有本条所指定的涵义。

讲解：本条款中的as hereinafter defined（如下文中所定义的）中的hereinafter应该理解为in this text which follows。

The meanings hereby assigned to them（根据本条所指定的涵义） hereby = by means of this clause．Hereinafter也可以说成hereinbelow，其反义词为hereinabove或hereinbefore。

例4：The Engineer’s Representative shall have no authority to relieve the contractor of any of his duties or obligations under the contract nor,except as expressly provided hereunder or else-where in the contract,to order any work involving delay or any extra payment by the Employer,nor to make any variation of or in the works.

译文：工程师代表无权解除合同规定的承包人的任何职责和义务，除在下文中或在合同的其他地方有明确的规定者除外，他亦无权命令任何工程延期或增加需由雇主支付的任何额外费用，亦无权对工程或工程某部分作任何变更。

讲解：本条款except as expressly provided hereunder（除在下文中有明确规定者外），中的hereunder相当于under this,under these conditions,under this text。Under在此意为according to或in accordance with，汉语可译为“根据，依照”，但也可译为under原意，即，“在……项下，在……中”。

例5：“Contract Price”means the sum named in the Letter of Acceptance,subject to such additions thereto or deductions therefrom as may be made under the provisions hereinafter contained.

译文：“合同价格”指接受投标函中写明的费用总额，该总额可根据下文中所列各条款的规定予以增加或减少。

讲解：该条款中的thereto和therefrom与hereto,herefrom等词词意类似，但there一般用来指本文中提到的事，物或情况，而不指本文或本文中的某些词句，而here则一般用来代替文章本身或文章中的某个词句，故there相当于that（mentioned above）。在additions thereto or deductions therefrom中，there指句中前面提到的the sum，即additions to that sum or deductions from that sum,to和from是additions 和deductions所要求的。又如：the specifications referred to in the Tender and any modification thereof or addition thereto，投标书中引用的规范的修改或增加（there在此指前面的the specification）。

例6：All the samples shall be supplied by the Contractor at his own cost if the supply thereof is clearly intended by or provided for in the contract,but if not,then at the cost of the Engineer.

译文：如果样品的提供在合同中已明确的指明或规定，则全部样品应由承包人提供并承担其费用，否则其费用由雇主承担。

讲解：该条款中的thereof相当于of that，from that，there修饰前面的名词the supply，一般译为“由此，因此”，有时也可根据thereof所处的上下文恰当的译出其意思。

例7：The Contractor shall not assign the contract or any part thereof or any benefit or interest therein or thereunder,otherwise than by a charge in favor of the Contractor’s bankers of any monies due or to become due under this contract,without the prior written consent of the Employer.

译文：无雇主的事先书面同意，承包人不得将合同或其任何部分，或合同中或合同名下的任何收益和利益转让给他人，但按合同规定付给承包人指定银行托管的属于或将属于承包人的任何款项除外。

讲解：该合同条款中的therein相当于in that，thereunder相当于under that。Therein和thereunder中的there均指前面所提到的“contract”。

例8：IN WITNESS WHEREOF the parties hereto have executed this agreement by there duly authorized representatives on the day and year first above written.

译文：兹证明本协议书在上开规定日期，由正式授权代表签署订立。

讲解：该条款中的whereof意为of which，在由where组成的复合词中，一般用来指前面的句子和词语说明的某见事情的情况。Where在这里指合同双方在前面达成的协议。IN WITNESS WHEREOF一般可译为“此证明，为证明上述”。这里补充说明一下，以上条款中的on the day and the year first above written可译为“于上开规定日期”，或直译为“在上面开首语中书名的日期”。有时on可改为“as of”（of含有from的意思），但译文可不变动。

例9：The terms shall include a provision whereby,in the event of any claim in respect of which,the Contractor would be entitled to receive indemnity under the policy being brought or made against the Employer,the insurer will indemnify the Employer against such claims and any costs,charges and expenses in respect thereof.

译文：保险条款中应包括这样一条规定，据此，如果发生承包人根据不利与雇主的保险单有资格向雇主提出有关的索赔，这保险人应保障雇主不承担与此相关的任何索赔，诉讼费，指控或有关的开支。

讲解：该条款中的whereby应该理解为：by means of which，where指前面的provision，根据上下文将其翻译为“据此”。

例10：These are the points wherein the two parties to the contract disagree.

译文：这些就是合同双方意见不一致的地方。

讲解：该条款中的wherein相当于in which，in which respect。Where指代前面的points.一般应根据其上下文恰当译出其在句中的意思。

例11：WHEREAS,Party A desires to export to Party B the goods as specified in Attachment A hereof（hereinafter called the“Goods”）and whereas,Party B desires to import the Goods from Party A．Now,therefore,Party A and Party B hereby agree as follows：

译文：鉴于甲方愿意向乙方出口本合同附件A所规定的物品（以下简称“物品”）；且鉴于乙方愿意从甲方进口上述货物，因此，甲乙双方特同意订立下列条款。

讲解：本条中的whereas是一个惯用的公文或合同套语，whereas意为considering that，since，在句中起连接词的作用，引导句子。由where-构成的常用在合同中的复合词还有：whereto（向那里，对那个）=to which，wherewith（用以）=with which。

四、使用拉丁语、法语等外来语

法律英语词义的保守性是指词义的不易改变性。法律英语词义的保守性源于人们对权威标准的信仰。古英语时期（公元450—1100年）和中古英语时期（公元1100—1500年）这两个时期法律英语从拉丁语、法语和希腊语中借用的外来法律词汇70%仍沿用至今。

1．法语单词

2．拉丁语

续表

下面是一些拉丁语法谚：

五、使用命令词和情态动词

法律法规明确了有关各方应该享有的权利和必须承担的义务，制约着人们的社会行为。因此，法律文本中通常使用“必须”、“应该”、“可以”、“不许”、“不能”等带有命令语气的词语。英语法律文本中频繁使用shall，may，can，should，ought to，have to等规约性情态动词，以对适用对象做出规定、许可、授权、禁止等，充分体现了法律的权威性和约束性。

例1．In the case of pollution damage to the marine environment resulting entirely from the international or wrongful act of a third party,that party shall be liable for compensation.

完全是由于第三者的故意或过失造成污染损害海洋环境的，由第三者承担赔偿责任。

例2．The content of an advertisement must be true to facts,sound,clear and easy to understand and must not cheat users and consume in any way.

广告内容必须真实、健康、清晰、明白，不得以任何形式欺骗用户和消费者。

例3．Vehicle and vessel license plates may not be sold,given as gifts,loaned or used beyond their expiry date.

车船使用牌照不得转卖、赠送、借用或逾期使用。

例4．The Disposing Party shall provide the Non-Disposing Party

with a duplicate of its executed transfer agreement with the transferee within fourteen（14）days after the agreement is executed.

转让方应在与受让人签署转让协议后14天内，向非转让方提供经其签署的转让协议副本。

“execution”一词，用于文书、合同、协定时，是“签订”的意思，而不是普通英语中“执行”的意思。）

六、使用模糊性词语

法律语言要求表达精确，法律文本的写作更是如此。但是社会生活纷繁复杂，有限的法律法规往往难以包容万象，因此法律文本不可避免地要使用模糊性词语，如about，average，similar，adequate，reasonable等。法律语言的模糊性，是指某些法律条文或法律表述在语义上不能准确界定，一般用于涉及法律事实的性质、范围、程度、数量等情况。模糊性词语的一定程度合理的运用可提高语言表达的灵活性，增强法律法规的适用性。

在法律英语中经常出现的词含义模糊的词汇有：adequate，clean and neat condition，extreme cruelty，due care 等等。例如：《中华人民共和国刑法》第13条规定：“一切危害国家主权和领土完整，分裂国家，……以及其他危害社会的行为，依照法律应当受到刑罚处罚的，都是犯罪；但是情节显著轻微危害不大的，不认为是犯罪。”

A crime refers to an act that endangers the sovereignty,territorial integrity and security of the State,splits the State,...and any other act that endangers society and is subject to punishment according to law．However,if the circumstances are obviously minor and the harmdone is not serious,the act shall not be considered a crime.

法律英语模糊性一定程度源于一些表达抽象概念的法律英语的多义性特征。例如：dominion在民法中指“所有权”而在国际法中指“主权”；instrument一般指“法律文件”，而在。negotiable instrument中则是“票据”的意思；deceased指“死者”，但用于继承法规中，可以指“被继承者”；custody民法中指“监护权”，刑法中则表示“拘留”lien意为“优先权”，在普通法中则是“占有留置权”；estoppel在合同法中是“不可反悔”之意，而在刑事诉讼法中则为“禁止翻供”。

例如：The actus reus may include the circumstances in which the act occurs,the condition itself and its consequences.

译文：犯罪行为包括犯罪情节，犯罪行为本身及其后果。

circumstances的普通意义是“环境”，但在上句中指犯罪的“情节”。

七、使用成对型近义词

在英语法律文本中，经常使用词语的并列结构，这类短语较常见的有：

1．由两个同义词用and连接；或

2．由两个或两个以上词性相同、词义相近/相对的词用or连接构成。

例如：terms and conditions（条款），rights and interests（权益），losses and damages（损失），null and void（无效），sign and issue（签发），aid and abet（同谋）、heirs and devisees（继承人和受遗赠人），minor or child or infant（未成年人），null and void（无效的），acknowledge and confess（承认），fit and proper（适当的），will and testament（遗嘱），stipulation and provision（规定），any part or parts of it（其任何一部分或若干部分），loss or damage（灭失或损坏），express or implied（明示的或暗示的），purchase or sell（购买或销售），in contract or in tort（在合同中或侵权中）……等等

例如：If any person over the age of 16 years who has the custody,charge or care of any child or young person under that age willfully assaults,ill-treats,neglects,abandons or exposes such child or young person...such person shall be guilty of an offence.

凡年过16岁，承担抚养，管教，或照顾未满16岁的少年儿童的法律义务，并对该少年儿童犯有如下行为之一的，如故意殴打，虐待，不尽义务，抛弃或遗弃……，即属犯罪。

the custody，charge or care将“抚养”、“管教”、“照顾”这三个语义相近或交叉的概念并列在一起，使“法律义务”定义表达更加明确、严谨和全面。

再以香港《防止贿赂条例》为例：...Any such advantages as is mentioned in this ordinance is customary in any profession,trade,vocation or calling.

整句大意是说被告人不得将所得的不当利益说成是某职业的行内惯例。

句中有profession/trade/vocation/calling四个近义词，这四个近义词既有意义重叠的部分，也有意义差异之处。｡

按照OED的解释，“职业”是四词的共同义项：

Profession：Any calling or occupation by which a person habitually earns his living.

Trade：Anything practised for a livelihood.

Calling：Ordinary occupation,means by which livelihood is earned.

Vocation：One’s ordinary occupation,business or profession.

这四个词也有差别义项：Profession可特指神学界、法学界与医学界人士，有时亦指军界人士（Applied spec．to the three learned professions of divinity,law and medicine,also to the military occupation）；Trade可特指商人与熟练的手艺人（Usually applied to a mercantile occupation and to a skilled handicraft）；Calling与 Vocation都曾有神职、神圣事业的意思。（董晓波，2004）

八、频繁使用复杂介词短语

在法律英语中，经常会看到使用复杂的介词短语来代替简单介词的情况。如用in respect of,with reference to,with regard to 等代替about，用in accordance with,according to,in the light of,by virtue of 等来代替by/under。这些复杂介词短语的使用，增强了法律文献的准确性，避免了含混不清、模棱两可。

例如：1．Without prejudice to section 24，the following shall be treated as properly executed...

在不影响第24条规定的原则下﹐以下的遗嘱须视为正式签立……

2．A judge may,on the application of an appellant who is in custody,order the appellant to be brought up to the court in custody for the purpose of attending his appeal or any application or any proceeding therein.

法官可应在羁押中的上诉人的申请﹐为了使上诉人能出席其上诉或其中任何申请或法律程序而命令将他在羁押下带上法庭。

3．Where an employee is granted any period of annual leave,the employer shall pay him annual leave pay in respect of that period not later than the day on which he is next paid his wages after that period.

凡雇员获给予任何一段期间的年假﹐雇主最迟须于该段期间后的第一个发薪日付给该雇员该段期间的年假薪酬。

4．All peoples have the right of self-determination. By virtue of that right they freely determine their political status and freely pursue their economic,social and cultural development.

所有民族都有自决权。他们凭这种权利自由决定他们的政治地位，并自由谋求他们的经济、社会和文化的发展。