兼并与巨无霸企业的诞生

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兼并，特大兼并和扩张领域的公司合并案重新成为了华尔街时尚。就在刚刚过去的几天里，几乎每一天，都有某个新的数十亿美元合并案的报道，涉及银行、医疗保健和烟草。新一轮收购案增加的背后，是更加健康的股市。2003年伊始，股市价格增长了15到20个百分点。这使得一些公司有机会去收购那些被经济衰退削弱了实力的竞争对手。

在美国企业界，疯狂的交易——全行业合并，是美国商业活动一个较大趋势，有人称之为美国巨无霸。美国人在自己的生活里不难找到这种合并的例子。美国人所买的牛肉中，70%以上由四个肉类加工商出售，世界上只有两家公司生产商用飞机，三个批发商控制了百分之九十以上的药物分销。

尽管竞争对手少，许多专家并不担心垄断控制。东南路易斯安那大学商业教授大卫·维尔德说：“在大多数情况下，会出现新的竞争者。”例如，今天只有少数杂货店供销大多数食品。然而，15年前，一个新的竞争者沃尔玛进入了这个行业。费城彭布罗克咨询公司总裁亚当·费恩说：“事实是，合并导致了令人难以置信的竞争，沃尔玛目前正在考虑在加利福尼亚州出售杂货，因此那里的零售商正在考虑如何与之竞争。

肉类加工企业也进行了合并，有些人说，这有利于消费者。贝恩咨询公司兼并和收购全球主管山姆·洛维特说：“我没有看到任何证据表明，质量下降或最终价格上升，例如，厂家推出了即食和预先分装好的产品。这使得当地杂货店不再需要屠夫，为消费者降低了成本。

利哈伊大学金融副教授山姆·维佛尔说，在这种合并后的行业，竞争对手对每一步行动都小心翼翼。他当然知道这一点，因为他为赫尔希食品公司工作了20年。这家大糖果公司拥有42%的市场份额，但对马尔斯公司和雀巢公司的情况仍保持密切关注。他回忆道：“如果有促销或降价活动，就会有人进行详细的研究，紧接着就会出现一家紧跟一家促销或降价。”

与各银行合作的New Ground咨询公司的夏琳·斯特恩说，银行业巩固市场的过程中，这种现象更加多见。她预计，美洲银行，收购了弗利特银行后，会尽一切努力留住客户。她说：“他们（弗利特银行客户）将会发现，交易确实划算。”例如，美洲银行不会对网上银行和网上付帐收取任何费用。弗利特银行对网上付帐每月收费4.50美元。韦尔斯法戈银行小额银行业务前负责人斯特恩女士说：“在这个行业，顾客才有发言权。” 她指出，事实上，银行业满是规避合并的例子。弗利特银行承认，收购波士顿银行结果导致其顾客不满。

“当代人力资源外包”杂志总裁杰伊·怀特黑德认为，员工在新的大型企业可能会更加努力地工作。美洲银行合并案，他估计雇员的工作量会增加百分之十一。他说：“公司规模的扩大意味着工作量的大幅增加。”